田颂尧在得知熊祥生通知江安方向袁军后撤的密件后，在江安向泸州方向的长江边设下埋伏。
江安方向顺风下来几只船，很狡猾，在马腿津地方靠岸，下船观察情况，被护国军擒获，然后要其按原计划，放出三枪，表示安全，后续部队浩浩荡荡顺江而来，进入马腿津后，护国军炮击前面船只，后面又撞翻前面船只，一时大乱，纷纷死伤落水。
马腿津战斗获胜，田颂尧高兴得意忘形，忘乎所以地唱起了川剧。罗佩金、赵又新商谈战事，说及杨登弟在棉花坡战场上，被打断左腕的事，然后把袖口扎住，英勇战斗，最后血流干净而壮烈牺牲时，人们发现其手腕早已打断，众人为之痛惜失去一位好营长。