其实，枝山也是被宋仁杰陷害，不得已才出卖伯虎的，想到伯虎的种种好处，枝山于心不忍，向院方告发宋仁杰。不料，院长夏利信与宋仁杰早已狼狈为奸，枝山救人不成，自己也被赶出学院。经过一番磨难，伯虎、枝山、文宾三人义结金兰，化敌为友。

花灯节，华府主管梅姑携款私逃，被人抓回时已昏迷不醒，华府上下震惊不已，秋香为此没能赴宋仁杰的约会。宋仁杰久候秋香不至，令下人四处打听秋香消息。其实仁杰此时已是罗便臣书院院长夏利信的准女婿，夏小姐貌丑多病，宋仁杰视她为通向荣华富贵的跳板，他与秋香交往，也只是贪图她的美色。

才子毕竟是才子，危难时刻，伯虎、枝山识破种种陷阱，终于通过第三关。经过例行杀毒，伯虎枝山如愿以偿成为华府家丁，改名华安华福。谁知华门一入深似海，伯虎在华府的遭遇并不比罗便臣好多少，除了成百上千条的家规要背，还碰上一个凶神恶煞的男人婆石榴，伯虎枝山疲于应付，叫苦不叠。

面对管家一职优厚的待遇及福利，春香夏香冬香不惜自掏腰包向选民行贿，以提高自己的支援率。为了讨好秋香，伯虎自作主张帮秋香拉选票。华太师夫人明察秋毫，任命秋香为新任主管。伯虎瞻前马后积极回应秋香的号令，以为自己的表现一定令秋香感动，不想，伯虎表现过度，反遭秋香误解。

冬香处处跟秋香作对，不肯听从号令，还在众家丁面前诬蔑秋香的所作所为。秋香以一招“杀鸡儆猴”教训了冬香，也为自己树立了总管威信。为查看秋香手臂上的疤痕，枝山将涂满墨汁的田鸡放在秋香房中，不料被冬香搅了局，反累伯虎受罚。枝山决定与伯虎有难同当，主动认罪，结果与伯虎一同被关了禁闭。

面对喜欢以武力解决问题的石榴，伯虎终于忍耐不住，决定逃离石榴的魔掌，结果被早有准备的华府护院李亮抓回，等待他们的，是更为稀奇古怪的惩罚。受到不公正待遇的伯虎对石榴耿耿于怀，意欲向石榴实施打击报复，好不容易找到机会，却被枝山破坏。其实枝山早已探明石榴武艺高超，为免伯虎挨捧，及时出手救了伯虎一命。