岳父的粥场使闵华堂躲过一劫，嘴上不说但心存感激，但是闵华堂对岳父在劫难当中发国难财又心存不满。

黑旗军首领刘永福投靠朝廷来到云南抗法，自小跟随大伙计和全练就一身武艺的闵华洲，在国恨家仇的压力下决定追随刘永福抗法。经过兄弟二人再三请求刘永福便随同人愿答应了闵华洲。

竺玉秋得知丈夫要夫身沙场，爬到院中目送丈夫。并让贴身使女刘妈将自己的玉佩送给丈夫闵华洲。

竺自臻为修建教会医院和学校四处奔忙，让爱子竺完万亮和林美娟到香港学习技术和引进设备。竺自臻得知二女婿闵华洲奔赴前线抗法表示不满，并对大女婿闵华堂进行训斥。

竺玉秋为了给丈夫过生日祝他平安，决定在闵家办洋舞会。竺晚秋怕丈夫不同意心存疑虑，闵华堂不但答应了还表示自己也要参加，这使压抑多年的闵家和竺晚秋从来没想到的。洋舞曲终于在闵家也欢快的响起了。

中法之战大获全胜，但朝廷还是签了不平等条约，割地、赔款。战争的告捷使离乡在外的难民各自奔赴家园。随之而来的一队伤兵拿着一块玉佩到闵家报丧。为了确定属实，闵华堂找来使女刘妈辨认玉佩，刘妈确认玉佩乃是竺玉秋所给闵华洲。飞来横祸是闵、竺两家又笼罩在阴影之中。

竺玉秋没想到生日舞会却成了对丈夫的祭奠。二弟为国捐躯，闵华堂为了使抗法英魂不至于飘荡在外，决定为二弟风光大葬。下葬之日竺玉秋表示孝服不穿、葬礼不参加，在竺玉秋的心里丈夫没死，闵华洲永远活在自己心里。

跑马帮闵芙儿本来就对洋人恨之入骨，听说二哥之死后和丈夫寸鹏赶回闵家，闵芸儿表示将马帮改为人马，闯越南、冲缅甸，专杀洋人为二哥报仇。在大哥大嫂的极力劝阻下闵芸儿才暂且放下报仇的心愿。

和全在路上遇到舅爷竺万良，得知万良沿中法战争的路线寻找闵华洲的下落。闵芸儿也想为二哥的死查个水落石出，便告别家人独自向中法战争的方向寻找。

闵华洲战死的消息使妻子竺玉秋失去了精神支柱，不想再给家人添加任何负担的她，安详的躺在飘满玫瑰花瓣的浴盆自残身亡。

华洲的战死、玉秋的毅然离去使闵华堂不得不改变自己的观念。

爱女的辞世使竺自臻卧病于床，林美娟对竺玉秋的离去感到惋惜并告诉竺子臻法国人为了压制其他列强对中国的控制，想在云南修一条从昆明通往越南的铁路来加强自己的势力。竺自臻表示此事未尝不是件好事，并且想把修铁路的工程承包下来。

竺万良和闵芸儿先后寻找闵华洲并同时找到一位曾经搭救过抗法英雄的老人，经过交谈得知正是闵华洲，由于闵华洲伤势严重不想回家面见家人，独自离开老人，生死不明。

竺自臻怕法国人强占马店修建教堂，想以马店有竺家股份为由从闵华堂手里接过并保住马店，闵华堂不但不交出马店还认为岳父是想把马店卖给洋人，翁婿二人口舌之争后，闵华堂表示归还所接竺家一百两黄金的本息，由于数目过大闵华堂受到打击，在妻子竺晚秋的鼓励下闵华堂决定改变以往的老店遗风，使马店发扬光大。

天和局饭庄的开业，竺自臻心中暗喜。一直尽职尽责的和全成为二掌柜。

竺万良、闵芸儿沿路寻找闵华洲仍无下落，闵芸儿不想把这样的消息带回闵家便和竺万良分道扬镳找马帮去了。

闵寿楠临终前对竺晚秋寄予传代的希望使她的压力越来越大。在晚秋的心里一直认为“不孝有三、无后为大”。为了履行诺言，晚秋找到丈夫的初恋情人阿秀，想认小翠做干女儿告诉了阿秀婿。晚秋把小翠带回家中遭到闵华堂的反对，于是晚秋想到以死来威胁，使闵华堂同意收留小翠便做出了一场跳井的闹剧。竺家老姑奶奶闻讯后赶来质问闵华堂，不想闵华堂的一番话感动了姑妈。

闵华堂和小翠用餐时想起青年时代和阿秀的恋情。华堂把小翠要许配给和全的事告诉了和全，和全认为不妥，并讲了自己的看法。

晚秋和阿秀的接触使压抑多年的她得到发泄，把自己的想法和经历一吐为快，听了晚秋的诉说，阿秀对自己当年没进闵家感到万幸。

晚秋对自己数年来不能生育感到怀疑，便回到娘家问姑妈和父亲，晚秋认为是父亲从小喜欢闵芸儿才使两家有了换亲的婚约。恰恰相反的是竺晚秋的婆婆在临终前提出让晚秋做闵家长房媳妇后，竺自臻才提出换亲。经过晚秋的再三逼问自己是否能生育，竺自臻才不得以说出郎中的诊断是有可能不能生育。

竺自臻也感到愧对闵家便带着一百两黄金的借据来到闵家把借据撕毁，想使两家人的恩怨从此了结。