兰贞和金氏为由谁来做正室的事情争执不休，兰贞问自己除了身份卑贱，哪一点不如金氏。金氏说假如兰贞能得到皇后的支持，自己就把正室的位置让给她。

尹妃问禧嫔和昌嫔会不会让她们的儿子参加太子竞选，两个人慌张起来，尹妃提起上次发誓忠于元子的事情，昌嫔称有御命在，自己不好决定要不要参加。禧嫔也说因为皇上有令，自己不能推出竞争。

敬嫔考虑到福城君也有可能输给其他皇子，让南衮想办法。南衮说打算跟朝廷信僚和儒生们联名上诉，请求封福城君为太子。沈贞说福城君一定会当上太子。

金氏担心兰贞仗着皇后的宠爱做出放肆的举动，给整个家族带来平地风波，尹元衡答皇后已将管教兰贞的重任委托给金氏，自己对皇后惟命是从。

中宗问尹妃是否知道自己不分嫡庶选皇太子的原因，尹妃回答让跟朝廷重臣有勾结的黄子们也参加竞选，然后最终选元子为太子，这样就可以让大臣们对元子心悦诚服。中宗担心地说不知道元子能不能赢过其他的皇子。吉尚问苹儿是不是还对他念念不忘，苹儿羞涩地回答从小到大自己从来都没有变过心。吉尚讽刺地说既已跟别的人同床，还有什么脸说出这样的话，苹儿生气地打吉尚的耳光。

尹妃通过兰贞见到了张氏，张氏说只要给他朝鲜人参独家收购权，就会把敬嫔寄到大明国的秘信交给尹妃......

皮鞋匠问唐秋为什么将毛璘介绍给兰贞，唐秋称兰贞看到充满野心的毛璘，会觉得如见本人，说不定以后会收敛一些。

尹妃将元子等八位皇子叫来，让他们发誓不管封谁为皇太子，都要听从皇上的御命。福城君提起以前众皇子发誓忠于元子的事情，称只有元子和自己有资格参加这次竞争。尹妃问他是不是在说自己当初让皇子们发誓是错误的决定，福城君回答自己说此话并不是出于私怨。

兰贞跟张氏要敬嫔写给大明国的秘信，张氏反问她这样做对他有何好处，兰贞承诺给他朝鲜人参的独家收购权，张氏看了看她，断然拒绝。兰贞带着毒药来找尹妃，请求她支持封福城君为皇太子......

兰贞说只有封福城君为太子，皇后所生的皇子才有可能当上皇上，尹妃说要是福城君得势，自己和自己的家族都要遭殃，兰贞自信地回答大明国不会同意封福城君为太子。尹妃说连张氏都说服不了，我怎么能相信你的能力。兰贞委屈地问尹妃那当初为什么允许自己跟尹元衡成婚，尹妃回答是因为兰贞的聪明和才智，又说她的聪明才智就像夏天的阵雨，虽然能暂时引起人们的注意，但是等到渗入到地下，就再也找不到痕迹了。

尹妃让尹元衡暂时疏远兰贞，尹元衡露出惊讶的表情，尹妃解释说是为了让兰贞成为一棵巨木。

苹儿将以前吉尚送自己的玉戒换给吉尚。吉尚冷冷地说这个东西自己也不会戴，还是扔掉的好，苹儿告诉他自己将跟着張岱寅去大明国。

中宗，慈顺大妃，尹妃，朝廷大臣和八位皇子聚到一起，开始选皇太子......

从尹妃处受到指责后，兰贞问唐秋什么才是顺理而行，顺命而活，唐秋说她心中的烈火已经烧到了她本人，劝她暂时不要再参与宫中的明争暗斗，兰贞痛哭起来。

元子，敬嫔所生的福城君，禧嫔所生金元君，昌嫔所生德兴君入选最终选拔。德兴君以无心参与政治为由退出竞争。元子对提问对答如流，引起众人注目。

敬嫔怀疑幼小的元子能有这么出色的表现里面肯定有猫腻，便嘱咐南衮和沈贞动员大臣上书皇上，不要封元子为太子。

张氏决定远赴大明国，离开之前来找尹元衡，给他巨额的政治资金......

朝廷大臣联合上书推迟元子的封太子仪式，中宗大怒，南衮说朝廷中正在盛传试题早已被泄露，此时封太子恐有不托。中宗生气地说知道试题的人只有他一人，莫非怀疑皇上会泄露试题不成。洪庆洲，金铨等人坚持说封太子之事不能留有半点疑惑。

敬频听到中宗已推迟太子策封仪式的消息，认为事已成半。沈贞问她打算怎样处置泄露试题之事，敬嫔回答泄题之事不能再追究，唯一的办法就是让皇上宣布这次的考试结果无效。元子的外戚们得知这个消息，表示强烈抗议。

尹妃问尹任是不是有一天元子被封为太子，自己保护太子的使命也就结束了，尹任说跟自己做对等于是跟太子做对。尹妃责问他是不是在威胁自己，并称自己已经经历过无数的艰辛，即使再来一次也无所谓。

兰贞暂住在唐秋的庵里，尹元衡来催她下山，兰贞说现在还不是下山的时候......