某市城郊的别墅区施工现场发现一片抗日战争时期的战争遗迹。从一位老人（丁勇三）的记忆里打开一段尘封已久的故事。百团大战末期，在一场重大的对敌作战中，我军势如破竹，敌军节节败退。但民兵队长李大本事希望趁胜追击，贸然接受不该属于他的命令，从而使敌军一部突围，受到上级处分。这也使之结识了因丢失驴车而同样受到处分的丁大算盘。两人一拍即合，决定偷溜出去找回驴车将功赎罪，但被吸铁石识破。在李的游说下，三人一同寻找驴车。在寻找的路上却发现了乔装成运粮队，准备偷袭根据地的日军。三人火速赶回汇报。在部队首长的肯定下，李大本事想出拖住日军，掩护大部队撤退的计策。

李大本事带着自己一帮兄弟上演了一出岳武穆八百破十万的好戏，制造出我军溃败的假象，诱领敌军撤退的反方向追击。成功的粉碎了日军偷袭我根据地的阴谋。丧心病狂的日军决定开展更为残酷的扫荡。李突出包围圈后，带着地瓜和吸铁石下山打探，但被前来抓壮丁的国军连长陈锋抓获，带往国军根据地。

日军血洗国军根据地，并化装成国军。陈锋率部归队，中了日军的埋伏。另一方面，日军扫荡了孙成海的家人，家破人亡。孙带着对鬼子的仇恨，领着一帮兄弟开始抗击倭寇。李大本事三人杀出重围并与丁大算盘等人汇合。陈锋却身陷敌阵命悬一线。战争结束后却被来捡洋落的小北平在死人堆中发现。李见陈锋是打鬼子的英雄，决定冒死前往日军医院，救其一命。

由于对敌斗争的需要，李大本事等人整编为武义县大队，李大本事打了个机灵就成了队长。经过多日的休养，陈锋病愈但与李大本事等人意念不合，和小北平离开，重投国军。

李大本事成为队长后希望自己有支短枪，所以带着吸铁石进城寻枪，但发现了同样来寻枪的孙成海。李十分欣赏孙的身手与气概，希望招入囊下，但孙桀骜不驯，招起了自己的抗日队伍——九路军，从而八路军与九路军展开了一段较量。

八路军与九路军的较量此海彼长。李大本事的部队与九路军各自施展本领在武义壮大自己的声势，使鬼子闻风丧胆。李大本事凭着自己的机智，最终使自己的名号响彻武义，孙成海的势头被压了下去。李大本事与孙成海的较量从暗地较劲变成了明面上的“比武”，两人相约三个月后，看杀鬼子的结果。另一方面，陈锋与小北平来到陵水，重投国军，但原先部队早已投敌变节，一场计划在陈锋脑海中酝酿着。

陈锋决定深夜行刺已经变节的日军军官，反倒得知日军将在华北投入细菌武器的秘密。撤离时不料被抓为壮丁。另一方面，李大本事在阻击运粮队时，发现边区造的子弹质量低下。丁大算盘计上心头，鼓励百姓捡子弹壳，他们拿回根据地换鬼子造的子弹。