皇上新任命的四个军机章京谭嗣同、刘光第待人来到军机任上，引起军机处原老官吏的强烈不满。康有为私下受意谭嗣同等人，欲通过免李鸿章官职来试探慈禧是否真心归政。 闲居在颐和园的慈禧，听闻皇帝免了李鸿章的官职，借斗蟋蟀散心将皇上请到了园里。太后的"护法金刚"与被称作"康有为"的蛐蛐激烈打斗。见爱臣康有为之名被人用蛐蛐戏称，光绪再也控制不住，一冲而起。 慈禧收权了，所有二品大员均要到颐和园太后处谢恩。光绪自思不保，明里发诏命康有为赴上海督办报纸，暗里密诏要康梁等人寻机相救。就在这时，日本国伊藤博文来到大清国。光绪决意，无论如何都要见一见伊藤。