就在陈桂林和小菊马上要南下时，老父亲突发脑溢血，虽然抢救了回来，却留下了严重的后遗症。南下的计划一直在往后推，小菊担心工友给她在南方介绍的工作黄了，同时家里也需要固定的生活来源，她决定先去南方，等陈桂林把老父亲安顿好，再过去会合。

季哥的小钢厂搞庆典，陈桂林的小乐队以友情价前去练手。演出效果很差，陈桂林心知乐队需要的是正经会唱歌的歌手。淑娴跟季哥商量之后，正式加入了小乐队。陈桂林给小菊在南方的工厂打电话，工厂说她已经不在那干了，陈桂林没了小菊的联系方式。因为小菊长时间不在家，女儿小元对她的感情逐渐淡漠，陈桂林不停地提醒小元，妈妈是爱她的。孤身在外的小菊在几乎走投无路的情况下，拨通了汪小飞的电话

陈桂林的小乐队因为过去有一定的基础，经过短时间的磨合之后，很快就步入了正轨，在陈桂林忙不过来的时候，淑娴常常帮陈桂林打理一下家里的琐事。小菊跟着汪小飞自制“保健药品”卖了一段日子，收入颇丰。可终于还是被一个懂行的老头儿当场拆穿，之前上过当的老头儿老太太们追着汪小飞和小菊要求退钱，两个人被追打了一路。汪小飞拉着小菊躲进了一个仓库，才终于摆脱了老年大军的追捕。在仓库里，小菊和汪小飞发生了关系。

王硕获得减刑，提前出狱，但他没有告诉任何人。桂林和他的团队接的活越来越多，大家的热情也变得更高涨。周围人对小菊在南方的生活议论纷纷，很多人都说自己的亲戚在外地看到了小菊，情景五花八门。桂林虽不信别人的传言，但也不禁的担心起来。

陈桂林给一家化妆品店做了庆典，过后化妆品店很快就黄了，店主没有钱，拿了一箱化妆品抵债，陈桂林把剩下的化妆品都拿到二姐的理发厅代卖去了。钢琴班的老师说小元缺乏练习，可陈桂林报不起练习班，王抗美建议他可以夜里带着孩子到小学校的音乐教室练琴。季哥找到王硕，给了他一笔钱，说是当年入股录像厅的分红。王硕用这笔钱在菜市场旁边开了一个钥匙摊。当晚，陈桂林去淑娴家，告诉她，她欠的钱已经全部还清了，从今以后，他们俩之间没有债务了。

汪小飞向小菊求婚，表示愿意把小元接来南方，当成自己的孩子教育。小菊答应了汪小飞的求婚，两个人决定回老家，争夺小元的抚养权。回到钢城，小菊把陈桂林约到海边，提出离婚。陈桂林同意离婚，但坚决不同意把孩子给小菊，二人不欢而散。