莺得悉瑞搬进西厢，即急不及待往见他。西厢门外，下人拒绝莺入内，娟到来说已跟瑞约法三章，瑞为专心读书，不得与她见面。娘惟有替莺及瑞互送情信，以解相思之苦。皇为搜集追求女子之术而召来众大臣献计，太后着他勿荒废政事，建议他到淮河视察水灾情况。瑞于府中遇相国二公子崔国欢，欢带瑞到藏书阁，又向瑞倾诉由于自己身患怪病，所以鹏一直对外讹称他在外游学。娘送汤到西厢，瑞与她一同分享。莺寂寞难耐，冒险与瑞相见，后被娟及莲发现，莲重责娘，莺求情说不会再犯。欢安排了一个望梅止渴的方法，助莺及瑞相见。

莲吩咐娘送汤到西厢，瑞请娘饮汤时，欢到来指莲在汤中下药，三人决要莲自食其果。莲吃下混有催情药的糕点，向男家丁投怀送抱，娟见状已知莲的诡计被瑞悉破。瑞带名贵贡品回家，恩突然睹物思人，想起与旧情人的往事。皇到江南视察灾情，得悉大臣粉饰太平，大怒，决另派官员救灾。莺、瑞及娘知欢逾十年未有离开过相国府，决偷偷安排带他出外。街上，欢看见莲，众人即拔足狂奔。欢与娘等人失散，在街上被人指骂，时鹏经过，拉走欢。瑞等人被鹏问责，瑞一力承担责任，鹏及娟指他在府中胡作非为，瑞决定离开相国府。

皇为追求莺，安排鹏离京办公，自己则继续以黄公子之名掩饰身分，到相国府追求莺。皇欲约会莺，娟力劝莺赴约以答谢皇曾出手救瑞，莺无奈答应。恩不适，瑞到「张灯结彩」帮忙，皇着辉到瑞家查探他的家境。辉在瑞家乱闯，恩赫见辉躲在自己床上，即送官究治，皇及时到来解围。瑞带皇四处游玩时，皇得罪恶霸，瑞代皇饮下馊水以息事宁人。娘着瑞小心提防皇，瑞不以为意。莺答应皇的约会，途中找机会往见瑞。娘听到皇指瑞是容易被骗的人，决代瑞出头。莺与瑞见面时，流氓欲调戏莺，皇出现击退流氓，时娘出现怒打皇，指一切均是他安排。

莺不信皇安排流氓调戏自己，责娘不应对皇有偏见。莺与娘同日生日，莺渴望与瑞一起过。瑞到相国府找莺庆生辰，娟叫他到后山凉亭等莺。娟指皇已在外为莺设宴，莺迟迟未见瑞到来，吩咐娘留在府中等瑞。娘从欢口中知道瑞在后山凉亭，往找他。瑞得知皇设局令自己无法与莺庆生辰，始知他的真面目。莺大赞皇给她惊喜。娘代瑞送上生辰礼物，但莺只对皇送的礼物爱不释手。莲一口咬定娘偷去其玉镯，虐打她，莺与欢寻回玉镯，指莲错怪娘。瑞遇皇，指莺与自己有婚约，劝他放弃，皇跟瑞协议，谁能高中状元，谁就可娶莺。

皇决定以自己的实力考状元，太后责他荒唐。娘探望瑞，瑞告知娘自己读书开始力不从心，娘担心。莺与娘到西厢时遇欢，欢提出了一个提高记忆力的读书方法。瑞试用欢所讲的过目不忘方法，果然凑效。虎出狱，瑞劝他改邪归正，虎自嘲贼性难改。辉到「张灯结彩」订制一千个灯笼，恩接下订单。娘得知瑞家要赶制灯笼，与珠及莺漏夜赶到瑞家帮忙。莺与瑞的家人相处下来，发现各人均不少缺点。莺看过瑞所写的情信，竟不再如从前般高兴，顿感失落。皇带莺飞天摘星，莺开始对皇动心。「张灯结彩」无故失火，恩直指是辉所为。

瑞为查清「张灯结彩」失火一事，约皇见面，皇表示对辉以自己名义订购灯笼毫不知情。虎努力找工作，惜无人愿意聘请。莺推却瑞的约会，与皇一同上虎头山。娘告知瑞莺因事未能赴约，碰巧惠返家并指虎找到一份在虎头山上采矿的工作，瑞觉奇怪，表示那里没有矿场，娘感不安，表示莺与皇正在虎头山约会，众急忙赶去。瑞等人于山脚见到虎，虎得知被利用后，赶往阻止两名山贼下手。莺给皇的悉心安排逗得心花怒放；时莺突然失足，皇一手将莺抱住，恰巧给赶来的瑞见到，瑞挥拳相向，莺责瑞行为野蛮。莺有感与瑞愈来愈格格不入，娘担心莺会移情别恋。