讲述了20世纪初期，在民主自由思潮涌动中，中国江南封建大家族陈家的家族兴衰及其族人悲欢离合的爱情故事。陈家由于投机腐化，从富甲一方最终走向家道中落，正如封建机器摇摇欲坠之势，败局已定，只待摧枯拉朽的最后一击。剧中，鲍起静饰演的大太太正统、封建、统领家事，当她知道自己的儿子居然喜欢上了四太太颂莲(田海蓉饰演)时，内心极度惊恐，为了阻止两人的孽缘，一种强烈的保护欲让她更加讨厌与沉重、压抑、封建的大宅门