乔家票号和老票号广盛源的竞争愈演愈烈，乔致庸一度陷入为难境地。千钧一发之际，陆大可及时赶到北京巧妙地化解平息了这场争斗。

广盛源大掌柜成青崖与致庸互相谅解，两家更结成了相与。乔致庸南下，在江南挂牌开张了新的票号。崔鸣十上次没有害死乔致庸心有不甘，借为达盛昌采办货品的机会，到临江茶山找到孙茂才。

乔致庸、孙茂才等人在广州会合，再次讨论开办票号一事，意见不同二人不欢而散。广东官吏测试乔致庸的票号是否能够汇兑银两，长栓千里奔波，完成任务回到广州。

孙茂才擅自做主在票号里加入官府的股银，乔致庸得知后非常失望并和孙茂才产生了矛盾。致庸回到北京后，传言太平军即将打入京城，京城内乱做一团。

江雪瑛已经成为大富，多年来不计亏空暗中和乔致庸在生意场上较量。太平军最终没有杀入北京，还擒获了加入太平军的刘黑七斩首示众。乔致庸念及旧情，深夜偷出尸首埋葬，不料被翠儿看到。江雪瑛得知后告发朝廷，乔致庸获罪入狱。

江雪瑛偷偷到狱中看到遍体鳞伤的乔致庸，心生恻隐。孙茂才、陆大可先后赶到京城商量对策。陆玉菡在祁县听说后也随后赶来。