吴王恪为东宫之事幸灾乐祸，高阳当着吴王的好友房遗直指责了吴王恪。高阳的美貌和她真率的个性，给房遗直留下美好的印象。

高阳独自往东宫看视太子承乾，承乾再次把高阳的身世揭破，意欲让高阳去问罪于父皇。高阳明知太子承乾用心，却无法克制自己的情绪。她直奔父皇的寝宫，当面质问他，今天东宫之血是否是报应的先兆。

李世民第五子齐王佑在齐州谋反败露，被押解回京受死。阴妃跪在廊上向皇上乞求，只求能给齐王佑一个好死。高阳望见，心都要碎了。太子承乾总结齐王佑失败的教训，慎密制定了杀父弑君的计划。

李世民让阎立本为病危的长孙皇后画一幅皇后年轻时的肖像，以博得皇后一笑。当夜，李世民正在宠幸武则天，得到来自东宫的密报，太子承乾密结党羽，歃血为盟，企图谎称太子病重，诱皇上赴东宫探视……

李世民带着重臣和卫队前往东宫探视已不可就药的太子承乾。李世民流着泪对太子承乾说出他的肺腑之言。承乾哭着要见母后，他知道那是他活下去的唯一指望。太子承乾被废为庶人，流放岭南。李世民仰望大唐2四功臣图，其中就有太子承乾的死党侯君集。他正是玄武门之变的主将之一。难道这不是报应吗？李世民没有命人取下侯君集的画像。

承乾出事使高阳为三哥吴王恪担心，也为辩机担心。当高阳再次问起辩机，吴王恪对他的来踪去迹，亦然还是缄口不言。

长孙皇后的大限之日已为期不远，知道长子承乾已废为庶人，她既希望能够保住承乾的性命，又怕因私而妄法。李世民哭着安慰皇后说，不杀承乾是大臣们的意见，以使我们保持慈父慈母的尊颜。

此时，长孙无忌为皇后准备好良方仙药，让晋王治割下身上肉给母后作药引，晋王治闻听大惊失色。

大限将至的长孙皇后给李世民留下两条重要的遗言：外戚掌权对朝廷有百害无一利，所以万不可重用长孙无忌。太子被废，可在诸王子中择优而立，不要顾及长幼嫡庶。李世民紧握发妻的手，含泪点头。

此时，晋王治正为争当第一大孝子而煮着自己的肉。当他把煮好的汤药端到母后面前的时候，长孙皇后流下了痛心的眼泪。长孙无忌跪在皇后病榻前求她把晋王治扶上太子位再走。长孙皇后流着泪拒绝了。

晋王治身上的肉留不住皇后，大赦天下也无济于事。皇后嘱咐丧事一定要节俭；魏王泰、晋王治定要相互友爱；嘱咐给高阳找个好人家。长孙皇后说自己一生如果欺骗过谁的话，也只有高阳了。临终她还握着高阳的手，给她讲她出生时的情景。面对皇后留下的一本《女则》和那幅皇后没能见到的肖像，李世民和高阳陷入深深的哀思。一个女人，应该怎样走完自己的一生才算是一个幸福的女人呢？皇后这里没有答案。

高阳受父皇嘱托前去看望将要被流放的承乾，承乾为母后的一生感到万分委屈。高阳鼓励承乾好好活下去，承乾认为自己的生命已毫无意义。

吴王恪在母妃的嘱咐下自请离京，来向高阳告别。两人谈起承乾，吴王恪顿生恻隐之心。

吴王恪骑马赶往城外与承乾告别。承乾指着囚笼说，吴王恪也该在里面，因为他从来就没安分过。承乾把他在长安最后一夜做的梦说给吴王，祝他好运。承乾走了，再也没回来。

吴王恪在承乾落寞离去的时候能去送他，这让李世民多少感到一些安慰。是夜，李世民向杨妃保证，待吴王恪讨伐新罗获胜回朝，便立他为太子。杨妃为皇上侍寝，使长孙无忌看到吴王恪对晋王治入主东宫的威胁。

房玄龄向李世民辞去丞相之职，主动推举长孙无忌。这消息让魏王泰坐立不安。为安慰年迈的房玄龄，李世民把高阳许配给房玄龄的次子房遗爱。长孙无忌如愿以偿地坐上了丞相的宝座，开始实施他的政治抱负。

李世民为高阳出嫁的事深夜前往废苑与玳姬晤面。玳姬的心平静如水，李世民却心乱如麻。两人对高阳的婚事达成共识。

高阳预感到自己马上就要出嫁了，为了逃避婚事，她请求吴王恪带她一同去益州。吴王恪拒绝了高阳的请求。房遗直把他弟弟房遗爱和高阳定婚的消息告诉吴王恪，两人都为高阳感到惋惜。吴王恪忍不住把消息透露给高阳。高阳连夜入宫质问父皇，李世民向高阳解释这桩婚事方方面面的好处与周全。高阳表示宁嫁田舍翁，不嫁宰相府。李世民万般无奈，决定让高阳与玳姬见面，借助玳姬劝说高阳。

玳姬怀着平静的心静见到了日思夜想的女儿。可是她没有认高阳，尽管高阳迫切相认，玳姬还是克制住了自己的感情。她用自己的生活经历告诉高阳，要珍惜生命，善待自己，嫁到房家是一桩很好的婚事。这次期待多年的母女相认，令高阳十分失望。

在净土寺为国母做超度，孚由也赶了来，她的母亲也刚刚去逝。李世民十分宽容地允许她和诸王、公主们一同参加法事。

高阳在净土寺见到辩机和吴王恪在一起，知道他们在一起秘谋并非一日，吴王恪惧怕高阳责问，径自离去。高阳见孚由和辩机也很熟悉，知道她就是不久前辩机背过河的那个村姑，心里好不是滋味。

吴王恪要走了，高阳再次请求与三哥同行，吴王恪再次拒绝。

李世民召见即将远行益州的爱子吴王恪，嘱咐他卧薪尝胆，东宫太子的位置给他留着。魏王泰和晋王治来送吴王恪，见他载了一车兵书去益州赴任，内心里感到吴王恪潜在的威胁。吴王恪唱着《将仲子》怅然离京，李世民和高阳在城上望楼一直目送着他。

高阳即将出嫁，吴王恪恰在此时远行，高阳象个迷路的羔羊来到净土寺找到辩机，在他这里探寻生命的奥秘。辩机的劝解显得无能为力。

房遗爱为自己即将成为大唐的驸马而兴奋不已，他把新婚的洞房布置就绪，期待着花烛之夜的到来。

高阳连续三天在辩机的禅房里，向他问一些莫名其妙的问题。最后她竟然要求辩机带她去益州吴王恪那里，如果辩机答应她，她就在益州嫁给辩机。辩机被高阳的话惊呆了。

高阳指望辩机救她解脱眼下不幸的婚姻，辩机当然做不到。高阳一连三天在净土寺的活动被庶戒住持秘报到宫里。李世民即刻派宫人接高阳回宫当面询问，高阳说找辩机只为了超度自身。由于李世民对辩机印象极佳，便没有过多责怪高阳，只是极力安慰，希望她能平安顺利嫁到房府。高阳最后向父皇请求不要嫁她到房家，李世民不允。

高阳出嫁当夜，李世民内心极度空虚，想起儿女自己们一个个离他而去，内心滋味苦涩难当。

新婚之夜，驸马房遗爱被高阳阻挡在门外，理由是：将在外，君命有所不受。次日，高阳拜见公婆，领教了房玄龄"宰相肚里能撑船"的胸怀。房遗直为弟弟房遗爱鸣不平，被高阳斥责。房遗直为了弟弟的幸福和高阳的荣誉，主动把自己世袭的爵位让给弟弟，李世民不允，但却大为感动，认为高阳嫁到这样的仁爱之家实在是一件大好事。

高阳回宫看望父皇，得知三哥即将出征新罗，凯旋之日即可入主东宫。自己的婚姻不幸，听到敬爱的三哥有当太子的希望，高阳不禁高兴起来。房遗爱随高阳进宫，见到高阳深得皇上宠爱，心中甚喜。他象往常一样来到魏王府拜访魏王泰，回去后遭到高阳痛骂，令他从今往后不许与诸王接触。房遗爱诺诺称是。

房遗直见婚后的弟弟依然独自一人睡在自己房里，不禁十分气愤。在哥哥的鼓动下，房遗爱冲入高阳的卧房决心做一个大丈夫。在威严的高阳公主面前，房遗爱的企图化为了泡影。房遗直为自己的弟弟感到难堪。

高阳让房遗爱陪她到净土寺上香，顺便教训一下那个多嘴的庶戒住持。威风凛凛的大唐驸马房遗爱着实让庶戒胆战心惊，再不敢多言。