陈砥节因政绩卓著，被朝廷认命为山西按察司，即日上任。与此同时，莫秀英也躲过捕快的追踪，逃出了太原。

陈砥节上任在即，张玉姑又被李剥皮送给了胡知府，杨重民一不做二不休，又把张百万作为曹文璜的同案犯抓进了大牢。牢内人满为患，只好把他与曹文璜、莫老实关在一间牢房里。

牢头为了敲诈张百万的银子，强行给他戴枷，曹文璜不计前嫌，主动替张百万戴枷受罪，感动了张百万。

为救玉姑，姚思孝用重金买通了胡知府的九位太太，她们一同来见胡文正，被胡文正骂个狗血喷头。

胡果坚持掀开轿帘，发现是个女孩，勃然大怒，强行把秀香留下，杨重民灰溜溜地离开了胡府。

为了不给陈砥节留下把柄，杨重民在大街小巷张贴莫秀英越狱逃跑的告示，同时把张百万释放回家。

蓬头垢面的张百万，一拐一瘸地走到自家后门刚刚坐下，把家丁李能当做要饭的狠狠踢了一脚。张百万痛骂李能，向围拢过来的丫环、家丁，总结了自己对付狗官杨重民的办法，那就是要钱没有，要命一条。

莫秀英来到交城拦轿喊冤，向陈砥节提供了在崇善寺发现吴一刀老婆叶阿菊，与和尚慧能往来的细节。陈砥节立即轻骑赶往太原，途经晋祠，宋建平向他说出吴一刀被人杀害的情况，陈砥节心头一惊。

张金姑救妹妹心切，用重金请绿林好汉去胡府救人，因玉姑不明真相，不予配合，救人失败。

张百万明知玉姑身陷胡府，又无力救出，急得他大喊头疼。赵贵跑来向他报喜，说新任臬台陈砥节是二小姐玉姑的干爹，他动员张百万赶快认下曹文璜这个姑爷。张百万怕姚半城来找麻烦，不顾头疼，召集管家等人到客厅商量办法。

胡果已经料到，李剥皮会在半路上扔掉重病的玉姑，派兵丁暗中监视，强行把李剥皮一行人押回李府。

李剥皮深知胡知府在丢卒保车，气得他大骂胡知府不是东西。李总管按照胡果的意思，建议他把玉姑送给姚府，把陈砥节的注意力引到张、姚两家的矛盾上去。

夜深人静，姚思孝与金姑对奕，坐等胡果。眼见天色微明不见胡果踪影，俩人情感更进一步。

张百万与姚半城像两只斗鸡，斗红了眼，相互对骂，姚思孝及时赶到，喝退了两府的家丁和佣人，胡果也出面相劝，一场争斗终被化解。

胡文正率太原所属各县官员，在臬台府前恭迎陈砥节上任，又在凤凰楼为陈砥节摆下接风酒宴，被陈砥节婉言推辞。

遭到谢绝后的胡文正，闷闷不乐回到府上，找来胡果，分析陈砥节上任后的动向。胡果让他甩掉杨重民这个包袱，胡文正则提出先保后打的原则，以此拢络人心。

杨重民担心陈砥节拿莫老实一案开刀，把胡果请到自己的暖阁，要求胡果把秀香退还给他，胡果推说秀香已被父亲要走，杨重民不好发作，只好打落门牙往肚里咽。

杨重民与师爷回到二堂，大骂手下人全是吃货、笨蛋，又骂胡知府是个老滑头，并扬言，逼急了他全往外吐噜。

守门官吏到堂后，继续开庭，陈砥节让陪审官员当堂念诵出城记录，接着又传张百万和赵贵上堂。赵贵不敢隐瞒，将死和尚的来龙去脉交代地一清二楚，杨重民一下子惊呆在那里。

陈砥节一鼓作气，再传张百万，在事实面前张百万供出了他用死和尚假扮新娘，使一案变为两案的事实。至此，劫杀新娘一案不攻自破，为曹文璜洗去了劫杀新娘的不白之冤。与此同时，陈砥节又做出了开棺验尸的决定。

验尸现场，人头攒动。仵作通过尸检，再次证明杀人凶器绝非莫老实豆腐店所用刀具，进一步证明了莫老实不是杀人凶手。但凶手到底是谁，仍是个谜。

曹文璜被无罪释放，胡文正如坐针毡，一方面到臬台府送礼探听虚实，一方面与儿子密谋，决定借助陈砥节的刀杀了杨重民，又让胡果通知李剥皮携款外逃……

狡猾的李剥皮为了稳妥起见，先让总管从正门出走，投石问路，自己则带着大老婆从后门溜出，却被陈砥节的亲兵抓个正着，在事实面前，只好供认了他与胡文正的一切勾当。

大堂上，和尚慧能恐情妇叶阿菊受皮肉之苦，供出了吴一刀杀害定慧和尚的经过，莫老实被当堂释放。但吴一刀又是被谁杀死的呢？

当天夜里，秀香突然来见陈砥节，要求暂借内室一用。片刻之后，秀香一身男装出现在陈砥节的面前，陈砥节恍然大悟，杀吴一刀的凶手，必定是个女扮男装的人。他命令捕快到吴一刀酒店附近，搜寻被叶阿菊抛弃的男装。

叶阿菊见无路可退，只好交待出她女扮男装，利用吴一刀爱与客人聊天的毛病，毒死了吴一刀的经过。

真相大白，叶阿菊被押进死牢，秋后斩首；卖鸟人被带上大堂，交待了偷窃杨重民珠宝、银票的经过。杨重民垂死抵赖，陈砥节宣判了他的条条罪状，摘了他的顶戴，革去了他的职务，贪官污吏受到了应有的惩罚。

千古奇案，被平反昭雪。张、姚两家的儿女婚事，在陈砥节的协调下，顺利成婚，使有情人终成眷属。