刘统勋向乾隆报告了卢焯的密折，称有五船陈米正在北运途中，潘世贵即将把这批陈米放进皇上的饭碗。乾隆对这种胆大妄为既愤怒，又吃惊，他表示要亲自上船去查看漕粮。潘世贵知道浙江漕船帮主白献龙不是可以轻易收买之人，但他有很大的弱点，这就是他每次北上均在清江浦上岸看戏会情人，一般要耽误三天行程。潘世贵要求属下务必在三天时间内将五船陈米换成新米。
雾夜，白献龙的漕粮船队停泊在清江浦码头，负责押运的金守备宣布泊船三天，船工们都上岸休假，连白献龙都经不住诱惑上岸看戏去了。
金守备按既定安排，向粮商们布置调包的事情，乘机把兵丁也支走了。
白献龙看戏看得正高兴，碰巧米河、小梳子、卢蝉儿也在此看戏。戏演到精彩之出小梳子觉得剧中人活脱就是孙敬山，便与台上争执起来。米河见小梳子太过认真，赶紧把小梳子、卢蝉儿拉了出来。白献龙看完戏后去会相好月牙儿，老板娘告诉白献龙月牙儿的身世，白献龙打算赎她出来。