翠花、四狗子和村里的妇女上山去挖野菜，带上燕子和石头，荷花在翠花的激将下也拿起了镰刀上山。在山上，荷花和村民越走越远，一直追着荷花的燕子和石头遇到意外，石头掉到一个大坑里，燕子的呼救叫来了荷花，荷花趁燕子不备，把燕子也推下了坑，告诉燕子等自己回村里去叫人。

乌云蔽日，电闪雷鸣，暴雨倾盆，在坑里的两个孩子越来越怕，紧紧抱在一起。

荷花回家的路上被雨淋湿，心里天人交战，内心深处也担心姐弟俩出事。回到家的老乐见到俩孩子没回来，急忙上山去找。终于在坑中找到了燕子和石头。

蔡书记带着村民一起找到老乐爷孙，翠花从燕子等婶子的言辞中，听出荷花早就知道姐弟俩掉进坑里的事，蔡书记对荷花严厉地批评教育，同时虎子也明白了事情经过，责备荷花做得过分。荷花心里既埋怨老乐，又恨两个孩子，一气之下把家里的粮食锁在柜子里。

老乐没有粮食给孩子做饭，好心的翠花给老乐端来馒头。燕子好心地让荷花吃，荷花打翻盛馒头的碗，一家人饿着肚子过了一晚。

虎子责备荷花不该对老乐发脾气，反被荷花抢白，第二天一早，虎子发现荷花连给老乐的早饭都没有做……

虎子把自己的饭菜端给老乐，老乐担心拖累荷花，提出以后分开吃，虎子不同意。

荷花和虎子为分不分开吃的事吵架，老乐无奈，只好提出分家，自己带着两个孩子过。虎子生气老乐为了外人不顾自己，不同意分家，荷花倒是同意和俩孩子彻底分开。

老乐提出东西屋分开住，荷花以肚子里的孩子为由，坚决不同意，无奈之下，老乐只好提出自己离开，和两个孩子去住仓房。蔡书记来劝老乐，见老乐态度坚决，只好同意。

荷花怕在分家中吃亏，提出要自己娘家出人，一起决定分家的详细事宜，巧嘴出面给女儿做主。荷花提出的苛刻条件咄咄逼人，蔡书记替老乐不平，差点说出老乐心里的秘密，老乐及时拦住书记，同意荷花的想法。虎子提出只要老乐送出俩孩子，就不用分家，老乐舍不得姐弟俩，虎子转而支持荷花。

老乐对荷花提出的种种苛刻条件完全接受，蔡书记无奈，只好提醒虎子别忘本。

虎子不落忍把老乐三人挤到仓房，荷花告诉虎子自己只是让老乐知难而退，虎子暂时打消疑虑。

为了挣生活费，老乐上山砍来柳条，准备编筐卖钱。燕子和石头跟着老乐学习编筐。

翠花和老蔫给老乐送来一床被子，蔡书记给老乐送来半袋米，懂事的小燕子和石头也让老乐感到心底宽慰。

荷花回到家向巧嘴汇报“战绩”，被老何头一顿数落。

虎子在工地上受到工友奚落，钱大宝也因为对虎子分家的事有意见，开除了虎子。虎子回家后和荷花抱怨，后悔答应和老乐分家。

荷花找钱大宝算账，钱大宝软中带硬损了荷花，表明坚决不再用虎子。

老乐编了一车筐子，拉上燕子、石头去集市上卖。在集市上，老乐遇上了无赖，买了筐子不给钱，老乐和人理论，还挨了打。无赖犯了众怒，被大伙儿一气儿赶跑。众人见老乐的筐子编得结实，很快把老乐的一车筐子抢购一空。

老乐用挣来的钱买了新碗，给石头买了棒棒糖，想到荷花怀孕，需要补身体，给荷花买了一篮子鸡蛋。荷花毫不领情，还摔了新买的碗。

荷花生气老乐舍得给俩孩子花钱，看到老乐编筐挣钱，荷花拿出老乐欠新房的字据，跟老乐翻旧账，虎子拦住荷花。

燕子看见村里的孩子背着书包去上学，翻看起奶奶给自己做的新书包，向往着上学。在砍柳条路过学校的路上，偷偷在教室外面听起了课。

燕子听课回来晚了，路上嘱咐石头，别告诉老乐，自己偷偷在教室外听课的事。老乐叮嘱燕子以后早点回家，别在路上耽搁。

荷花怀孕了想吃好吃的，虎子去小卖店买罐头，遭到翠花讥讽，虎子赌气回家。

燕子一边在教室外给柳条去皮，一边听课，被老师发现。害怕的小燕子赶紧带着石头离开。回家后，石头跟老乐说出燕子在学校听课的事，老乐知道燕子是想上学了。老乐找到学校，问老师孩子上学的事，听说要收学杂费，老乐翻遍了口袋，身上也没几个钱。

半夜，趁着燕子和石头睡着，老乐给燕子用木头做了个文具盒，还在上面刻上一只燕子。清晨，燕子醒来看见文具盒，爱不释手。老乐告诉燕子，要用买筐的钱供燕子上学，被荷花听到。

荷花回屋后逼虎子去找老乐要钱，虎子不同意，和荷花大吵一架。

老乐装满筐子的推车陷到路边的沟里，和燕子、石头三个人怎么拉也拉不上来。开车路过的钱大宝仗义出手，帮老乐拉出了车子，却压坏了一堆筐。钱大宝非要掏钱赔给老乐，买下了所有的坏筐。

荷花故意在老乐面前说自己要补身体，燕子去屋里拿出所有的钱交给老乐，荷花夺过钱。燕子懂事地说先给婶子补身体要紧，老乐安慰燕子，自己再编筐卖钱给燕子上学。

虎子给荷花买了只鳖补身体，燕子说端怀孕的时候奶奶不让吃鳖，遭来荷花的嘲讽。

虎子炖了一锅鳖汤，晚饭时候，偷着给老乐送去一碗，老乐让给燕子吃，燕子不吃，老乐琢磨着把鳖送回来给荷花吃。

荷花嫌鳖肉少没吃饱，虎子解释说鳖肉本来就少，恰巧老乐把一碗鳖端了回来，荷花责怪虎子偷偷摸摸，虎子和荷花赌气，去钱大宝家借宿。钱大宝开导虎子不能只顾媳妇不顾爹。

荷花和虎子赌气，没给虎子留门。老乐从晚上等到天亮，也没见虎子回家，老乐担心虎子，嘱咐燕子照顾荷花，自己出去找虎子回来。

荷花早晨起来倒水，有身孕的她拎起来很吃力，燕子主动帮荷花倒水，还帮荷花往厨房里送来柴禾，荷花嫌弃燕子，往外撵燕子，不小心绊倒在柴禾上，跌了一跤，肚子疼得厉害。燕子急忙找来翠花和老蔫，翠花发现荷花出血了。此时虎子正好回来，急忙用钱大宝的车送荷花到医院。

荷花流产，孩子没保住。在荷花和巧嘴的埋怨下，虎子也把怨气撒向了老乐。燕子跟老乐认错，老乐安慰燕子不怪她。

荷花回家，巧嘴见面就提出让老乐要么送走孩子，要么带着孩子一起走，老乐舍不得孩子，巧嘴大闹仓房，一定要撵走老乐……

荷花站在巧嘴一边，踹了燕子的书包，踩了石头的风筝，老乐只好答应，自己带着两个孩子离开。老乐一直在等着虎子过来挽留，却始终等不到虎子。老乐默默收拾好行李，终于等到虎子，却换来虎子一句“明天再走”，伤心的老乐推车带着两个孩子，在夜色中露宿荒野。

看着爹默默离去，虎子一夜未眠。

电闪雷鸣，下起了暴雨，老乐带着俩孩子匆匆忙忙找到一个漏雨的窝棚，暂时找到栖身之所。老乐把仅有的一床被子给俩孩子盖上，看着俩孩子，老乐心底又生出希望。

天明，蔡书记给老乐送粮食，虎子骗支书说老乐出门了。送走支书，荷花决定去巧嘴家住几天。虎子看见老蔫送钢蛋上学，心里很不是滋味。

老乐一早就把窝棚棚顶修好，用仅有的粮食给姐弟俩煮了粥。相上对象的四狗子意外在窝棚里发现老乐爷孙，猜出是虎子把老乐撵出来的，老乐求四狗子千万替自己保密。

虎子又给荷花买了一只鳖，巧嘴知道荷花在怀孕期间吃鳖，知道荷花流产原因，让荷花瞒住虎子。饭桌上，荷叶说出怀孕期间吃鳖容易流产，虎子知道老乐和燕子是被冤枉的，但荷花却死认是老乐和燕子的原因。虎子心里越发过意不去，准备把老乐接回来。