河北望族郭氏千金，对刘秀一见钟情，立志非君不嫁。利用十万大军相助为条件得偿所愿，成为刘秀的妻子。刘秀称帝，阴丽华固辞后位，因而立郭圣通为皇后。刘秀和郭圣通在多次发生矛盾后，刘秀下旨废郭圣通后位。后封其为中山王太后，居北宫。并在建武十九年，废太子刘彊，并改封郭圣通为沛太后。。