张大人被杀，王大人怀疑出现在案发现场的李婉青是凶手，李婉青辩解自己不是凶手，狄仁杰用现场分析的手法帮助李婉青解围，证明了李婉青并非凶手，但是狄仁杰还是希望王大人给他点时间抓住凶手。狄仁杰来到柴房，他从门缝看到李婉青被关押，武媚娘路过时帮他见到李婉青，李婉青回忆起凶手的模样，对狄仁杰说她判断是个男人。狄仁杰见武媚娘抱了一个空弦的琵琶，问道为什么没有琴弦，明空认为可能是小尼姑在搞恶作剧，但狄仁杰觉得没这么简单。
元芳在张大人的身上发现了一首藏头诗，狄仁杰和元芳看到后虽然不能立马解出来但是觉得这首诗没那么简单，在综合他听到的话，他觉得很有可能跟二十多年前的秘密有关系。
经过元芳和狄仁杰他们双剑合璧彻夜调查，狄仁杰和元芳几乎同时发现了线索解开了谜底，他们叫来了所有的人，重现了案发经过，经过很多人的求情皇帝开恩放了李婉青。元芳这时候拿出那首藏头诗，证明了凶手就是欧阳昊天。皇帝也下令抓捕欧阳昊天，可是没想到的是欧阳昊天上吊自尽或许是他杀。
一切线索又断了，似乎他们离秘密越来越近，但是同时付出的代价也很惨重。狄仁杰和元芳发现桌子上的书信，表面显示是自杀，但是狄仁杰觉得没有那么简单，不像是自杀。狄仁杰在房间中搜查线索佛龛前拿起杯子，他相信房间里有第二个人存在，而种种证据显示了周道的嫌疑。经过元芳和狄仁杰的双剑合璧，他们抓住了周道找出证据，周道也说出了当年杀人分钱的事情，但是秘密似乎并未解开，狄仁杰想要知道天王殿下面埋葬的妃子的身份，周道劝狄仁杰还是不知道的好，究竟还有什么样的秘密被埋葬着。