守城士兵华勇士在城墙上发现柔然人的踪影，大批柔然兵攻上城墙，华勇士在最后时刻点燃烽火，边关告急。杨坚身为柱国大将军，还是年幼皇上的外公。宇文述拿出帝玺请杨坚出兵，独孤氏揭开红布，杨坚只好接受册书，独孤氏救下要上吊的女儿，还让她以后称自己为母后。公元581年，北周最后一位皇帝，八岁的宇文阐下诏退位，将皇位让予他的外公杨坚，北周亡，隋朝始。

华家有女，若兰和玉荷。若兰纯善，爱打抱不平，她救下被坏人追赶的潘晴后将她带回家中的杂物间，玉荷妩媚，有些胆小。华母并不知道华若兰救下一人藏在家里，华若兰不像女孩的性格。

杨坚的女儿几天来滴水未进，主要她儿子的皇位被夺走，她知道宇文家族对皇位也是虎视眈眈。杨坚曾在般若寺里十四年，同时，杨坚自立为皇帝，筑大兴城(今陕西西安东南一带)为国都，改国号为隋。是为隋文帝，建元开皇。隋文帝是个有作为的皇帝，他一方面继承周武帝加强中央集权的政策和一些措施，另一方面又取消前朝的一些弊政，稳定了局势，加强了国力，为隋统一全国奠定了基础。

杨勇、杨广和杨俊跪在杨坚面前表示庆贺，柔然使臣前来朝见，铁骨木派他送来了衣服，还说起杨坚和铁骨木有兄弟之谊，杨坚一怒之下杀了来使，还让人找到能证明他身世的华壮士，杨坚之父杨忠跟随北周太祖起义关西，因 隋文帝杨坚功赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空、隋国公。薨，赠太保，谥曰桓。杨坚承袭父爵。华父活着回到家中，家人十分高兴，若兰做了一桌子菜为父亲接风，华父听说来家里向玉荷提亲的人很多，而玉兰正好相反，华父能活着回来也是死里逃生。

华若兰给潘晴送去食物，华勇士当年曾是杨坚父亲杨忠的贴身侍卫，独孤氏准备从军籍的姓氏中查询，杨坚想起当年那块护心镜。独孤氏派儿子杨俊去寻找证人华勇士，各方面的势力都在寻找他。华父希望女儿能早些嫁出去，若兰打扮时被玉荷看到，她感觉还是真实的自己比较好。

当华若兰听说提亲的人是赵宇后十分吃惊，赵宇被称为赵大傻，他的婚书过于繁琐，赵宇听说对方女子是华若兰后惊呆了，他慌忙出去追赶婚书。杨俊打听到华勇士是禹州人士，于是加快了查收速度。华母一心想让若兰早些出嫁，华父不想让女儿受委屈，华母感觉若兰让她倒霉，他们的谈话被若兰在门口听到。

赵宇找到王媒婆后想要回婚书，他提出退婚，但王媒婆再三夸奖华若兰，她不同意退婚。玉荷见若兰的嫁妆后有些生气，若兰根本不想嫁给赵宇，玉荷认为女人要嫁的是门第，若兰不在乎那些，她要找王媒婆退婚，玉荷误认为她太虚伪。杨俊看到华武的名字后骑马率人赶到禹州，但禹州府没有华武的军籍，杨俊只好兵分三路查找华武行踪。

宇文述找公主说起他准备实施的计划，公主同意帮忙。潘晴向华若兰说起她的身世和经历，华若兰听完她的劝说后也打算慎重考虑一下。华若兰暗中跟踪赵宇，她查看他的言行后不禁全身发抖，赵宇原本想演恶霸，但他的做法没能如愿，他感觉恶人难做。赵宇在街上买菜不给钱，还赌博，见到美女后上前调戏，他被拉到妓院，赵宇在那里还彬彬有礼。宇文述派人在各州府揭告示，他清楚杨俊在微服私访寻找华武。

宇文述想找到的真命女子也姓华，他怀疑其中藏有玄机。华母知道赵家提亲的事情让玉荷不高兴，玉荷知道她姐姐是乙卯木命后想到街上的告示。太子在宫中玩捉迷藏时被独孤氏指责，那些陪伴他的宫女们受到责罚，二皇子杨广得知皇后前来时故意摆出练字的样子，杨广谎称自己每天都在抄写金刚经。

华若兰扶起喝多的赵宇，赵宇酒后说出心里话，她误认为他是一个恶棍，华若兰摔倒时不慎吻到赵宇的嘴上，她将赵宇扔在他家门口就离开了。赵琮醒来后被赵母问起发生的事情，她清楚他是羞于启齿，外面对他的传言已经传到华家，赵宇那样做只是为了丑化自己，但赵母心意已决。华若兰给家人说愿意嫁给赵宇，玉荷想进大司马府当歌舞妓。华玉荷去应征歌舞妓出门后遇上杨俊，她提起华若兰的名字后杨俊美回头。

杨俊带人来到华武家中，他向他问起二十年前的事情，华武假装不知道护心铜镜之事，赵俊要看一下旧凯甲，他要带华武马上回京，但收到长安城中的飞鸽传书说华勇士已经找到。华若兰劝玉荷回家，玉荷不想听她说话，两人发生争吵。跪在朝堂之上的假华勇士拿出铜镜后证明了杨坚的身份，杨坚准备征兵讨伐柔然。

杨坚得知杨广用计攻破了柔然的妖言，独孤氏担心他们不会善罢甘休。杨俊找杨坚问起华勇士之事，他根据从军经验之人来发现殿上的华勇士并不是军籍，杨广骗过他。赵家的彩礼来到华家，与此同时华玉荷被选入大司马府中的歌舞伎，华家人并不高兴，随后华武又收到征兵的命令。赵府在准备着赵宇的婚事，赵宇将王媒婆拉到一旁让她约华若兰一见。

华若兰收到赵宇约她在胡杨林中一见，在潘晴的建议下她决定过去看一下。华武最担心的是玉荷，华母担心华武腿上的伤，华武不知道如何向若兰说出征之事，他想等若兰过门后再悄悄离开。潘晴陪着若兰来到胡杨林中见赵宇在那里阵阵有辞，赵宇背着她说话，他想在成亲之前立规矩，华若兰的三个姐姐都已远嫁，她听着赵宇的话有些生气，赵宇始终没见到华若兰的相貌。

华武夜晚拨刀练武，若兰看到后捡起他掉在地上的刀，他的腿伤并没好，华若兰想到小时候跟着父亲练剑的情形，华武因力不从心摔倒在地上，他也清楚自己不复当年。华武求若兰出嫁后经常回来看望，华若兰因为她爹而骄傲，她多年来最高兴的事情就是可以看到他安全回到家里。

华武感觉他最骄傲的是没生儿子，这样可以让女儿们远离战场，华武的话让华若兰不解，他酒后将要出征的事情说出来，若兰找玉荷说起，但玉荷并不紧张，华母也不担心他的安危，只有若兰最担心她爹的安危。玉荷去司马府时被若兰追赶上，她不愿意回去，若兰气急之下打了玉荷一巴掌。潘晴代替玉兰和赵宇成亲，她女扮男装替父从军，若兰离开前带走了护心镜，还留下信件。

华武看完信后想收拾东西离开，他知道女扮男装会触犯军法，华母担心若兰安危，她不知道潘晴从何处冒出来，华武因伤口吐鲜血。赵宇在成婚之日并不开心，潘晴替若兰进了洞房。若兰在地头睡觉被人发现是女儿身，她慌忙骑马离开。赵宇进入洞房后感觉潘晴说话奇怪。

杨俊被安排到相州六府平定叛乱，他还有督军之职。华若兰骑马赶往从军地点，看到客栈后她投奔过去。若兰进店后将耳朵睹上，她并不知道有三人刚刚进入吓走他们，若兰塞住耳朵一口气将面吃完，她回头时看到那三人面带凶光，但客栈只剩下一间大房，华若兰有些害怕，那三个决定将房间让给她。华若兰在晚上看到他们将马偷走，他们的目的地是相州，华若兰追赶上去抢回爱马小红。

漠北三杰围住华若兰，马已跑走，马上的财宝被官军捡到，他们想要回时和官军发生打斗，华若兰亲眼目睹了这场大战，那队官军被漠北三杰全部杀死，华若兰吓得直哆嗦，她身上的护心镜被漠北三杰拿走，他们向她问起为何投军，他们也当过兵，当年也是死里逃生。华若兰晚上想牵马离开时被漠北三杰发现，突然出现的打斗场面救了她，她看到杀人场面后躲在草丛里不敢出声，等人走后她才出来，还捡起了地上的护心镜，漠北三杰被别的强盗所杀。

玉荷在途中累了想休息时被人欺负，她想回家时被千夫长玷污，她开始怀疑自己的选择，无奈之下她选择了跳河寻短见。若兰救了受伤的漠北三杰中的老二，华母来到赵府，赵府人并不知道潘晴是假冒若兰。华武背着包袱想找若兰时被华母拉回去，她不希望潘晴抢了若兰的丈夫。

杨俊来到相州墙门前，宇文述的弟弟骑马前去迎接，宇文述在门口假装称病出门迎接，杨俊想训练一支骑兵，宇文述兄弟表示愿意听从安排。若兰带着受伤的老二来到军营报名处，没人愿意帮她。

若兰只好在报名处大声喊叫说柔然人来了，她被带到胡都统面前，胡都统认为她是奸细，还命人将她关起来，若兰无意之中撞到军中视察的杨俊，杨俊让人将她松绑，他看到她的投军文书，若兰坚持说她在树林中见到柔然人，她拉着杨俊过去看望漠北三杰之一的老二，他还有一丝气息，杨俊命人将他抬到账中救治。

若兰在胡都统面前谎称自己叫华生，她被安排到营中，军营分为四个区，平时不能随便走动，若兰被分在梁龙手下，她开始熟悉军中的一切，看到男人赤裸上身在摔倒让她有些难为情。华若兰初到军营有些不适合，但只能忍着。宇文述让弟弟忍受杨俊的到来，他命人将华玉荷带过来，之前华玉荷跳河没死被人救起，华玉荷将命书交给宇文述，她没说出实情，还维护了伤害她的教习。若兰带着士兵的衣服去河边清洗，洗后换上了新军服。

若兰胸前的护心镜让打饭的伙夫大刀认出来，她吃饭时发现碗里多个包子。大刀吃饭时向若兰问起华武，她自称是华武是老朋友，大刀给她十分照顾，他并没怀疑她是女人的身份。梁龙让兔子替他办事，还将他教训一番，若兰躲在一旁都看到了。

若兰夜晚睡觉有些尴尬，她忍受着各种委屈。若兰晚上替兔子在军账前值夜时又遇上杨俊带人在巡查，突然响起的号角声吓了她一跳，杨俊知道那号角声是从柔然大营里传来的。赵宇晚上抱着书在外面被赵母指责，她想早些让他为赵家传宗接代。

若兰感到军营的寒苦，她担心着家人的安危，她相信儿子能做到的自己也行。若兰一觉醒来见军队集合，她慌忙跑过去，胡都统宣布军规。华若兰接受的第一项训练是面向太阳站着，很多新兵因体力不支而倒下，若兰一直用自己的信念支撑着，她撑了下来。华若兰穿着衣服睡觉险些被人发现是女儿身，幸好晚上出现全体集合的军令，杨俊夸奖若兰衣着整齐且携带兵器，杨俊命官兵在十日内不得卸甲，和衣而睡。大刀在一旁看到若兰被罚练习拉弓，杨俊看到后急忙入列。

大刀在夜里将若兰叫出去提醒她在军中的注意事项，杨俊见若兰晚上在练习射箭就上前教习，刺客准备暗中刺杀杨俊，若兰胸前的护心镜救了杨俊。赵宇陪着潘晴回娘家，但潘晴走的是小路，她也不知道华家在何处，潘晴提出打道回府，但在赵宇的带领下来到华家。华武来到兵营附近打听到附近常丢失人口，听说是柔然人从中作怪。

潘晴将华母叫到房中，华母问起她和赵宇晚上之事，她谎称赵宇醉了三天。杨俊认为城中定为柔然奸细，他打算将计就计，引刺客上勾。梁龙训练结束后故意刁难华若兰，华若兰见到当时救的老兵活过来后十分高兴。

赵宇找里正报名参军，里正劝他先为赵家留下香火，赵宇假称已经留下。杨俊欲组建镖骑营，自带马匹者可择优选入。华若兰趁晚上没人之时来到河里洗澡，杨俊得知柔然人的行踪可能会出现在河边，华若兰见有人来后急忙躲入水里，杨俊在河边被袭击，账中士兵听到外面的刀剑之声。

华若兰趁他们打斗时将衣服穿好，她看到杨俊带人在和柔然人作战，若兰见杨俊追赶过去之后也跑着过去，她发现了要逃走的柔然人后扔了木棍上去，被若兰救的老二制服了柔然人，若兰想知道情报，他们看到柔然人身上的相州布防图，老二不喜欢跟当官的打交道，他将布防图交到若兰手上后离开，杨俊派石虎假扮自己，他带人发现华若兰，华若兰将布防图交给杨俊。

杨俊将功劳记在华若兰身上，他质问她为何会出现在河边，她谎称在军中洗澡不习惯，杨俊怀疑她身体上有不方便的地方让大家看到，华若兰承认她是阉人，杨俊想将她留在身边听自己调用，若兰担心别人说闲话。被抓的柔然人和宇文述曾密谋，宇文述只好杀人灭口。华若兰回营后被士兵们问起她是如何把柔然人弄倒的，老二的保护让她少了许多麻烦。