自弘济主持闭关之后，金吾卫的人在朝华寺中设下了天罗地网，等待着嫌犯自投罗网。

入夜，慧觉小师父给弘济主持送来了经书，但弘济却以要去找另一幅经书为由，命慧觉穿上了自己的袈裟，坐在殿前代替自己。嫌犯先前偷窥了金吾卫的计划，他趁夜抓住了庾瓒，将庾瓒蒙上面堵上嘴，然后命其往前走去。庾瓒听话往前走，被老韩等人用天网包围住。老韩带着手下将庾瓒一顿乱揍，后来听出了庾瓒的声音，赶紧将他放开。

而李秀一暗伏在大殿的屋顶，见到嫌犯潜入了大殿。嫌犯进入大殿，将戒尺架在背对着自己的慧觉的肩膀上，他说出了弘济用这把戒尺杀了上任主持的事实。慧觉哭叫着喊救命，嫌犯才发觉自己抓住的不是弘济。他跳出大殿，准备继续捉拿弘济，但被屋顶的李秀一偷袭了一刀。大殿起了火，慧觉拼命求救，嫌犯想下去救无辜的慧觉，但李秀一不信任他，俩人交手大战。

嫌犯打落了李秀一的刀，逃脱跑掉，路过寺院西边的树林时，被早就等待在此的独孤和韦若昭发现。孤独事前熬制了一种药，然后将药涂在了猴子小乖身上。现在小乖见到了主人，一路跟着跑开了去。而金吾卫的人只要牵着衙门的狗，一路循着这个味道，就能找到嫌犯。

直到大殿被烧毁，弘济才拿着经书回到这里，表达自己对慧觉的愧疚。而独孤则眼尖地看见了烧焦的门梁窗框下的一把大锁，那是弘济在离开的时候为了将慧觉锁在大殿而特意上的锁。

大狗找到了嫌犯的住处，小乖还在，但嫌犯已经不知去处。根据房主所言，这个嫌犯名字叫做杜纯，并不是杨廷玉。韦若昭这时想起自己阅读过的卷宗，她告诉独孤这个人应该正是叫做杜纯。独孤猜测到嫌犯准备在靶场自杀，一行人赶到靶场，发现嫌犯已经身中数箭。

咽气之前，嫌犯告诉大家自己叫杜纯，也是常山兄弟一员，而弘济才是真正的恶人杨廷玉。他拒绝将弘济杀人的证据告诉独孤，随着他的死，连环案情像是得到了一个结果。

弘济害死了慧觉，而且还有杀害老主持的嫌疑，可惜韦若昭翻遍了卷宗，却没能查到更多证据。独孤和韦若昭俩人在寺院遇见了弘济，弘济当着他们的面表述了自己对慧觉之死的痛心。独孤故意在他面前谈起了老主持，弘济故作镇定，不多谈及。

本以为事情已经完结，但上元节这天一大早，金吾卫门前就出现了一块石碑。石碑上刻着弘济的罪过，引来了大批群众围观。

庾瓒将刻碑的石匠喊来问话，在屏风后 的独孤的提醒下，庾瓒问出确实是杜纯付钱刻的这块石碑。杜纯命令石匠将石碑在这天抬到金吾卫门前，期间还去改了一次碑文内容。但由于石匠并不识字，所以也就无法说出杜纯改动的是哪一部分。

独孤命人将石碑凿开，不出他所料，里面果然是空的，而且存放着一件袈裟，和一本账本。这件袈裟后背有明显被袭的痕迹，还有账本上也能看出弘济当年贪污被老主持追究的事情，这些都是弘济杀人的证据。李秀一揶揄庾瓒金吾卫的办案能力，竟然要看着一个死人继续杀人，之后便自己抢先去了朝华寺。

庾瓒带着人赶去朝华寺，但独孤却还有个问题始终想不清，他留在石碑前继续思考着杜纯死前说的话。慧觉意外地死于火灾，而杜纯又连夜去修改了碑文，那他极有可能是想以其人之道还治其人之身，那就是放火烧死弘济。现在独孤已经可以确定，他在杜纯的指甲里发现的正是硫磺，今天又是上元节，到处是灯火，杜纯是想烧死弘济之后，再将整个长安城的人都烧死。想到这里，独孤赶紧拉着韦若昭赶去了朝华寺。

先赶到的李秀一打算将弘济押走领赏，但庾瓒认为弘济是本案的重要犯人，不愿放弃立功的机会。正在争论时，独孤和韦若昭赶了过来。机关响起，杜纯事先安排好的硫磺箱子正慢慢地倾斜，一旦硫磺撒下，就会引燃寺院里到处摆放的蜡烛。李秀一身手较好，独孤让他上去暂时顶住了箱子，给下面的人争取了熄灭蜡烛的时间，大家得以保住了整个寺院的安全。

案子已破，李秀一决定留在长安，继续抓犯人领赏金，而韦若昭也回答出了独孤的问题，成功地拜他为师。

洛阳出了通告，于去年开始，每隔三个月的初七，都有身着白衣的少女走失，并且现在尸体已被找到。而挖到尸体的宅子的原主人姓姚，自半年前搬家来到了长安后，长安便也紧接着在初七失踪了两名少女。

现在通告给到了庾瓒手中，而下一个初七即将来到，为了尽量保护长安的少女，独孤给庾瓒出了个主意。庾瓒的夫人与长安的天师们熟识，若能通过她，请那些天师们将本月年轻女子不宜出门的消息散播出去，这样一来，便可以不动声色地将她们保护起来。

李秀一约韦若昭在酒店碰头，他清楚韦若昭一心想在独孤身边学破案的本事，便打算与她交换条件。只要韦若昭愿意将金吾卫最近的大案子告诉他，他就教韦若昭留在独孤身边的办法，两人达成交易。李秀一找到庾瓒，他愿意以比独孤更低的价格，协助金吾卫破案。

李秀一回到洛阳，买通了停尸房的人，查看了三具女尸。这三具尸体身着打扮都一模一样，并且都还是处子之身，这令人难以想通凶犯的动机。

为了准确探测出凶犯的心理动机，独孤拉着韦若昭来到大街上，两人打算模拟出案发时的情况。路上的年轻女子已经明显减少，这说明大家已经得到了天师散播的消息。

独孤问起了韦若昭的身世故事，他已经猜到韦若昭并不是她的真名。原来，韦若昭本名叫陈玉珠，是一个大户人家小姐。因为反对父母安排的婚事，被送进了道观，交给老道姑调教。在这里，她结识了一个叫玄清的小道姑，而韦若昭正是玄清的俗名。玄清性格温和，待人真诚，与韦若昭成了朋友。但她却因为患上了血热症，而时常昏倒在地。血热症是不治之症，韦若昭知道玄清时日不多，不禁难过地哭出声来。

韦若昭蒙上眼睛，模拟着被搭讪少女的心理，跟着独孤往前走去。在韦若昭的协助下，独孤成功地确定了嫌犯大致的住处范围，俩人便着手去调查。

热闹的街上，一名男子与路边的年轻女子搭讪。男子相貌堂堂气质儒雅，吸引了女子的兴趣，欣然同意去他家中观赏牡丹花。这时，老韩带着金吾卫的人从街上招摇走过，嚷嚷着要抓住淫贼。男子神色紧张，匆匆告别了女子，独自离开。回到家中之后，男子醉心地涂抹着一株牡丹花，后又紧张地来到一间房间，嘴中念念有词地整理着房中的事物。

牡丹花会上，这个男子凭着一盆素净的牡丹，吸引了崔小姐的注意。他的名牌挂在花盆上，原来他名为姚琏。姚琏邀请崔小姐前往家中赏花，崔小姐略微思考之下，答应了他，俩人离开了花会。

从碧莲口中得知今日就是牡丹赛会，城中女子大都会去赏花，独孤和韦若昭便赶到花会上，打算暗中观察有无凶犯现身。而李秀一先前进入到挖出女尸的宅子中，在土里挖出了一截植物的根茎，那正是一株牡丹花的根茎。李秀一推测到凶犯必定是个花户，便带着金吾卫的人来到花会上，大张旗鼓地将所有花户都抓了去。

崔小姐跟着姚琏回到家中，进到庭院，姚琏摘下了她眼前的手帕，并且给了她一枚香囊。眼前绚丽夺目的各色花卉，令崔小姐大为赞叹，她将姚琏当作知心朋友。俩人相谈甚欢，在院子中坐到了天黑，崔小姐都不愿离开。她喝了些酒，神态像是微醺，姚琏便将她扶进了内屋。

屋内有一株姚琏经常描绘的奇异牡丹，崔小姐一见到这株牡丹花，便立刻被吸引过去，她像是着了魔般的盯着花朵。

抓回的花户由李秀一陪着庾瓒审问，独孤便一人重回了花会现场，他发现了姚琏的名牌，认定此人就是凶手。

韦若昭在独孤的房间里无意中发现了一张画，画上一名女子正在抚琴，而这琴正是独孤一直带在身边的那把。这时，老韩来说衙门出了事，需要独孤协助。他见独孤不在，便拉了韦若昭前去。

崔家小姐被拐，崔侍郎和夫人以及与崔小姐有婚约的表哥前来报案。姚琏在牡丹赛会的参赛登记名录上写下了自己的真名，韦若昭看了登记名录，联想起自己查看过的城中姚姓人，成功找到了姚琏家的地址。庾瓒和韦若昭一行人来到姚琏留下的地址，却看见了立于房前的独孤。原来这个姚琏十分狡猾，他早就将此处房子转租给了别人，而自己搬去了别处。

崔小姐被姚琏囚禁在家中，因那朵奇异的银色牡丹而神志不清。姚琏将这朵银色牡丹称作仙子，当作主人供奉，他想将崔小姐埋在土中，为仙子提供养分。

姚琏落在花会上的花牌上写着绿萼，独孤捡到花牌，想知道能吸引崔小姐的绿色牡丹是什么样子，便来到荣枯酒店，想在寄卖于此的画中寻找灵感。他碰见了正在这里作画的姚琏，知道他的画工了得，便向其请教绿色牡丹的画法。姚琏对绿色牡丹显然有着极其独特的见解，他铺开画纸，很快画好了一副美丽清奇的绿色牡丹图。姚琏从独孤口中了解到独孤是为了寻找绿色牡丹的主人，便对独孤有了戒心，隐瞒了自己的姓名。

李秀一将一名神志不清的女子从洛阳带到了长安，他告诉独孤和韦若昭，这女子曾经也是案子的受害人，但却被姚琏放了出来。通过韦若昭与她的交流，他们得知了这名女子叫做香香，而且是因为被姚琏发现不是处子之身，才被放了出来。这时李秀一透露了他在洛阳的调查结果，那就是三个受害的洛阳女子都是处子之身。独孤意识到，也许姚琏并不是他们所想的淫贼，抓走年轻女子而是另有目的。

李秀一和独孤商议，决定通过散播崔小姐不是处子之身的消息，从而令姚琏放弃用崔小姐当花肥的想法。但现在距初七只剩两天，如果真的想令姚琏愿意放弃崔小姐，那就得有更加符合条件的女子出现。李秀一打起了韦若昭的主意，但被韦若昭拒绝。

夜晚，韦若昭坐在房间中，纠结着是否要投身当做诱饵，去引出姚琏。她一方面担心自己会受到伤害，另一方面又担心崔小姐的安全。韦若昭拿着玄清留给自己的项链，回忆起当年，为了能让她获得自由，是玄清死后毁了面容冒充了自己，瞒过了父母，她才得以逃开家里安排的婚姻，自由地生活。韦若昭仿佛听见了玄清的指引，她找到独孤，告诉他自己愿意配合，引出姚琏。

姚琏胁迫崔小姐沐浴更衣，并且亲自为她上了妆，准备将崔小姐埋进土里，给仙子当作养料。他拿着画笔在崔小姐后背描绘上了一副牡丹图，然后给她喝下了一杯酒，待崔小姐沉睡之后，独自出了门。

崔家按照独孤的计谋，假意为崔小姐发丧，而崔小姐的表哥则哭喊着说出俩人早已行了夫妻之实的话。姚琏躲藏在人群中听见了这些话，得知崔小姐已经不是处子之身。崔小姐的表哥按照指示，打算当众焚烧牡丹花，祭奠爱花的崔小姐。韦若昭则在这时候冲了出来，装作极度疼惜牡丹花的样子，大声制止他的焚烧行为。而姚琏回到家中，愤恨崔小姐欺骗了自己和仙子，便打算将她送走。

韦若昭装扮成牡丹花店老板的徒弟，而李秀一也装扮成店小二，两人在花店中，等待着姚琏现身。另一面，独孤因为担心韦若昭，反复向庾瓒和老韩他们强调，一定要保证韦若昭的安全。而他自己，则坐在了能看见花店的地方，密切观察着情况。