恩终答应让虎留在店内工作，但对虎处处提防，引来惠不满。相国府入不敷支，皇愿借钱给娟及莲以解燃眉之急。恩接到旧情人平之死讯，伤心晕倒。莺想介绍皇与鹏认识，皇为免其皇帝身分被揭露，不辞而别。皇其后以巧计讨好莺，二人更私订终生。莺写下分手信，托娘转交瑞。瑞得知辉貌似恩的旧情人，即求他假扮平。恩相信眼前人正是平，立即药到病除。七夕夜，惠向虎表白；另边厢，莺推却瑞的约会，与皇把臂同游。瑞发现了，追问娘何以与皇如此亲密。瑞得知娘身上有莺所写的信，追娘取信一看，二人追赶期间，双双滚下山崖。

瑞及娘滚下山崖，娘企图吞下分手信，最终被瑞抢回。瑞接受现实，并谓会与莺解除婚约，但为了重建「张灯结彩」名声，会继续为考状元而努力。娘被皇调戏，莺怒责皇，时瑞到来打算提出解除婚约一事，莺即表示只要瑞能高中状元，她将会守诺言嫁给他。瑞回家途中遇娘及珠，并得知当日花灯晚会上娘亦找到鸳鸯扣，是他真正的有缘人。珠叮嘱娘不要与莺争男人，莺却误会娘是对皇有意。娘打扫神楼时，发现了娟及莲不可告人之秘密。娟及莲担心娘会泄露二人的秘密，设局陷害娘，令她与莺反目。瑞顺利入围礼部试，急往找娘报喜，珠告知他娘已被莺赶出相国府。

瑞以为娘投河自尽，幸好只是虚惊一场。娘重遇天竺大师，竺劝她回到心上人身边。娘偷偷探望瑞，得知瑞积劳成疾。恩开始对虎改观，并放心让他独自看铺。虎重遇飞鹰寨大哥黑豹，豹说要与他重出江湖。辉到瑞家吃饭并喝至醉醺醺，自言自语说自己不可娶恩，恩把一切听在耳内。娘再去偷看瑞，被瑞发现，瑞答应高中后必会迎娶她。殿试之日，太监向皇汇报江南水灾消息，瑞始惊悉皇正是当今天子。瑞提出救灾的方法，并协助皇将多年水患解决，皇决钦点瑞为新科状元。瑞衣锦荣归，先到相国府向莺退婚，后再找娘。惜娘再次留书出走，不辞而别。

瑞决要寻回娘收藏在竹林的鸳鸯扣，以证二人缘分未了。珠劝娘留下，娘心意坚决，自觉配不上瑞。时娘看到瑞所放的孔明灯；瑞带从竹林中寻回的鸳鸯扣来到，娘感动，答应会与他一起。莺得悉皇并非甚么黄公子后，心情忐忑。皇及后到相国府说出真相，莺得悉他是皇上，既惊且喜。皇答应莺即使后宫佳丽三千，他亦只会宠爱她一人。皇命瑞彻查打劫官银一案，瑞得悉事件与虎有关，决找虎作内应，以找出幕后主脑。虎向瑞报告，与豹勾结打劫官银的人正是娟及莲，瑞不敢相信。瑞如实向皇禀明一切，皇指若秉公办理，相国府将要全家抄斩。

皇任瑞为钦差大臣到相国府捉拿鹏一家，娘怒责他利用自己在相府内搜集娟之罪证。皇碍于国法，要处斩相国府一家。瑞答应娘会尽力救莺。竺提醒瑞当年先王与鹏时常君臣同乐，二人的轶事更被普照大师记录下来；瑞彻夜翻查照的遗作，终找到救相国一家的方法。鹏一家虽免去死罪，但被皇贬为庶民。莲不堪贫困生活，欲挟带私逃，与娟反目。娘到燕窝店替老板做苦工，赊借燕窝给娟吃，娟感动。吐蕃使者晋见皇，表示二十年前国王的一名妃子将小公主掳走到大唐，小公主当年更曾与皇指腹为婚，故要皇协助寻回公主。瑞求娘原谅他调查相国一事，并再次向娘提亲，娘欣然答应。

珠被吐蕃使节捉拿问话，终证实珠乃吐蕃国王乞立赞普的妃子。当年珠不堪被普冷落而将小公主带走，而娘正是吐蕃公主。八王爷得知吐蕃使节已有公主下落，决阻止他们寻回公主，并将娘囚禁。瑞担心娘之失踪可能隐藏着影响大唐的阴谋。八王爷故意让普以为皇未有尽力寻回公主，普大发雷霆，警告皇若无法寻回公主，两国必断绝邦交。另边厢，八王爷怂恿皇亲征南诏。娘成功逃脱，及后更与瑞洞悉了八王爷的阴谋，决赶往战场通知皇。娘与莺则远赴吐蕃求普出兵支持大唐。娘与普父女相认，普对于出兵一事表示无能为力，并指收到消息皇已战死沙场。