乡亲们的苦难勾起了于成山对自己悲惨家史的回忆，感到了一种从未有过的心灵震撼。他终于明白王北风为什么派自己来参加土改，他很庆幸自己被俘，加入了这支人民的军队。
土改的胜利，使根据地得到空前发展和巩固，群众踊跃参军，36团也扩编成师。
扩编之后，丁柱、庞青云等纷纷升官，可唯独没有于成山的份儿，这让他郁闷。
其实师长王北风另有考虑，他想利用于成山的作战经验和对国军的了解，组建一支师属特别小分队，于成山任队长，以对抗廖高轩的特攻队。
“小分队”成立，于成山四处搜罗人才。秃嘎、曹根、十三等各路高手纷纷加入，身为连长的庞青云也主动降低身份参加。