李卫一家到苏阳县上任，途经驿站，见官场腐败现象，决心整治，得罪了致仕归乡的老相国高士奇的侄子。在县衙门口，李卫、高侄针锋相对，气走高侄，李卫慷慨陈词，振奋人心，反被前任县令、已高升为知府的葛春霖痛加斥责。初入官场，葛春霖就给李卫下马威，而李母更像刘姥姥初入大观园，闹出了不少笑话。李卫巡视水灾灾区，看见民不聊生，百废待兴的景象，心急如焚，但是皇上答应给李卫的五十万两修堤防灾银子，经过层层剥削，到了李卫手中却只剩下了十五万两，李卫急拦葛大人的座轿要银子，反遭葛知府一阵羞辱，思盈利用新任河督是其父年宜的关系帮李卫多讨了十万两银子。