怜儿随着马车来到一处别院，见到到处拉拢贡生的管家，怜儿故意摆阔，果然被人请到内室，可是怜儿的女儿身却被揭穿，怜儿顿时深陷险境被绑住手脚装进棺材准备活埋。

皇上叫来被带走的一名贡生，打听出庭院的大概位置，急忙赶往别院去搭救怜儿，可是忽然遇到出殡的队伍，皇上借口问路接近殡葬队伍，发现棺材里面有血迹流出，皇上一路跟踪发现几人正要活埋怜儿，急忙出手救出了怜儿。

皇上和怜儿联手破了科考舞弊案，下令发配主考官全家到边疆。皇上大悦，可是怜儿却因此得到了后宫妃嫔们的嫉妒，袭香在太妃和皇后面前搬弄是非要皇上多教训怜儿。皇后经过袭香的挑拨，心中对怜儿也暗自怨恨起来。

怜儿把玉漱带到身旁服侍，宫中遇到皇后皇后故意找茬打了怜儿，玉漱急忙替怜儿求情，皇后却更加生气怨恨怜儿处心积虑抢了皇上的宠爱。怜儿回到宫中为了不让皇上看出自己被打，用了很厚的胭脂掩饰伤痕。

李为送来自己写的文章要怜儿找机会给皇上看，怜儿果然找机会读了李为的文章，皇上听了不以为然并要怜儿不要再读此类文章。李为焦急的来找苏培盛打探情况，苏培盛推说已经给皇上看了他的文章，至于皇上如何作答却并不知情。李为不免对苏培盛再次怀恨在心。

李为再次来到冷宫与云嫔私会，却不慎被小宫女发现，李为狠心杀害宫女，并用发簪在云嫔手臂上划出数道伤痕，让云嫔谎称受到宫女虐待才错手杀了宫女。可是负责内务的太监李庆喜却在死去宫女手里发现了李为的官牌，他看出李为和此事有关，故意找来李为问话，在李为身上搜刮了一百两银子后，命令李为亲自执鞭鞭打云嫔20鞭子。

李为为了不被人看出私情，狠心鞭打云嫔20鞭子。事后李为在侍卫的院子中点起了孔明灯并吹奏笛声安慰云嫔受伤的身体和心灵。云嫔听到笛声打开窗户，见到天上的孔明灯，知道李为的心意。

苏培盛和玉漱因为众嫔妃的嫉妒怜儿而在宫中遭到其他宫中的太监宫女暗算毒打，怜儿带着苏培盛和玉漱一起到皇后那里请求公平做主，皇后却讽刺怜儿搬弄是非是想坐上皇后的宝座。皇后拉怜儿起来坐到她的位置上，怜儿惶恐不安。