孙茂才半路追回要和江雪瑛一起远走高飞的乔致庸。乔致庸出发北上送茶到蒙古。江雪瑛经历财神庙的事，性情大变接管了何家家事。乔致庸一行率领驼队进入沙漠。

乔致庸一行历尽千辛到达此行贩茶的目的地，并和俄罗斯商人签订了长期贸易的协议。临行前，乔致庸考虑到大量货银携带不便，将其全部换成了银票。

江雪瑛隐瞒实情假装怀孕欲迁居京城开展何家生意。乔致庸为子侄和乔家众人请来教书先生，在兑换银票的过程中，银票的方便快捷使乔致庸对票号产生了浓厚的兴趣。

乔致庸不顾孙茂才的劝阻执意要进入票号业。年关将近，乔致庸会见伙计、分发红利、宴请掌柜并说明第二年兼营票号的计划。新年来到，乔家和祁县各家张灯结彩欢度新年。

邱、水、元三家商定不和乔致庸合作开票号。乔致庸一意孤行，孙茂才提出要离开祁县暂别乔致庸。陆大可主动提出以和乔致庸合股贩丝绸的方式帮助他建立票号。

陆玉菡当掉翡翠玉白菜支持乔致庸，乔家第一家票号终于在北京开张，却面临老票号广盛源的重重阻挠。