众回人自族长木卓伦以下，见族中宝物可兰经已夺回，大功告成，高兴万分。因而各人云集，与红花会各人告别。木卓伦并向陈家洛再三说明，若红花会他日有需回人效力之处，可随时通知，当前赴照应。临别之际，陈家洛与霍青桐，依依不舍。霍本欲留下效力，但因陈家洛不允，只得以珍藏短剑一柄，亲送与陈，留作纪念。当众回人离去之后，心砚骑着白马，匆匆而回，说是己合章进之力，把洛阳铁琵琶手韩文冲擒来。原来心砚所骑之马，正是骆冰从韩手中盗得，因此韩一见此马，大骂偷马贼，由口角而动武，韩失手被擒，且被带回，可以二人比武了此公案。韩见红花会人多势众，武功超卓，且自感惭愧，即声言此后退出江湖。陈家洛即命释放众被俘镳师，由韩带走。此时，余鱼同在追寻文泰来下落之际，在一饭店中，又适值遇上御前侍卫瑞大林。

在饭店内，余鱼同巧遇御前侍卫瑞大林、朱祖荫，余鱼同诈醉，避过了瑞大林的耳目，并从瑞大林与朱祖荫的谈话中，得知今上乾隆正游江南，旅次杭州，钦犯文泰来将不会押往北京，而直送杭州，由乾隆亲自主审。余鱼同听了，吃惊不已，乃决定夜入府衙，冒险抢救文泰来。只见文泰来正挺然不屈，高骂张召重。言伯干欲掌掴文泰来之际，突然中了余鱼同笛箭，腿部受伤倒地。余鱼同见机不可失，即现身抢救文泰来，可惜张召重武功高强，余鱼同受伤被逮，救文泰来的美落空。张召重亲往狱中，欲探知余鱼同身世及其它隐密。余鱼同伪称乃张之同门马真弟子，其它不肯透露，张召重无结果而去。当张召重返府衙时，众镳师刚惶急奔入，向张告以可兰经已为红花会中人与回人合力夺走，张召重在震怒之下，知红花会中人不容轻视，乃通知众人迅速起行，押解文泰来赶程。陈家洛一行抵客栈留宿，见余鱼同所留下记号，知他已赴府衙冒险，但久未见回，乃派卫春华与石双英前往探视。二人乔装探得消息，知张召重正押运文、余二人，将经山道，乃奔返与陈家洛等，商讨劫救计划。

到了清水铺的客店，赵半山、蒋四根更探知文泰来二人正置身另一旅店，并正受严密看管。红花会中人乃实行声东击西之计，在另一客栈先杀数清兵，并实行纵火。张召重计高一筹，只管监守文、余二人处身之所，寸步不离。山峡道上，张召重又领着一行人马，押着囚有文、余二人的大车前进。西州双侠常氏兄弟先打头阵，扮鬼飞越而来，众人惊惧，到黑松堡，张召重乃被逼初与常氏兄弟会战，二人无心恋战，匆匆而走。当张召重一行进至山谷时，红花会中人马已一字排开，从路上来拦住去路。两帮人马乃展开一场恶斗。骆冰得机挨近大车，重见文泰来，恍如隔世。张召重眼见众寡不敌，乃先以周绮作人质，继又捉住骆冰，再而拿住受伤的文泰来，要挟红花会各人。当局面正僵持不下之时，陆菲青与李沅芷师徒已匆匆赶至。陆菲青排众而前，向张召重打个招呼。此际师兄弟见面，但所走路向已截然不同。陆菲青劝张释放文泰来，张召重不允。此时清兵援兵已至，情势突变，文泰来高呼各人先杀张召重，勿以其本人安危为念。张召重突然施用金针暗器，连伤数人，清军铁甲车开至，众人边战边退。

经过一场大战后，只见山上尸骸遍野，红花会中人，正躲在山石后面的一处掩蔽洞穴，休息疗伤。章进伤势较重，无尘道人撕下一角道袍，为他包扎。并用吸暗器的磁石，为章吸出暗器。其它各人，有熟睡发梦呓的，谁也料不到突然间会遇上清兵的铁甲车阵，排山倒海而来，现在有些人已经失散，就是聚在此地的，也心情沉重。失散的有徐天宏与周绮、陆菲青、李沅芷师徒等。此时他们俘掳一名清兵将军，加以盘问。原来刚才他们所巧遇的，是定边将军兆惠的大军。兆惠奉旨克日攻取回部，因而连日赶路，不料巧遇红花会中人，误以为遇上土匪，遂造成一场厮杀。陈家洛知回部将有大难，立挥笔砚，请石双英向回部火速报讯。众人一面打探失踪各人下落，一面商讨后事。原来失踪的周绮与徐天宏，正双双狼狈流落树林中。徐天宏肩膊为金针暗器所伤，幸赖周绮割去腐肉，小心包扎。二人经历一番折磨，感情日增。至于李沅芷，当她到林子外一辆被弃置的大车中，以为会找得文泰来时，谁知找来了余鱼同。于是救人要紧，即推大车急行。两人夜深抵达一大宅门外，李沅芷搀扶着余鱼同，入内借宿。

周绮搀扶着徐天宏，到一村屋敲门，向一老农妇请求借宿，并自认兄妹，遇到兵劫，因而沦落至此。老农妇收留他们，并热诚款待，向他们说出一段可怜身世。原来他的儿子与子媳，都直接间接受庄上唐秀才逼害而死。周绮欲找大夫为徐天宏诊治，老农妇介绍曹司朋。周绮即到曹宅，但曹司朋外出，周乃强令家丁，带同往觅曹司朋。原来外号「糖里砒霜」的唐秀才与曹司朋，两人都是坏蛋，沆瀣一气。此际二人正在妓女小玫瑰房内，商议密计。原来俆鱼同、李沅芷所投宿者，正是唐家，唐秀才发现李沅芷乃女扮男装，并且外貌俊俏，色心顿起。正找着曹司朋求药，欲毒死余鱼同，迷奸李沅芷，不巧遇上周绮到此，揭破奸计。周绮一时性起，冲入房内，先杀周秀才，并掳走曹司朋到老农妇家，命他为徐天宏诊病。曹开药方后，周即往市集执药。唐秀才被杀之事，已喧传市井。小玫瑰与鸨母，都曾受盘问。此时李沅芷已知唐秀才被杀事，唯恐清兵寻至搜查，即匆匆离开唐宅。周绮因意外而获知余鱼同下落，亦感欣喜非常。

曹司朋德行败坏，但医术相当高明，徐天宏服药不久，即渐愈可。为对曹司朋略施薄惩，周绮割下他的右耳，把他释走，又赠金给老农妇，以谢留宿之恩。徐天宏与周绮随即上路，二人边谈边走，较前感情融洽。一日来到潼关，投宿悦来老店，在墙上发现有陈家洛所留暗记，乃通知各人到开封齐集，二人得知周仲英等人无恙，乃大为安慰。在客店中，又有意外奇逢。原来镇远镳局的童兆和、钱正伦、韩文冲等人，亦赶路至此。周绮仇人见面，想起铁胆庄被烧，弟弟无辜丧生的往事，即欲立找童兆和一拼，但为徐天宏劝止。深夜，镳师的房间透出灯光，徐天宏与周绮从窗缝窥视，赫然见周母被缚厅中，众镳师正向之审问，周绮又欲发作，此时店小二送酒入房，徐天宏心生一计，即拿当日从曹司朋手中所夺之蒙汗药，引开店小二，乘时混入酒中。众镳师不知酒中下药，欢然轰饮，不久纷纷倒下，周绮即冲入房中，松缚救母。