书才榜上无名，不会写文章的张东希、段子明却高重，令众人愤愤不平，芊芊为书才抱不平。田文对采青重头彩一事心起疑心，质问秦中玉。采青决定写状纸到顺天府告发考试作弊一事，而芊芊出主意让书才装作被刺，却吓倒了采青。正康亲自过问此事，田文收子明钱财，陷害书才，决定杀书才灭口。秦中玉不明其中道理，站在田文这边说话，采青等人与之理论。芊芊等人追赶翻江蛟为书才作证，却不料让其逃走。

府尹大人亲自过问考场作弊一案，张东希、段子明破绽百出。招出真相，却说是田文的仆人收了贿赂，田文不承认收钱。府尹大人又寻问秦中玉，中玉丈二和尚摸不着头脑，令众人取笑。府尹大人命人追拿采青，芊芊通风报信，秦中玉被田文反咬被关入大牢，正康将中玉救出。翻江蛟将作弊几人杀人灭口。采青决定自首为中玉洗清冤情，采青、芊芊合力将方强刺伤，原来一切是采青与芊芊安排的，为了让方强等人画押认罪。芊芊拦圣驾喊冤，采青终于认可了书才的痴情，二人彼此珍惜，正康苦笑摇头。

采青、芊芊上轿离去，书才无奈，田文、子明等人正琢磨采青等人是如何套出了方、王两人的口供，而且要杀人灭口。府尹等人中了田文等人投石问路之计，方、王二人死于非命，死无对证，被告田文、段子明无罪。正康气得把茶杯摔在地上，决定引蛇出洞，并且向芊芊等人展露真实身份。田文欲杀芊芊、采青灭口，芊芊急中生智，二人躲在馊水桶中逃出。子明携金花威胁采青众人，子明上任之际百姓前来告状，却被子明关在大牢之中。子明命金花管账，金花却发现账上少了二十五万多两银子，子明大惊之下决定广开财源。

采青、芊芊为救金花，偷闯入子明府内，却险遭强暴。芊芊逃出，采青被段子明抓住。芊芊、书才用计救出采青惜未找到金花，采青顺手拿出了田文亲笔写的泄题纸。采青、芊芊决定用泄题纸交换金花，混战中，书才中刀倒下，急得采青要以身殉情，却发现是书才在捉弄自己。书才等人押着子明面见皇上，却发现皇上竟是正康，众人大惊，正康让田文认罪，判秦中玉接替田文之职。正康命太监押下田文、段子明，并责怪八贯擅改考生名册，八贯吓得求饶。秦中玉受皇命，重新阅卷，张榜公布，辛卯科殿试开始，正康皇上亲自阅卷，史书才喜得文科状元，并要抢武科状元。

经过一翻比试，书才一举拿下武科状元，正康皇上宴请芊芊、采青一干人等，开金口圆了史书才与秦采青、中玉与金花的姻缘，并派八贯将芊芊接入宫中，并要芊芊嫁给自己。太后得知正康将芊芊接入宫中，大闹坤宁宫，家蓉与芊芊也因此争吵不休，芊芊伤心要离开皇宫，正康阻拦。林夫人听女儿说正康要娶芊芊，气愤不已，进宫与皇后谈起往事。太后找到正康强定婚期，芊芊与正康发生误会，正康找到芊芊，要与芊芊私奔。

正康要与芊芊私奔，芊芊改变了主意，正康很是苦恼。正康德赣南王巡抚密函，急招秦中玉入宫，让其赴赣南查证宁王谋反的证据。正康正在宫中烦闷，太后带林家蓉来见，正康一番训斥，家蓉愤然，家蓉找芊芊吵闹，被金花大骂。林夫人送礼给金花，并约金花聊天，让金花劝芊芊离开京城，芊芊知道金花收了林夫人银子，不置可否，准备离开京城，临行前往找周嫂询问身世，周嫂没有说出芊芊的身世。芊芊回想与正康相处的时光，心中怅然，林家蓉冲上来，要杀芊芊……