李焞要废黜中殿，朝堂上引来不小争议，即使是南人也有持否定意见的，因为仁显在民间很得民心，一旦废黜，恐引来不小的动乱。李焞对于南人们不听话很生气，以为他们是想要闵维重的名才同意废黜中殿，直接撂下话把闵维重交给他们，但是他们必须服从自己的权威。

玉贞知道并没有立马解决废黜中殿的事，生气地问希载为什么让朝堂上的大好机会白白浪费掉。希载提议她把元子搬出来。

玉贞抱着儿子接见了南人官员，直接告诉他们李焞早已应允把王位传给元子，她的话让南人们不再犹豫，玉贞说等着他们将来称呼自己为中殿娘娘。

李焞看到儒林的上书不赞同废位，盛怒之下扔了奏折，他生气地告诉李杭他的目的不仅是中宫的废黜，还有王妃的交替，他要给玉贞和世子最完美的环境。李杭告诉他这些上书的背后有闵维重，李焞说再等闵维重最后的反击，这样他才能将她彻底摧垮。

闵维重又上书一封还席藁待罪，让李焞撤销将元子册封为世子的决定和废黜中宫的决定。李焞说会找到废黜中宫的证据，届时他不仅要承认，更要赔上自己的性命。李焞提出中殿嫉妒，说中殿曾提到禧嫔是李焞生前射杀的动物，是为了报复李焞才重生，一定会和不净的南人之流同流合污，招致血雨腥风。她还说禧嫔不会有孩子要赶走禧嫔，句句戳到闵维重的痛处，闵维重知道大势已去，儒生们也一个个垂头丧气。

知道李焞即将处斩父亲，中殿冒着被李焞废黜的危险去请求，提到自己曾经救过元子，让他饶了闵维重一命。李焞同意，废黜仁显，让玉贞上位。玉贞激动万分，兴奋得去见李焞，却偶然碰到了崔侍女。

李焞送了中殿的服饰给玉贞，玉贞终于得偿所愿。玉贞登上后位，想到两人过去的种种，和李焞都不禁激动万分，李杭心中却酸涩不已。同时，仁显离开，众侍女哭送。此时巫女却过来，告诉她占卜出来仁显离世的地点是在中宫殿，她一定会重新回来成为中宫的，仁显很吃惊。

玉贞迫不得已住进中宫殿，看到即将离开的仁显。仁显说自己今日受到侮辱，总有一天会重新回来，那时玉贞的处境一定会很艰难。玉贞却坚信李焞对自己的承诺，她说自己到这个位置只是为了尽情地爱殿下，希望仁显不要埋怨她，而她绝不会让人抢走那个位置。仁显却坦言这可能是她不幸的开始，要时时担心有人算计她的后位。

李焞看到仁显离开的轿子心里很难过就喝酒，李杭劝他他是为了大局着想。为了让清朝认可，他准备奏请清国封玉贞为王妃，并将这件事交给李杭。

玉贞成为中宫，张炫第一个祝贺，还提醒她两人的约定，玉贞却说殿下已经册封了她亡逝的父亲，然后提出自己的师傅被手上有刺青的人放火杀害，还说要调查此事，张炫见玉贞大权在握后目中无人，还不遵守约定，暗暗决心报复。

洪尚宫为仁显伤心，仁显却说她总有一天要回去的，洪尚宫也承诺为她鞍前马后。此时崔侍女过来送衣服，仁显对她关爱有加。

玉贞梦到李焞偷偷去见仁显，突然惊醒，马上去见李焞，遭到杨君阻拦，可是玉贞不顾阻拦以为有人勾引殿下，冲进去打了送茶的宫女，却看到李焞和一堆大臣正商议国事。

玉贞也对自己这种行为不解，不知道自己受了什么蛊惑。李杭过来问她和殿下之间发生了什么，一时情不自禁差点抚上玉贞的脸。两人谈话被赶来的李焞看到，李焞生气地回大殿。

李杭离开前玄武警告他离玉贞远些，不希望殿下重新陷入孤独。

希载在大街上突然看到曾经下药的宫女，赶紧去追，可是被治秀救了下来。

李焞带着世子上殿，看着他爱不释手，各位官员大拍马屁。李焞对没有任何上书很生气，因为南人对国家的事根本不上心，看着他们不负责任的样子，李焞恼怒离开。南人们现在是两难，递上的奏书惹了殿下就被罢官，不递又被批评、

李焞为了发泄就去射箭，说到无能的南人就生气。提到他和玉贞的经历，李焞故意说了自己和玉贞的过往，让李杭心中惶恐，李杭为了化解李焞的误会，便说自己和玉贞结成了义兄妹。

玉贞给清国的贵妇讲解了化妆品，让她们大为吃惊。

玉贞见到崔侍女，看她满脸娇态心生不满，让人把她赶出去。

治秀知道了救下的宫女曾经受玉贞指使陷害仁显，为玉贞为了赢得李焞的爱竟然不惜赌上性命，恼怒之下掀翻了桌子。

李焞召见玉贞让玉贞欢喜异常，到了殿下寝宫却惊讶地见到了治秀。玉贞看着治秀胆战心惊，甚至不敢看治秀。治秀故意说遇到一名宫女，听到了一些传言，关于荷叶饭下毒的事。玉贞的心吊到了嗓子眼。

玉贞见到治秀后惊慌失措，当他提到荷叶饭下毒时，李焞却说传言有误，还让玉贞严加管理内命妇，毕竟家丑不可外扬。治秀见李焞不信只能就坡下驴。

三人会面结束后，玉贞请来治秀，让他离开李焞，治秀却说是殿下对他有需要，还责问她为了坐上中殿的位置连自己的性命都不要。他提醒她李焞是个可怕的人，他一定知道下毒时间是她自导自演，但是他有更想得到的东西便装聋作哑，因为那时玉贞怀着孩子。玉贞却不信，仍然让他离开李焞，否则便会和他成为敌人。

玉贞还是有了疑心，路过针房，听到宫女们的话，知道任何女人都期待着殿下宠幸，心中危机感更重。当晚这些憧憬殿下宠爱的宫女被玉贞拉出来灌了永远不能怀孕的药，否则就要死。当日大妃对待她的情景再现，玉贞同情之下让人助手。

张希载连夜去见玉贞，玉贞告诉他治秀知道了荷叶饭下毒的事，还说那个宫女没有离开，埋怨希载将事情办得不干净。她说心中的不安和恐惧，直觉觉得李焞对她不像以往那样亲近。希载说不会让任何威胁她的事出现，当晚便派人暗杀治秀，可惜未成功，还被治秀知道是希载派来的。治秀明白是玉贞让她哥哥做的。

张炫送了很多珠宝给玉贞让玉贞很高兴，毕竟掌控内命府需要财物。张炫却让她兑现诺言，希望成为国舅，玉贞却顾左右而言他，张炫说出他害过闵维重的妻子，大妃，而玉贞登上中殿也是他一手安排的，所以必须登上国舅的位置，玉贞不知道他曾做过这么恶毒的事，知道自己也脱不了干系，心中更加害怕。

李焞想让张炫帮他从清国买进火炮和硝黄，张炫却不同意，因为清国是他的根基，而进来火炮与清国发生不良影响，他便会失去现在的一切。

为了报复，治秀去见仁显，希望助她重登后位，帮助她从掌握民心开始。

李焞对南人只看眼色行事的无能感到愤怒，他决定再启用西人党，便去见了金万基。离开金万基后李焞微服私访，听到了一首童谣：“青青水芹，能长四季;绿绿菜薹，只能一季;翩翩凤蝶，不明事理;优哉游哉，飞来飞去。”饭店老板娘告诉他，菜薹很快枯萎，水芹四季常青，张玉贞便是菜薹，仁显便是水芹。她还说玉贞故意给自己下毒栽赃陷害仁显，李焞很震惊。

通过这次歌谣的传播，仁显更得民心。治秀说下一步是离间计，离间李焞和玉贞的关系。此时崔侍女进来，治秀认出她就是自己在宫里见到的野心勃勃的宫女。

李焞脑海中徘徊着那首歌谣心神不宁，就去找了玉贞，希望她收拢民心。

金万基和治秀去找闵维重密谋送花，效仿张炫送玉贞入宫。治秀说自己手边有这样一朵花，既像野马般桀骜不驯，又不轻易显露出来。治秀去找仁显，两人商量最好的时机就是仁显生日时让崔侍女在中宫殿独自怀念。

李焞调查大妃死亡原因，问黄主薄指使他下药的人是谁，得知是张炫时，他盛怒之下依然冷静安排。

玉贞这边却为了留住圣心想再生一个儿子，让母亲找来生儿子的护身符，心里稍作安慰。

李焞在纸上写下张炫，南人，张玉贞，对玉贞也不再相信，想起父亲的话除了自己不能相信任何人。

李焞信步宫中，在别殿中见到了安排好的崔侍女纪念仁显的生辰，李焞见她不忘旧主对她另眼相看。崔侍女说在针房辛苦所以想早点摆脱，直言想侍奉殿下。李焞知道了这是闵维重安排的美人计，他将计就计接受宠幸了崔侍女。

仁显知道计划成功后一点也高兴不起来，更加伤悲，没想到玉贞的铜墙铁壁竟然也这么容易坍塌。

金万基和治秀步步为营，进一步谋划将仁显送进宫，赶出玉贞。

李焞夜里到玉贞寝宫，痴痴地看着她的睡颜，心情很复杂。

崔侍女蒙圣宠的消息传遍了皇宫，玉贞知道后暴怒之下让人带崔侍女过来。而南人们也人人自危，赵师锡让南人们打起精神来，因为这是殿下对他们的不满。

崔侍女禀告仁显那晚李焞并没有动她，只是让她做了特别尚宫，但是需要告诉她的人自己蒙了圣宠。仁显知道李焞仍然爱着玉贞。

李焞直接问治秀送宫女到别殿之事是他的主意还是闵维重的。治秀直接问李焞意图，他知道李焞早有安排。李焞这次要给西人一次机会。

李焞抱着元子去见玉贞，刚好看到玉贞拿木鞭抽打崔侍女，失望地说玉贞实在太残忍。

李焞见到玉贞鞭笞崔侍女很生气，责问她没有中殿的气度，玉贞说他为什么要放开自己的手，自己孤身一人来到宫中就是为了守护殿下，可是怎么会是现在这个样子，李焞说自己从来没有松开她的手，玉贞请求说这是内命妇的事，她会处理，为了保护崔侍女，李焞让玉贞封崔侍女为淑媛，玉贞伤心欲绝。仁显知道后并没有想象的高兴，反而是更害怕这样的李焞。

崔侍女成了淑媛后对玉贞也是口出狂言，有第一次蒙宠就有第二次，而且保不准她怀上孩子还能被封为嫔，玉贞恼怒的说不可能让这件事发生。

玉贞找来赵师锡等人，让他们调查淑媛的背景，她不可能无缘无故地出现在后宫，现在是南人岌岌可危的时候，西人党有可能重新崛起。

李焞做这件事是为了警示南人，他不是那么容易被西人左右的人，只是装作接受而已。他叫来张炫，同时让人去张炫府上搜所需要的东西。张炫直言自己是为了国舅之位，李焞却说不会，还说自己的母亲是含冤而死，怒斥张炫毒害母亲，张炫赶紧说是误会，李焞便让玄武带了御医进来，张炫却说御医污蔑他，还要调查真相，李焞见他的死不承认很生气，张炫赶紧说自己是为了让玉贞和殿下守护在一起。见这些打动不了李焞，张炫又搬出中殿和元子的性命来威胁，可是李焞早知道他有这一招，将从他家搜出来的账目表拿出来，张炫这才知道大祸将至，于是又想拖玉贞下水。李焞将他送进监牢要进行严惩。

张炫在牢中想的仍然是当上国舅，还要为女儿红珠报仇。

玉贞知道张炫被抓后就去见李焞求情，李焞却说他已经该为自己犯下的罪行付出代价的时候，他让玉贞自己去问张炫。

玉贞急忙去见张炫，张炫说他做的一切都是为了玉贞成为中殿，玉贞说他不该伤害自己最珍惜的人的母亲，他不能再让殿下烦心了。张炫却还是口口声声惦记国舅这个位置。玉贞说要与他断绝一切关系，早知道他害了自己的师傅她就不该和他联手。张炫说自己还留有底牌，这些让玉贞很担心也很害怕，李焞在外面听到了一切。

李焞想到玉贞说的自己是她最珍惜的人很开心，此时却得到东平君回来的消息。赵师锡禀报说清朝来使全都水土不服闹肚子，李焞只能改天接见，就去见玉贞，却发现李杭也在。李焞故意说李杭没来见自己却先见玉贞，李杭赶紧解释，他和玉贞心中忐忑不安，玉贞想给他备茶，李焞却说自己只是来看一眼，而且她还有客人在。玉贞追出去，却看见了崔淑媛也在。李焞本想拒绝崔淑媛，可是看到玉贞便故意留她下来，玉贞很伤心。见玉贞离开，李焞心中也很难过。

李杭去找李焞，告诉他自己曾经爱慕玉贞，可是玉贞对他只有兄长之情。见她在宫里后曾去打招呼，玉贞却说让他不要对自己有眷恋。他便整理了自己的感情，他没有一点假话，可是李焞信不信他仍然猜不透。李焞却让他担任惠民署提调一职，让他继续留在他身边。

玉贞约见李焞，只要他没放开她的手，她愿意努力成为他期待的王妃，见玉贞这样，李焞伸出手握住玉贞的手，他承诺绝不先于她放开她的手，也希望她不要放开自己的手，玉贞也坦言永不放手，两人的心重新走进。

玉贞从此努力扮演贤惠大度的中殿，亲自教宫女们缝衣和插花，对宫女们也越发仁慈，在宫中赢得了众人的爱戴。

金万基拿来一本小说给仁显，教她笼络民心，将书名改成她写的谢氏南征记，书中写的便是她和玉贞的事。这本小说迅速在民间疯传，而李焞也在有心人的安排下看到了这本书。

宫里也开始盛行这本书，玉贞看到自己被写得恶毒万分后很生气，她让人把书赶紧收拢烧掉，不能让殿下知道。她把这本书拿到仁显面前，质问是不是她做的，仁显却说她为了当上中殿赌上了自己的性命，自己写的这本书算什么。玉贞问她是不是她安排的崔侍女，仁显却说她和李焞之间已经出现了裂纹。

治秀等人密谋让谢氏南征记动摇李焞之心，再让玉贞的血亲惹祸，这样才能动手。张希在果然中计。

玉贞的努力让李焞很满意，而李焞让她去惠民署帮忙，仁显和金万基密谋要趁此机会让百姓知道谁才是真正的中殿。他们开始买通一些宫女路人，计划有条不紊进行。玉贞不知道自己已经进入了一个陷阱。

崔淑媛故意让李焞看到南征记，李焞却知道这本书的意图所在。他把这本书拿给了李杭，现在正是中殿烦恼的时候，两人都很担心玉贞的处境。

惠民署，仁显却突然出现，所有人都去膜拜。见此场面李杭急忙去问她为何出现，正说话玉贞过来，民众却对她很冷淡，甚至还口出恶言。玉贞看到仁显，意识到现在是自己的危机。而民众们吆喝着玉贞是妖女让玉贞很无奈，李焞看到此时玉贞尴尬的情景。

李焞从崔内人的表现看出这是西人的阴谋，放心不下玉贞，于是跟着来到了发药处，没想到正好看到仁显带着宫女的民众与玉贞对峙，盛怒之下，李焞冲着民众大喊：“中殿究竟做错了什么?她对你们亲力亲为还要遭到这样的对待?”说完扶着伤心的玉贞回宫。民众也因为李焞的出现而渐渐平息。

晚上，李焞来到玉贞房间，看着熟睡的玉贞和昀儿，李焞疲惫的心终于得到放松。

张炫求见李焞，要求李焞为自己准备刑讯场，自己会当众承认自己谋杀大妃的事情。李焞知道张炫的心机，害怕真相公布后，会影响到玉贞和昀儿，于是答应张炫封他为国舅，但是要求张炫从此闭嘴。

张炫被封赏为国舅之后，就立马跑到闵维重的府邸，暗中警告闵维重自己一定会为女儿红珠报仇，并且把昀儿送上王位，让玉贞成为名符其实的后宫之主，而自己也会成为掌握实权的国丈。说罢，命令自己的手下光善杀了闵维重。

张炫以为闵维重已死，于是来到女儿红珠的墓前告之这个好消息，但没想到光善竟然是闵维重的奸细，不仅没有杀害闵维重，反而将张炫杀害。

希载在宫中听说了崔内人怀孕的消息，将之告诉了玉贞，可是玉贞却并不慌乱，说自己不会在乎的。可是希载为了保护妹妹，暗中在米饭中下了药，并找了一位信得过的宫女，让她把米饭佯装成崔淑媛私宅送来的东西。

崔内人中毒晕阙，李焞得知后大怒，命人彻查，宫女忍受不住酷刑，便说出是受张希载指使，张希载被捕。

西人党并未罢休，趁机将当初大妃逝世时知道内幕的一个宫女找出，借此威胁李焞，要求他废除张玉贞，并将仁显复位，李焞大怒。

南人党见势不对，于是集体进谏张玉贞，恳请张玉贞一定不要退缩，保住自己的中殿之位。大臣们离开后，张玉贞看着可爱的昀儿，为了昀儿的将来，张玉贞决定放弃后位。

张玉贞一身素服的来到李焞的书房，请求李焞放开自己的手，将自己废为庶人，保护昀儿。并将自己当初自己食用毒药赶走仁显的事情说了出来，李焞听后，伤心的质问玉贞为什么要将这件事情说出来，玉贞此时才知道原来李焞早就知道此事，但却一直在帮自己隐瞒。

玉贞再次恳请李焞废黜自己，成为一代明君。李焞被西人党所逼，只能忍痛默许。

李焞来到狱中看望希载，询问缘由，希载告诉李焞自己得知崔内人怀孕，所以才会如此鲁莽，李焞忽然明白，这一切都是治秀的计谋。

李焞来到治秀的府邸，治秀坦白的告诉李焞自己的确参与了复位之事。李焞面无表情的问治秀，他曾经告诉自己想要宫中的一个楼宇是不是就是善堂?治秀默认，并告诉李焞自己做这一切只是为了报复张炫，为养母报仇，现在张炫已死，自己便不会再参与任何政事。

仁显复位之事已经到了最关键的时刻，李焞已经暗中决定替换政权，让西人党代替南人党，并以崔内人为把柄，并未废黜玉贞，而是将其降为张禧嫔。

仁显终于如愿以偿的复位，闵维重送走女儿之后终于心力不支晕倒在地。