新莽末年，天下大乱，邓奉起兵于淯阳县，曾经保护过刘秀的妻子阴丽华及其家人，刘秀称帝后封为破虏将军。因为吴汉纵兵劫掠南阳百姓，邓奉率军将吴汉驱逐出南阳，成为汉军的叛将。建武三年，刘秀亲征，邓奉兵败出降，被斩首。。