在京城做官的林庆祥回到家乡石岐镇。在回家的路上旅遇到一群兵，当兵挨个羞辱他，并让他给每一个人磕头，最终剪掉了林庆祥的辫子，还打了他一顿。林庆祥一瘸一拐的走到了一间客栈，想休息一下。没成想又被贼盯上，抢走他身上一切值钱的东西，还有他父亲留给他的怀表。在这家客栈里，还住着一位客人，名叫陆长远，是石岐镇县令的儿子。陆长远将林庆祥的一切看在眼里。
林庆祥第二天一早起床，发现自己身上的东西都不见了，马夫也走了，连结账的钱都没有，无奈被客栈的老板娘赶了出去。他失魂落魄的走在回家的山路上，陆长远远远的跟着他。林庆祥在瀑布下停住了脚步，他打算就此了断自己，歪歪斜斜的走到瀑布边，犹豫着想下水。不料，脚一滑落入了深水中。陆长远赶紧跑上前来，把他救起。两人就算认识了。林庆祥万分感谢陆长远的救命之恩。
石岐镇林家，也算是个大户人家，当家的是林庆祥的叔叔。林庆祥的父母死的早，一直是叔叔抚养长大。叔叔膝下无子，从小送庆祥进学堂，希望他能出人头地。前段时间，叔叔打着侄子在京城做官的旗号在石岐镇娶了房年轻的姨太太，姨太太嫁进来，本想衣食无忧，跟着林庆祥享福。这回听说林庆祥要回来，林家上下欢呼雀跃，请来了亲朋好友，准备了酒席迎接他回家。
眼看天要黑了，只见林庆祥衣衫褴褛、披头散发的站在了林家的大门口。众人惊愕。林庆祥看到一桌酒席，不顾叔叔的脸面，用手抓起肉就往嘴里塞。席间的孩子们也纷纷效仿林庆祥，用手抓饭。好好地一桌饭菜，弄得狼籍一片。叔叔在一旁哭笑不得，姨太太气的转身进了里屋。
客人们都散去，林庆祥也酒足饭饱。被叔叔叫进书房的时候，还不停打着饱嗝。林庆祥接着酒劲，合盘托出了自己的境遇，大哭了起来。叔叔心疼庆祥，劝他只要回来就好，以后一家人好好过日子就是。姨太太可不这么通情达理，她嫁进林家可不是为了涂个安稳日子。
陆长远也回到了家中，父亲陆恩庭由县令变成了县长。
林庆祥成日游手好闲，叔叔看在眼里，姨太太更是心急如焚，整日没个好脸色，吃饭都不与林庆祥一桌。叔叔无奈，希望林庆祥能出去找个事做。林庆祥嘴上答应，但始终没有付之行动。他依旧每天到茶馆喝茶，与众人畅谈家国往事。大家知道他是有文化之人，就托他帮忙写对子、写信，有时还帮人写状子。但林庆祥坚决不收取任何费用，这样一来他在大家心目中的威信也大大提高。
有一天，叔叔不在家，林庆祥被姨太太一顿数落后，跑到酒楼喝闷酒。恰巧听到邻桌大谈三民主义，林庆祥拍案而起，与之扭打起来。闹到了县长陆恩庭家，陆长远出面帮林庆祥解了围。但自此，林庆祥保皇已名声在外，让叔叔很是担心。
林庆祥丝毫没有感谢陆长远的再次相助，反而大骂其他的父亲陆恩庭，骂他改换门庭，对皇帝不忠。陆长远表示自己不在乎政治，反而关注外国的一些新思想，新观念。国内不管怎么变，都是进步的表现。林庆祥欲与陆长远争论，陆长远就此打住，他叫来家里的丫鬟，给李庆祥跳交谊舞看。丫鬟已被陆长远训练已久，但看到有生人在还是害羞。林庆祥也笨手笨脚的跟着陆长远学了起来。陆恩庭站在门口，看着林庆祥和丫鬟跳舞，儿子在打着节拍，觉得很不着调，气的把他们赶了出去。
陆长远骑自行车把林庆祥送回家后，路过药铺，把药铺走出来的一个女子撞倒在地。女子名叫阿香年轻美貌，这一撞，撞进了陆长远的心里，他对这个眉目清秀、身材婀娜的女子一见倾心，整夜不能入眠。