新满有意为难流斐，要他在宫中通宵达旦唱曲，又借故佔用流斐的轿车，让他走路。当途经市集见有街头表演，更叫流斐大耍关刀，让途人赏银羞辱他，但流斐耐力惊人，都一一忍受下去。晚上在青楼陪新满喝酒时，新满派雏妓紫鹃侍奉流斐，却道出骇人听闻的经历。原来新满入宫前曾惹上有夫之妇惨被阉割，而为了避难入宫成为太监，幸好新满官运亨通，让他一报大仇，把仇人杀害后，更把他们当年七岁的闺女卖到青楼。流斐听后终于按捺不住愤然离去。

宫廷寂寞只为家人

梓轩如同湘菱估计，自愿回宫任御医。尔荷对梓轩语气逼人，但如妃惜才，代湘菱夫妇冒犯其父一事致歉。梓轩答应将以如妃忧虑为先，及五阿哥健康为重，从此为如妃办事。芸妃顺利产下子六阿哥，书兰查明三名新人并非马新满的人，皆因新人入宫需转内务府，再经敬事房审核，后到干西四所的四个宫殿，期间历六十日，若要上下其手便要把握这段时间。书兰从中散播湘菱及巴察有重要情报流出，但未见有敬事房的人出现，又探听到新满忙于处理章和班入宫一事，没空向新人出手。书兰向湘菱重申，如此甘于她之下，只为乡间儿女福祉，并非贪恋权力。梓轩回朝后，湘菱初次在宫中遇见他，便向他道歉借了绵愉的病来作威胁，梓轩只嘆医德令他不能对绵愉的病视而不见，并未怪责湘菱。达至夜半，湘菱发现新人因念挂孩儿而饮泣，令她感到其实宫中众人都为皇上一家，而牺牲了与家人相处的时光。

宛琇揭穿若葵谎言

宛琇闲时继续剪纸排解寂寥，若葵提醒她若剪出情爱相关图案会惹来雍贵太妃教训，宛琇便剪碎彩纸不作保留，但纸碎竟因风沙吹到吉海手中。吉海从彩纸中拼出双喜图案，悉破当中玄机。若葵为宛琇传播谣言，原来是透过佟泰，佟泰深明宛琇根本不知自己存在，不可能为家族平反，于是拒绝再为若葵办事。若葵传谣不成，只好欺瞒宛琇，称如妃催生一事已传遍内外朝，如妃不可能在中秋前册封贵妃，但她不知道宛琇已派佑香探听谣言虚实。

投奔如妃寻求援助

若葵受宛琇斥责，怕不能足岁离宫，只好转而找吉海散播谣言。吉海凭星象识破当中虚实，不肯同流合污。若葵不忿，与吉海赌他能否占卜命运。吉海占出下卦，指若葵将诸事不顺，所求事与愿违，更将危及性命。若葵怕被宛琇算帐，便到永寿宫向如妃自首，称谣言是宛琇指使，希望如妃能助她足岁出宫。若葵未料到宛琇竟让佑香尾随她，对她的一举一已瞭如指掌。

宛琇说出惨痛经历

宛琇佯装向若葵道歉，道出自己年轻进宫守寡的惨痛经历，又羡慕若葵年轻，他日能得享自由生活，许诺她能足岁出宫，更称疲于造谣，把珠钗送给她嫁妆。此举令若葵感动不已，对宛琇更失防范。宛琇有感连最亲近的近身侍婢也要提防，认为宫中似再无同道人。

如妃宛琇 和好如初

宛琇于寿康宫突然晕倒，被发现所服药物被若葵换走以致久病未愈。雍贵太妃命东盛及木都儿负责证查，却找不到若葵对质。书兰向湘菱坦白，若葵已暗地里找她帮忙，因生怕被捕，宁把造谣生事供出，与宛琇同归于尽。书兰不同意湘菱打算交若葵给如妃卖人情的主意，不过湘菱已有满腹计策。如妃命尔荷找梓轩帮忙，力证发现若葵昏倒，指她患有失心疯，不敢送她返寿康宫，暂留乾西四所，若病情毫无进展，更要送出宫外吉安所。木都儿认为若葵有可能诈癫扮傻，但吉安所乃妃嫔离世安置之所，触动雍贵太妃恻隐之心，同意如妃安排。如妃探望宛琇，劝她应息事宁人，若葵已背上疯子污名，注定难以嫁得佳偶。但宛琇仍为若葵的背叛而气愤，如妃只好向她解释，若葵已预算可能被逼至末路，已留下证据诬告宛琇不守妇道。如妃无证据澄清当年选秀并非伪装病重，只希望宛琇不要加害无辜，无谓终日痛苦。

如妃安排 后宫开戏

章和班入主南府教习，然而南府太监无心学戏，反指点各位老倌，令众成员不忿才学被埋没，南府只是太监私用买卖之地。鞠笙与秋玹把酒谈天，秋玹忆及幼年拜师时，鞠笙在台上的丰采，羡慕他已能享福。但鞠笙强调伶人的价值是台上的一刹那，退下台后已无地位。所以章和班无戏可演，流斐才受新满戏弄。其实流斐及一众成员仍未放弃回台上踏台板的机会，暗自练功准备。雍贵太妃离宫祭神，如妃特别为庆祝六阿哥准备在宫中开戏数天。后宫妃嫔深知雍贵太妃素来不喜戏曲扰乱安宁，都把握这个机会看戏。淑贵太妃和恭太嫔当然明白如妃开戏只为为让宛琇开心，宛琇听到此话后更不悦，以精神欠佳为由不看戏。佑香担心宛琇不乐，劝她放下过去不要再折磨自己。

加开剧目 演牡丹亭

如妃未见妹妹出现便先行离席，新满负责安排整台戏，怕因安排不周惹如妃不悦，便向尔荷打听，反被尔荷教训他多事。尔荷安慰如妃，宛琇不领情亦无他法。如妃决定临时加戏目，加开昆剧《牡丹亭》，希望姊妹二人在同一屋簷下能和好如初。新满苦于南府无人能演《牡丹亭》，以为是尔荷出主意有心为难他，只好请章和班出台献技。流斐再叁提醒，此举后果将可能引致新满后悔。

宛琇如妃 一解恩仇

宛琇终于现身畅音阁，更与如妃同席而坐，一同欣赏最爱的剧目《牡丹亭》。宛琇为《牡丹亭》迷醉，与如妃一曲解恩仇。众下人自然喜见主子姊妹和解，芊蕊亦钟情流斐，认为他技艺高超才解开宛琇心结，而尔荷反欣赏秋玹，有出色旦角配合才凑成好戏。结果是流斐与秋玹合演的《牡丹亭》一开，两人的丰采已迷倒宫内众生。如妃与宛琇和好如初，如妃想与妹妹多加亲近，了解过去疏离期间妹妹的生活。宛琇建议再开听戏班，其实她已迷上流斐台上的精湛演出，希望能再目睹台上英姿。

以鼻烟壶 排解忧情

如妃难得探望绵愉，但绵愉醉心书卷，与侍读留于尚书房，令如妃扑空。如妃身为人母，感慨孩儿已非好动孩童，同时又喜于他能对诗书感兴趣。湘菱借此机会向如妃坦白，不想在如妃前装傻诈笨，希望如妃对她放心。新满成功办理戏曲，得到大量打赏，便借花敬佛送礼给木都儿。木都儿早已看穿新满借外来戏班掩饰南府无真才学，更讨厌新满妒嫉流斐以真本事讨主子欢心，而在背后搞小动作。新满虽力指流斐本性放浪，入宫只为避难，却被木都儿揶揄。连东盛也向新满说明，只能怪他自己覆水难收，后宫出现两名男子，难免惹起注目，即使木都儿亦难以避免。新满听后更感愤慨，扬言可令流斐一无所有。傅克介绍巴察给流斐认识，巴察在宫中人脉甚广，知流斐与章和班已红遍后宫。流斐回程经过南府查看教具，遇见新满正把玩挂鬚。新满趁机向流斐发难，称如妃已规定外学不能踏台板，誓要他一生才学荒废。

吉海迷信 酿成火灾

吉海占出大喜之卦，可待皇上大赦天下，但佟泰见吉海打扰他人安宁，恐他泥足深陷，让宫中人以讹传讹生事，更烧走双喜彩纸。吉海不解为何老父一生占卦，当儿子青出于蓝却反对继续研究，便再找木都儿告知喜卦之象。木都儿不想再受纠缠，要吉海以其八字最后一算，这次吉海竟得出完全相反结果，只好无奈而还。之前火烧双喜彩纸酿成火灾，佟泰受困被烧至重伤，众人都埋怨吉海沉迷卦象忽略老父。

讨好宛琇 再开戏棚

如妃与宛琇和好后相处甚笃，但二人除了抄经便是剪纸，但却感了无新意。如妃想带妹妹去探望绵愉，但尔荷怕破坏宫规引起储秀宫不悦。于是宛琇建议再办戏台，请绵愉过来看戏，可在不犯宫规下一聚天伦。如妃决定再开演《牡丹亭》，请外学入宫再演一段。苏瑞亲自向新满传话吩咐此事，新满原一心想打击流斐，却不得不屈服于命令下。

宛琇无缘 再看剧目

吉海送老父前往疗伤途中，又再拾到吹来的彩纸，便随方向追踪至畅音阁，见到宛琇正于在畅音阁留恋不走，不禁为她迷人姿采倾倒。宛琇贪恋《牡丹亭》演绎，在戏曲中暂时忘记哀愁。佑香在附近拾到一个鼻烟壶转交宛琇，宛琇借鼻烟壶抒怀无处流窜的满腹感情。雍贵太妃提早回宫，虽然《牡丹亭》如期开戏，但寿康宫的太妃已不能前往欣赏。戏班喜于能再上台，都勤加操练。然而，正式开演首场，流斐抢先一人上台改戏轨，抢戏上演独脚戏，称前次秋玹亦临时在台上改变姿体动作，二人互有私心。《牡丹亭》再演，果真令宫内沸腾，梓轩担心有外学男子进宫会引起事端，连湘菱也被剧目扰乱心神输棋。如妃探望宛琇，把上演戏目故事口耳转告，艳羡杜丽娘提前于梦会柳梦梅达成传奇。宛琇羡慕故事中人鬼殊途却能心意互通的情爱，而如妃因《牡丹亭》能让妹妹笑逐颜开亦感快慰，频繁向宛琇转告剧目内容。

担心宛琇迷恋流斐

梓轩以御医身分为佟泰诊症，吉海认得他是害佟家受冤之人，认为他又想加害佟家。梓轩未有放在心，又留下膏药和答应张罗药品。吉海照料老父时，房中忽现一盒糕点，糕点中之下竟然发现有剪纸，更与之前拾到的彩纸纸质一样，于是算出真正的贵人其实是畅音阁遇到的娘娘。书兰收到消息，新满在南府叫小太监排演即将由章和班上演的《牡丹亭》，促湘菱前往助流斐一把，因为她知道这是新满的最好机会。湘菱与书兰利益一致，都深明与新满合作百害而无一利，而应在宫中留下令新满头痛的对象。

如妃察知宛琇倾心

新满已无法让南府排演出《牡丹亭》，便奉茶讨好流斐，答允与他共同进退。《牡丹亭》如期再演，精采演技深得后宫一片赞赏之声。如妃打赏两位主角流斐和秋玹，秋玹便乘机送上亲自抄写的《牡丹亭》和心得。如妃又问二人如何看待戏中情爱境界，秋玹认为戏中所写亦是人性真情，但流斐却称戏曲动人，只因情爱不会实在，至情无需强求。如妃至此方知，宛琇追求的正是这样的爱情，犯下后宫禁忌，以致心神不宁。如妃患病消息传出，但傅克仍恭贺流斐自上演四齣《牡丹亭》剧目，地位已稳如泰山，不用怕新满缠纠。巴察亦自告奋勇，以其人脉助他留意宫中动静。芊蕊见如妃心烦不已，以为她因戏曲不好而心情郁结，又称戏中大团圆结局得人羡慕。如妃担心的正是剧中叫人好生羡慕之情影响后宫。

雍贵太妃借意嘱咐宛琇不要与本朝妃子相交过密，即使如妃乃亲姊亦应避忌，其实是不满如妃在后宫开戏。雍贵太妃的近身太监便趁机指如妃办戏台令后宫为外学名伶迷倒，有损宫内安宁。宛琇反驳若非有心人生事，欣赏昆曲雅兴是不会无故起浪，更不忿地便提早退席。

难解情怀宛琇出走

《牡丹亭》开演后，四阿哥对伶人产生兴趣，如妃感慨自己无心插柳，令流斐无人不识，柳生的专情在宫中难能可贵，反会惹来大风波。此时，传来淳太妃宛琇突然离开宫房行踪不明的消息，宫中上下动员找寻，宛琇藏身畅音阁缅怀戏曲之情，只有吉海为她掩饰。吉海希望宛琇能为佟家翻案，又为宛琇找回一度遗失的鼻烟壶。梓轩到干西四所帮若葵把脉，有心助她离宫。因若葵身上香包的气味，得知她有偷偷探望佟泰，于是劝她别再找佟泰以免令人起疑她并无发疯。宛琇出走风波告一段落，如妃原欲到寿康宫探望，却碰上雍贵太妃教训犯禁放风筝的两名宫女和太监。如妃礼言相向，但话中提醒雍贵太妃今朝野属嘉庆天下，但雍贵太妃并不卖帐，坚持惩治两名下人。

流斐升格皇子教习

如妃明知宛琇已偷偷恋上不能爱的人，逃避不去为她讲故事，才酿成宛琇出走风波，尔荷建议再禁外学入宫演出。湘菱半夜求见，指受四阿哥所託，想请流斐教授昆曲，在千叟宴上献技。如妃不想扫他的兴，便答应此事。流斐升格为四阿哥绵忻的教习，引来宫女一睹素装，却让新满加深妒嫉。尔荷借送笔帖给湘菱为由，向她提及如妃正因外学名伶在宫中走动伤神。此番话竟被书兰偷偷听见。

湘菱担心家人安危

苏公公为小太监禄喜欲随流斐协助教学一事去敬事房求情，竟被新满带头奚落。新满不满连自己人也去攀附流斐，当见到苏公公以昔日一众太监入宫时的情分游说时，竟翻旧帐指苏公公昔日与和珅相交甚深，二人自此正式反目。另一方面，苏公公与和珅余党往来的谣传更因此传遍宫中。

章和班上下齐贺流斐跃升成四阿哥绵忻的戏曲教习，鞠笙难免向他叮嘱几句，秋玹连忙解释，指鞠笙的话中话实怕流斐又再如往日一样生事连累戏班。

书兰恳求湘菱相助

书兰受舅舅苏公公跪下相求，请她为自己与和坤的谣言澄清。苏公公指当年干隆在位时，自己不过是小太监，生怕此事传到热河。书兰于是以五阿哥的隐疾与湘菱交易，要她出手救舅舅一命，否则两败俱伤。木都儿不解为何谣传已转化并牵连芸妃外家，只好投鼠忌器不再追究。木都儿更认为明显有人欲加害苏公公，但另一方面又有人出手救他。流斐因天雨而留守戏班无法入宫教学，秋玹趁雨天保养舞台道具，却被流斐不屑他倚赖身外物表演，称只需有天资便足够。秋玹反指流斐不珍惜自己，虽然雨总会停，但人的运数亦会改变，流斐已得罪新满，秋玹亦自觉有本钱做到同样的事。

姊妹情深未能团圆

如妃写给宛琇的信都被退回，只嘆姊妹难得和好，又再因一名外来的伶人变得如同陌路。正巧梓轩为绵愉诊治回来报告，如妃便借梓轩之口，传出一个关于姊妹情深的故事。原来和坤后悔当年所作，收养一对汉人姊妹，为了让她们将来能飞黄腾达在皇上跟前美言，以减轻自己的罪名，便分别送她们进宫。妹妹入宫后遇到一名因心肺病打入冷宫的贵人，不知是失散多年的姐姐。姐姐为保护妹妹不能相认，最后更为妹妹服毒自尽，让妹妹在棺木中离宫。佑香向宛琇转述故事，内容感动宫中上下。宛琇冷静地分析故事情节过于迂迴，并不受感动。那边厢，如妃剪纸至深夜，嘆手艺不如妹妹，尔荷安慰她，相信故事可以打动淳太妃。鞠笙于馆中说书，提到姐姐恋上太医服毒自残，不知新满来到听到后，要加以利用传播另一事端。

湘菱担心子女安危

四阿哥绵忻为答谢流斐教学，刻意由敬事房送礼，意欲阻隔新满纠缠。流斐问到何以得知此事，绵忻坦言其实是绵愉的湘菱嬷嬷相告。湘菱听到一宗流言后，与书兰互通消息；原来广储司有人私吞青帮暗中混入运送的货物，令家在保定的子女三人被捕，而当地正好就是巴察与湘菱的故乡。湘菱怕流言中的广储司正是巴察，只有等待丈夫回内务府覆命时见面探清事情。其实此乃木都儿借助新满散播的谣言，而此事令木都儿确认湘菱与书兰连成一线。

流斐得知巴察去向

梓轩为佟泰诊治时发现吉海暗藏内宫的彩纸碎，劝他不要借占卦逃避，亦不要求淳太妃八字。但吉海相信能掌握天机，算到老父出宫日期为本月十五，届时可证并没算错。流斐与傅克一众享乐时得知巴察的谣言纯为误会，大家都可怜宫中的湘菱空担心一场，心中已有另一番盘算。

高人指点化解危机

湘菱申请离宫探望子女，尔荷暗中要书兰转告如妃已答允申请，但怕她冲动行事被揭穿私下替如妃办事，然而书兰并未如实向湘菱传话。书兰但见湘菱眉头深锁后，只称未有任何巴察的消息。新满亦奇怪为何湘菱听到丈夫子女有性命之危仍无动静，木都儿反耐心等待湘菱犯错，更判断那时出面维护湘菱之人便是主谋。

湘菱决意离开皇宫

湘菱晚归，书兰发现到她手中有书信，但当下未知是谁人的书信。木都儿翌晨截住回府的苏公公，知道广储司终于回宫要帮忙调配货物，代表巴察已回宫报到。湘菱得梓轩安排，在御药房见巴察，马上斥责他金屋藏娇，却让她险些禁不住闯出宫惹祸，湘菱更指家乡已有三子女，根本无需再娶他人开枝散叶。原来早在一年前湘菱便可请旨离开，因巴察想她留守收集情报才留下。经此一事，巴察知道木都儿为陷害湘菱而以弟妹作幌子，险些令湘菱犯禁惹祸，怒然掌掴亲女，又称因湘菱多年打点，赚到太多买卖和人脉，即使木都儿是亲女，亦不原谅她推倒摇钱树。原来湘菱并没中计，只因有人传来的一封信道出真相才令她解困。

若葵冲动误杀佟泰 

佟泰后悔为淳太妃传谣言，欲寻死不果，之后竟然求梓轩给毒药一死。梓轩拒绝，但佟泰坚持自己的死可让吉海醒悟，二人均不知对话已被若葵偷听到。吉海又被新满藉口毒打一身，东盛虽想为吉海求情亦不奏效。若葵趁机探望佟泰，佟泰竟断续说出是若葵指使撒播谣言，令若葵大惊。

吉海占算准确无误

宛琇因私自出走而被雍贵太妃禁足不许离开寿康宫已达一月，恭太妃为宛琇说好话，而宛琇因禁足日久，竟已不知日子流逝。吉海追随亡父遗体到神武门，此举惹怒新满，木都儿反为吉海求情，让他目送老父一程。吉海见父亲遗体离宫之日正是先前推算之期，令他一时间悲喜交集。

芸妃曲解如妃心意

秋玹任南府教习，可惜太监无心向学，只关心宫女卖出宫的刺绣。回到戏班，又见流斐分享因教导四阿哥而得到的赏赐，就连自己妻子也得到金丝手帕，因此更感无奈。如妃决定长期茹素，以求初生的六阿哥安康。尔荷不忍主子受苦，也陪同素食，体力日渐不继。当她与芊蕊送补品给六阿哥的乳娘时，发现芸妃下令要丢弃如妃送的食补品，因怕被下毒，想不到连小李子也听到芸妃指如妃斋戒是假情假意。

天降旱雷惊动后宫

梓轩定期为若葵治疗后，到永寿宫向如妃报告五阿哥的情况，却见如妃因斋戒改变饮食习惯而气虚力弱。如妃叹谓昔日对宛琇这个造谣者纵容，才令芸妃误会自己，自思是否早已犯错。此时天降旱天雷，吉海气骂天象害死老父，而宛琇被雷声震撼，竟捡起跌落地上的剪刀欲往颈旁插去。