左宗棠到上海，胡雪岩借此机会，大办宴席。洋人的兵舰鸣放礼炮。使左宗棠买足了面子。盛宣怀等人看在眼里，气在心中。连忙禀报李鸿章。李鸿章接到密信，严命盛宣怀等人，要排左，先除胡。 左宗棠按照自己的计划行事，他带着胡雪岩视察江南制造局。从中想解决南洋和北洋的矛盾。要胡雪岩作好准备，购买新的武器，加强防务。 在李鸿章的授意下，盛宣怀等人已经制定了一个打击胡雪岩的办法。 胡老太太七十大寿，胡雪岩准备大摆排场，宣扬自己。 为了国家和商人的利益，胡雪岩和洋人展开了商战。