江对姐姐初说茶茶拒绝看秀吉让她做侧室的请求，但是初心中却都是一见钟情的高次。而且当初从龙子那里听说，高次似乎对她也有好感，于是更加心情激动，但是龙子还告诉她作为信长的侄女，她是政治婚姻的最高棋子，因此想和自己喜欢的对象结婚几乎是不太可能。初非常痛恨成了阶下囚的自己的处境，心情十分低落，她考虑能不能让茶茶请求秀吉答应她嫁给高次，可是江却说如果真的那么做才是正中秀吉的下怀。初干脆自暴自弃，在城里和高次见面，还说出最讨厌他那种男人的话来，完全违背了她自己的心。茶茶觉得妹妹实在太可怜，于是做了一个决定去见秀吉。托茶茶的福，初的婚事终于定下来了，初终于要和江她们分别了，当天晚上，茶茶和秀吉见面，为了让初重获自由，她把自己的身体奉献给秀吉，可是秀吉却希望通过自己的力量得到茶茶。数日之后，茶茶看到秀吉和年轻的侧室亲亲我我，忍不住打了秀吉一耳光。

天正15年（1587年）秋天，江收到了嫁给京极高次的姐姐初寄来的信，她说结婚后的生活非常幸福，对婚后生活津津乐道。江觉得有些吃惊，但她更挂念的还是姐姐茶茶。江去找龙子和千利休商议，但听他们说茶茶心中已经对秀吉产生了感情，江心情有些难过，就直接离开了。但是，对茶茶这种心思最迟钝的还是秀吉本人，他因为完全被秀吉拒绝而心情低落，他在北政所面前说他的爱意无论如何也传达不到茶茶那里，这样留在她身边觉得很痛苦，而且他还搬到京城的宅邸聚乐第居住。对于秀吉搬家一事，最开心的就是江了。不过此时茶茶的样子也有些奇怪，她对秀吉的感情似乎越来越深了。一天，秀吉从京城回来，宣布决定朝臣名门万里小路家和茶茶的亲事，茶茶倍受打击，但她还是听从秀吉的话答应了这门亲事。可是就在秀吉打算回聚乐第的前一天晚上，茶茶和秀吉终于单独见面了，两人总算互通心意确定了对方的感情。

天正16年（1588年）秋，江得知茶茶和秀吉在一起了，她因此而倍受打击。另一方面，秀吉招待天皇招进聚乐第，在家康复和利休面前对茶茶的事津津乐道，不过却被人反过来提起江的事，给他的幸福心情泼冷水。

那之后，江听说秀吉来见茶茶赶紧跑到秀吉那里，但是看到茶茶已经站在秀吉那一边，无奈的她冲出房间。接下来的日子里江一直避开茶茶，她去找龙子商议，可龙子尽管是秀吉的侧室却完全不介意茶茶。就连久违的秀胜也看透了江内心所想，她希望能原谅茶茶可是却做不到。在这种情况下，初回到了久违的大阪城，三姐妹又凑到了一起，茶茶说她怀上了秀吉的孩子，她觉得怀上孩子说明父母亲已经原谅秀吉了，江对她的态度变得更差。就在这时，北政所来见江，听了她的复杂心思。

天正17年（1589）正月，丰臣秀吉为庆祝茶茶怀孕，决定在淀之地建一座城。距离孩子出生还有大约四个月时间，看秀吉忙着准备男孩用的物品江有些吃惊，但茶茶也宣言一定要生男孩，还对秀吉提出如果生了男孩有事情要拜托他。淀之城终于完成了，秀吉把这座城送给了茶茶，她也因此改名为淀，然后淀真的生下了一个男孩，秀吉给他起名鹤松，非常溺爱他。此时，嫁出去的初和丈夫京极高次到访，初和高次对鹤松的出生就像自己生孩子一样开心，看他们关系那么和睦，江突然觉得有些寂寞，还对北政所发牢骚觉得自己没有立足之地了。而秀次为了江和叔父秀吉关系变差，军事会议上秀吉又不把他放在眼里，似乎也没有了可以存在的理由。那之后，淀对秀吉说出了生下鹤松之前要求的愿望，她希望能为父亲浅井长政和母亲阿市祈祷冥福，秀吉立刻答应了。看到姐姐和秀吉的深厚感情，江再次觉得自己多余。另一方面，骏府城家康决定攻打北条，而三男竹千代却不赞成父亲的做法。

天正18年（1590）1月，秀吉的妹妹旭病倒了，前去探望的江第一次见到了作为丰臣家的人质留在此处的家康之子竹千代。竹千代是个冷漠又爱讥讽人的人，秀吉为了向德川家施恩，借沉浸于悲伤的母亲大政所之手给竹千代举行元服仪式，为他起名秀忠。秀吉因为政治而利用母亲的做法让江很愤怒，可秀忠却像事不关己一样地嘲笑她，两人的第一次见面就以争吵而告终。另一方面，三成开始了排挤利休的行动，他告诉秀吉利休打算介入政治，让利休和秀吉之间产生隔阂。不久秀吉对关东的北条家发动大军攻击，淀被招呼去战场，而江担心淀所以也跟着一起去了。在战场上等待江的，是与她暗恋的秀胜的重逢。随军的秀忠看穿了江的感情，被他捉弄的江与秀忠拉近了关系。最终秀吉降服了北条家，达成了统一天下的心愿。可是，自大傲慢的秀吉却只想让利休服从自己。

利休切腹

天正18年7月，丰臣秀吉开始对参战的武士论功行赏，利休和秀吉之间挑拨，怒，江知道后，担心利休，去找秀胜，和他谈论利休一事，秀胜说是因为三成嫉妒利休，在利休和秀吉之间挑拨，想要陷害利休，但利休与秀吉之间关系非同寻常，岂能轻易破坏两人之间的关系，江感到不安，秀胜要到领地去，于是和江告别，与此同时，秀忠也要去江户，也向她告别，江感到不舍却假装不知。秀吉在征服国内后不知足，想要征服天下，因为征服欲把自己比作神，然而在与朝鲜使者会面时，带着鹤松一起进行会议，鹤松在大殿失礼让朝鲜使者不满意，当场离席。之后，鹤松生大病，让全家着急，还好最后病愈了。此时，秀吉的弟弟病逝了，一家人很伤心。江对茶茶说利休，与三成秀吉之间的事，茶茶说别人是不了解他们之间所发生的事情。恰在此时，三成又在秀吉面前说利休的不是，秀吉不语，陷入沉思。秀吉找利休谈话，利休请求隐居。江得知后，想要他停手。但是悲剧的序幕才开始拉开。