失去妻子的杰克.鲍尔已经不在反恐小组工作了，他对这份工作也失去了兴趣，与女儿生活刚刚恢复平静，已经入主白宫的大卫.帕尔默却要请他出山，直接找到了他：一伙恐怖分子在洛杉矶某地放了核爆炸装置，并打算24小时之内引爆。反恐部门在一盘录音带中检测出有三个国家参与了这次核弹袭击，并被情报部门检测出这盘磁带是全面真实的。于是，美国准备发动对这三个国家的战争。但是，总统帕尔默在听到鲍尔怀疑录音带可能有假，就对手