秋玹偿愿台上对戏

流斐查看礼物，得知湘菱送他一瓶保定出产的佳酿，便与红颜知己分享。湘菱虽为素未谋面的女子，但流斐已为她着迷，更断言绝不会见她，宁愿无礼，亦不愿招致误会。湘菱收到一份称由章和班送来的回礼，竟是在畅音阁上演《牡丹亭》时的道具，杜丽娘的画像。原来湘菱不知道，书兰已拾到她丢弃的书信草稿，得知她与流斐有往来。旱天雷恍如同棒喝，令宛琇想通一切，认为自己应由谷底爬上来。她了解到自己是一众太妃中最年轻，寿命亦理应比雍贵太妃长，只需忍耐至年长者仙游便可解脱。

巴察盛怒与斐绝交

绵忻听到流斐讲述民间流传宫女太监对食之事，羡慕月老笛音是出自江南。绵忻指自己未曾听过笛声，流斐问他怎会知道此曲来自江南，绵忻笑称是湘菱相告，这是流斐第二次从四阿哥口中听到湘菱的名字。巴察回京后出席傅克的晚宴，称有高人相助摆脱谣言，但当流斐承认是他向湘菱通报巴察平安的消息时，巴察却翻脸斥责他，更指从此不再与流斐打交道。

映琴误会秋玹外遇

映琴从秋玹的衣服中找到一条女子绵帕，误会他有外遇。秋玹解释那原是打算送给她的手帕，但无奈见妻子已分得流斐从宫中带回来的金丝帕，便不敢送出已选购的朴素手帕，因自愧无本事令妻子过舒适生活。新满笼络寿康宫的刘公公，因想掌握如妃频繁进出撷芳殿以结党的证据。另一方面，苏公公因渐渐失势而喝闷酒，这时秋玹却出现找他，提出以银票换取与四阿哥同台共演的机会。雍贵太妃果然到撷芳殿探望各位皇子，目的其实乃怪责如妃私访撷芳殿，有扰乱帝统之嫌，同时暗责木都儿没尽本分，随意放人入撷芳殿。

若葵发狂宫中乱走

尔荷向梓轩提到宫中有人目击若葵曾多番出现，为免令人起疑她是装疯扮傻，提出应下重药令她昏睡数天不能外出。梓轩知道若葵身体不适，未敢下药，只有出言提醒若葵。当梓轩为若葵把脉时，发现她气虚力弱，原来她每当入睡便会做恶梦，又怕如妃向她下毒。虽然梓轩力保如妃为她安排，但她已疑心生暗鬼不肯相信，更指纵使如妃没有害她，尔荷也会设计害她。木都儿与储秀宫的宫女一同加强晚间巡逻，突然瞥见若葵夜中疾走，却在中途失去踪影，最后只好到干西四所找人。梓轩正从若葵住处出来，提醒众人若葵病情已加深，但木都儿仍坚持要入内，险些被房内的若葵乱丢东西击中，于是就此作罢离去。尔荷认为不应再善待若葵，否则会累及如妃，但如妃仍不放弃履行答应若葵的事。

秋玹成功攀附绵忻

湘菱听说绵愉一早便要书兰带他到漱芳斋看四阿哥学戏，怕戏班刀枪伤及绵愉，便叫春琳赶去照顾，她本人则到畅音阁确认另一件事。绵愉见到台上的并非流斐，而是秋玹正与绵忻对戏。秋玹更教绵忻学习另一齣母子相关的折子戏讨皇后欢心。湘菱到了畅音阁，听见笛声，发现吹笛之人竟是流斐。湘菱正想上前攀谈时，却见一众宫女追赶发疯乱走的若葵至此，若葵更大嚷是如妃害死陈妃。

因病身故痛失爱子

若葵发狂在宫内乱走一事闹大，如妃打算提前送她出宫，但被雍贵太妃指其越过皇后决议，因凡宫女离宫，必先经储秀宫木都儿上报皇后。如妃反问谁能为后宫有疯狂宫女游走却无人执法一事负责，见无人愿意承担，于是按计画把若葵送走。湘菱知道雍贵太妃有意针对如妃，吩咐上下加倍留神。绵愉早前往漱芳斋看四阿哥练戏一事，太监小常子却说出另一个版本，内容指似是书兰强行拉走五阿哥，湘菱听后心中有数未有追究。绵愉突然发高热，病状似染上传染病疫喉痧。

梓轩受压秋玹自满

雍贵太妃召见梓轩，追问他是否得知如妃常探望亲儿，是否与嬷嬷结私，又认为梓轩隐瞒绵愉的隐疾，更以干隆先帝崩天时，只有杨家无事作威胁，施压令梓轩听从于她。梓轩不敢再隐瞒，只好道出实情。流斐如常出席傅克的饭宴，惊见秋玹已成座上客。流斐提醒秋玹于宫中行走时，切忌错找投靠对象，秋玹反认为此乃流斐妒嫉的表现而自鸣得意，感到终能吐气扬眉。

湘菱透露绵愉病情

绵愉患病，如妃亲自照顾，湘菱趁这时把《牡丹亭》的画像交还书兰，斥她想借流斐让令自己失魂落魄而争权，但在现今雍贵太妃有所动作时实行，根本是同归于尽的表现。书兰被揭破计画，坦言承认不甘在湘菱之下，指总有一天能查到绵愉的秘密。湘菱只好把绵愉患有隐疾一事如实相告，警言她若赶走了自己，只会余下她与如妃孤军作战。

若葵离宫证实失常

若葵终能离开紫禁城，临行前尔荷要她勿忘能离宫其实是她背叛主子、装疯扮傻换取，他日定必无法安宁。人人都认为若葵能离宫，是如妃好心相助，只有宛琇觉得如妃此举只是不想错失时机，以证她无结党营私。她乃念主僕之情，命佑香把银票给梓轩转交若葵。但是，当梓轩带若葵到了吉安所后，竟发现她的疯狂并非伪装，早已精神失常。

秋玹失势买醉解愁

秋玹再到漱芳斋，却迟迟不见绵忻，刘公公通传四阿哥将永不会再来对戏。秋玹突然打回原形，不知新满与刘公公私下联手，布下计画将要利用他，故先让他从高处跌到谷底。秋玹大受打击，独自在嫣红阁买醉，映琴因为担心他，一介女子竟到烟花之地寻找丈夫。秋玹以为收买南府太监可以飞黄腾达，却押错对象，被雍贵太妃命令不准再入宫。鞠笙重提旧事，不满女儿不嫁朱老闆而选择秋玹以致捱苦，映琴终于一诉多年来的辛酸，埋怨父亲种种决定没有为女儿打算，更害她流产痛失孩儿。鞠笙遭当头棒喝，方知映琴夫妇忍受多年，决定不再干涉他们的事。南梦在酒馆找到鞠笙，但鞠笙不肯离开，又再开始说故事。

绵愉失救太妃猝死

宫内绵愉热症反覆，梓轩在一念之差没有为他施针退热。雍贵太妃在刺绣时又睡了，众人不作打扰而离去。梓轩收到雍贵太妃猝死的通知大为震惊，但后悔已太迟。当如妃因心绪不宁赶到撷芳殿，已发现湘菱拥抱绵愉痛哭不止。

绵愉死后 不再信佛

绵愉与雍贵太妃相继离世，嘉庆因伤心过度留在热河不想动身回紫禁城，令后宫继续风起云涌。雍贵太妃仙游不久，宛琇却悉心打扮露面，被淑贵太妃和恭太妃指她于礼不合，刘公公也指她此举易惹口舌。想不到宛琇一改昔日作风，意气风发斥责刘公公收贿，在雍贵太妃生前危言耸听，又指寿康宫亦已改朝换代，后宫已是钮祜禄氏权杖。绵愉过身后，如妃未肯离宫，书兰在后宫遇见梓轩，都感慨一场疫喉痧令不论想留又或想走的人皆要离开宫殿。梓轩出宫到吉安所探望若葵，竟发现她被喂药后遭迷姦。

秋玹盘算 御前献技

傅克得知皇上决定留在热河，更召南府成员到热河开棚唱戏以解忧愁，促流斐把握机会到御前献技。流斐明知新满不会让他有机会随同到热河，早已放弃此念头，但秋玹知道机会难得，主动找新满探听南府出发去热河日期，又问及表演的曲牌、行当等细节，但却被新满借故避谈。新满见秋玹已上钓，向他提到要施浑身解数不一定在台上。

如妃湘菱 相拥而泣

虽然绵愉身故，巴察仍希望让湘菱留在宫守丧叁年，打探云妃动向报告纳兰大人，但湘菱已厌倦宫中生活，觉所赚的钱已够，而且绵愉死得突然，更令她挂念八年未见的叁名儿女。木都儿亦帮理不帮亲，告之巴察可为湘菱向皇后请旨离宫。为解如妃思念爱子之苦，尔荷特意叫湘菱讲述绵愉生前的种种趣事，像绵愉的口味与如妃一样、读书聪颖过人等。如妃于湘菱身上嗅到有绵愉的气味，亲母和乳娘都忍不住相拥而泣。

梓轩劝止 吉海沉溺

宛琇得知在绵愉身故后，梓轩意欲辞官，便向他保证力保他在宫中的地位，不用怕如妃迁怒。梓轩心中有愧婉拒，但宛琇未听入耳。吉海突然出现，称打扫路过，被佑香骂他不懂避忌。梓轩知他可能是跟踪宛琇，劝他不要招惹淳太妃，但竟见他掌心写上淳太妃八字，担心他惹上杀身之祸，因为宛琇心肠狠毒，连亲姊如妃也要计算，于是说出佟泰为她散播谣言却被烧死、若葵虽为近身却致失心疯，吉海听后惊讶，但未有表态。梓轩不忍若葵因姦成孕，决定让她喝毒药。

谣传又起 针对如妃

秋玹出发在即，明知与新满同道是与小人合作，无奈已无法走回头路，又再在嫣红阁喝闷酒。流斐提醒他将会被新满出卖，但秋玹已骑虎难下，反说他日御前献技后，二人地位逆转，将惹来羡慕。临行前，鞠笙只作叮嘱，希望秋玹勿因小失大，秋玹只带同徒弟南梦便出发。陈妃当年之死又再被旧事重提成为谣传，指陈妃冤魂于钟粹宫不走，连环索命带走如妃的小格格及小阿哥之命。亦有消息传出，称入宫秀女若姿色过人便会遭如妃打压。佑香知以往宛琇曾散播类似谣言，但宛琇亦不解，因若葵已走，认为造谣者另有其人。当芊蕊带同糕点前往佛堂给如妃时，发现佛堂内竟狼藉一片，观音像更已倒下。

得萤火虫 慰藉心灵

自绵愉及雍贵太妃亡故后，宫内闹鬼谣传愈传愈盛，更因此吓怕不少宫女太监。木都儿认为不应相信荒诞传言，但五阿哥病逝事出突然，众人宁愿相信荒诞之事以求安心。另一方面，吉海向木都儿指出，自己推算绵愉的星象本命不该绝，亦不解为何他年幼身亡。

 如妃不再 耐心祈福

 宛琇自雍贵太妃离世后已无人约束，于是自由地邀约如妃相聚。二人谈到昔日两姐妹放风筝的往事，如妃见芊蕊放风筝受阻，竟打断了宛琇的话题，去协助芊蕊。但风筝只乘一时风势后马上便坠下，宛琇更不悦，感如妃不领情面。尔荷奇怪为何宛琇造谣后又假意相好邀约，如妃指已看清宛琇并非是次造谣之人。如妃亦解释见芊蕊手中的风筝，叹息耐心守候仍不容于天，已对祈求观音失去期盼。木都儿见绵忻并未寄出定期家书往热河给皇上，明白他因痛失弟弟而沮丧，安慰他勿过于操心，绵忻听后反称较劳心的人应是终日于绵愉遗体旁相伴的湘菱。书兰得知如妃爱听湘菱分享五阿哥轶事，生怕自己将无立足之地。

 宛琇得势 又起传言

 宛琇于寿康宫已俨如主人，竟因发现鼻烟壶缺了一角小事，罚刘公公长跪一天，不禁令淑贵太妃和恭太妃侧目。尔荷察知宛琇的变化，特地送烟丝给她，并暗喻皇上会再临宠幸如妃留下龙种，故宛琇之前的谣言并无影响。储秀宫宫女在送完祭品后经畅音阁时听到锣鼓声，佑香亦听刘公公说在雍贵太妃房中传出怪声，而吉海也言之凿凿指算出雍贵太妃命格可享天年，于是新谣传又起，指雍贵太妃不甘猝死，死后对禁军大人余情未了，在畅音阁阴魂不散。想不到淑贵太妃对此事深信不疑，更怕雍贵太妃显灵，宛琇便提出于畅音阁再开锣鼓传召伶人进宫。事已至此，如妃知已不能以一般方法阻止外学上台。流斐表演过后，宛琇交还鼻烟壶，公开说出欣赏他的才能，此后更多番破戒传召流斐进宫演出。

 流斐提防 不堕陷阱

 书兰暗中向尔荷提出，在五阿哥亡故后，仍想留在宫中再栽另一株树，要她转述如妃。流斐得到宛琇交还一度失去的鼻烟壶，便想回礼给她，于是向禄喜查问太妃喜好。然而鞠笙明白当中利害，劝流斐勿要送礼。鞠笙指流斐以往于宫外风流闹事，顶多只会令戏班无戏可唱，但向太妃送的寻常回礼，乃是他日指证苟且的罪证。于是流斐听从劝导，只送回一曲讲及亲情的剧目，惹得宛琇暗怪他不识抬举，可是她偏偏要继续传召流斐，​​目的只为如妃提心吊胆。

 流斐捕萤 慰藉湘菱

 湘菱每晚均伴于绵愉遗体旁，一晚竟见到有萤火虫飞至，更飞向绵愉身处宫殿檐下，不免触景情伤。原来萤火虫​​是流斐与禄喜在河边捕捉，因流斐一心为解湘菱伤心愁苦，二人分隔二地，却同时观望流萤，卷起两段相思之情。

衣锦荣归地位超然

由于湘菱即将离宫，巴察被哈图质疑他再无途径收集情报，巴察笑指还有长女木都儿于宫中，而她乃皇后身边红人，所以保证能依旧买卖情报。如妃向湘菱坦言，自己已不信礼佛能保平安，亦嘆母子缘尽，但湘菱反安慰她，指绵愉已活于每人心底，更能与如妃下棋，湘菱更以绵愉在生时的棋风引证。恭太妃终于向宛琇提出不应破戒在丧期百日未过之时开戏，亦应体谅如妃丧子之痛。但宛琇理直气壮，指因没有机会明白为人母感受，因此亦毋需明白如妃感受。

映琴拒绝流斐好意

流斐离宫回戏班途中，见腹大便便的映琴觉不适，便让轿予她。途中流斐叹秋玹热河之行是于皇上御前献技，未知是祸是福，但映琴听起来只觉流斐妒嫉丈夫，于是愤然自行回家。由于皇上留在热河，绵忻暂缓学戏表演，但仍感谢流斐抒怀失去胞弟愁苦，称湘菱亦同时得到流萤纾解郁结。

如妃利用书兰野心

如妃深知书兰野心满载，欲利用她阻止宛琇继续沉沦，令畅音阁不再有男女情爱之音，以断宛琇的非分之想。东盛又再借故毒打吉海，木都儿出面阻止，但东盛坚称已不怕因背后有皇后撑腰，而数天后敬事房亦能立功。木都儿虽不知东盛话中意思，但见吉海仍疯癫沉迷卦象，不免嘆息。木都儿见苏公公从书兰手中得到大量银票，不禁怀疑钱财来源，尔荷便暗中要木都儿，配合书兰办事，指事成后可让她平安离宫。

书兰供出湘菱情意

流斐因天雨关系延误离宫，禄喜护送中途却被芊蕊拉走，留下流斐一人，东盛这时率员以与宫中女眷有私情为由捉拿流斐。湘菱见书兰没有一同晚膳，因担心前往找她却发现房中无人，原来书兰正盛妆在后院纳凉。书兰埋怨如妃只信任湘菱，自嘆昔日害尔荷闯御药房一步走错便成弃将，此晚并无如计画安排现身会流斐，令东盛在宛琇前无凭据指控流斐。木都儿并未追究东盛无实据捉人，反指宛琇放纵外学进宫才是流言来源，宛琇亦因这件事知道如妃已插手。书兰向如妃领罪，辩称因宛琇不会相信自己与流斐有私情才失约。尔荷驳斥她根本有心临阵退缩，于是书兰便供出流斐确与湘菱有暧昧，更曾互送定情之物一事。如妃听后颇感惊讶，便故意在棋局上提到流斐的传言，确认了湘菱对流斐的情意。

秋玹回京声价十倍

鞠笙在路上巧遇秋玹，但见秋玹突然返京却避而不回戏班，便到嫣红阁找南梦一问究竟。鞠笙关心他们是否在热河出事，以致回京亦不作通传。南梦解释秋玹并非有意迴避戏班及妻子岳父，而是明白师傅在回京后，只想一洗委屈而已。正当秋玹抱拥温柔之时，妻子映琴怀了他的血脉独守空房。次日秋玹已现身宫中，在漱芳斋等候流斐，向他展示皇上御赐的令牌，指自己不但可以自由出入宫殿，更负责管理后宫戏班。

流斐湘菱宫中相认

秋玹从热河回来后因深得皇上信任而飞黄腾达，他欲为木都儿说媒但遭拒绝，却不以为然。新满提出与秋玹共同进退，可以为他对付流斐，让他全力投放心神为皇上撰新戏曲。映琴见丈夫衣锦荣归，但道听途说秋玹在热河是受皇上宠幸而得势。

吉海立意攀附宛琇

宛琇约如妃到寿康宫，二人又再剪纸消磨时光。闲谈间提及宛琇已无人约束，即使宫中相继有人离世仍能破例办戏。宛琇反提到皇上也于热河破例听戏，而秋玹与皇上亲近的故事更令陈妃索命话题已过时。宛琇见如妃对此流言莫不关心，以为她妒嫉秋玹，指她不会不在乎帝统谁属。想不到如妃仍毫不在意，留下剪纸便离去。吉海在打扫时拾得珠钗，知那是宛琇之物，便暗中收藏，怕被人知道她有可能曾到来会见流斐。吉海回到辛者库，发现梓轩已饮至半醉到访，两人拉扯间，梓轩见到珠钗，方察觉吉海其实只是装疯卖傻。吉海向他坦白自从天降旱天雷后已清醒不再沉迷术数，发现淳太妃身边都是庸碌下人，认为大可靠此攀附。吉海指自己能为她散播谣言，有本事与虎谋皮。原来宛琇故意要佑香留下珠钗试探吉海，知他并非疯子。吉海成功得到宛琇信任，可以继续装疯保护宛琇。

巴察道出子女病亡

湘菱离宫在即，木都儿送她丝绸和银票，让她出宫后照顾弟妹。虽然知道巴察希望湘菱留下当耳目，宫中各嬷嬷亦挽留她，但木都儿不想继母被巴察利用，劝她不要听从。新满指巴察多年心血白费，趁此机会想与他合作，提出自己可与木都儿对食结为姻亲，比让湘菱勉强留宫更方便。巴察仍希望湘菱能继续留在宫中，如妃因明白为人母的痛苦，便对湘菱不作挽留。最后巴察只有向如妃坦白，指与湘菱所出三子女早于半年前的瘟疫中夭折，一直隐瞒湘菱是怕她无法专心照顾绵愉。如妃得知此变故后，要巴察暂时不要向湘菱透露此事。

流斐得知湘菱变故

尔荷不解为何如妃要阻止巴察告之湘菱事实，如妃解释要令湘菱陷入绝望当中，同时因未掌握流斐对她的所思所想为何，可藉此试探。乔公子以秋玹受皇上宠幸而得势一事添花龙凤散播开去，鞠笙借南府威信警告他反遭毒打。流斐知道鞠笙为保女婿而受委屈，劝他告诉秋玹让他为自己出头。可是鞠笙自知曾愧对秋玹，不想节外生枝。流斐在傅克的饭宴上，得知巴察子女因疫情去世的消息，又知湘菱并未知道实情，不禁担心她的情况。新满与秋玹把酒谈天，提醒映琴有喜的日子暧昧，怕流斐趁他在热河期间一如往昔向敌人的妻室出手报复。秋玹虽未有表示，但已听在心上。芊蕊不希望如妃变得计算他人，原来如妃利用傅克传出湘菱子女病殁的消息给流斐，是肯定湘菱对流斐有意，但关键仍是流斐会否透露。如妃答应若发现流斐对湘菱无心，便会放她离开紫禁城。湘菱在宫内走廊遇见流斐，本想迴避不见，但竟被禄喜叫止，二人终于初次正面相认。