清末民初，江南湖州玲珑印染厂生意如日中天，成为江南印染业的巨头。这天是玲珑印染厂老板江文渊的生日，江府贵客盈门热闹非凡。客人们都到齐了，江文渊还在厂里和工人们研究新产品。江夫人让儿子江余到印染厂去喊父亲回来。

新产品试验成功，江文渊和工人们都非常激动，江文渊让工人们马上把新产品投入生产。这时州府督办吴宏达带着官兵来到玲珑，他说有人举报玲珑挂羊头卖狗肉，表面上是做印染生意暗地里却做着私贩鸦片的勾当。官兵们果然在玲珑搜出了一包质量上乘的鸦片，江文渊知道自己陷入了一场阴谋。

在江文渊的办公室里，吴宏达和江文渊进行了一场密谈。吴宏达说贩卖鸦片的罪可大可小，全凭自己一句话，只要江文渊交出玲珑的织染秘方，自己就可以免除他的牢狱之灾。江余来到玲珑，工厂已经被官兵封住，江余从人缝里钻进了大门。他刚跑进厂区就看到父亲从二楼办公室的窗户掉了下来，江余大声呼喊着父亲，可是江文渊已经断了气。江余抬头看到吴宏达惊慌失措的站在办公室窗户边，他死死地盯着吴宏达要把他的脸记在骨子里。江文渊一死，江家的族人们就把江夫人母子赶出了江家。世人都以为江文渊真的私贩鸦片，他们对江文渊痛恨之极，江夫人和江余走在街上被人泼了一路的脏水。江夫人带着江余和养女方菲菲住进了一个破落的小院。

玲珑的女工周嫂还眼巴巴的等着这个月工资发下来好给丈夫治病，玲珑一倒她的工钱也没有了，年幼的儿子周邵天得知母亲没有拿到工资便跑出去挣钱。为了借到一元钱给父亲治病，周邵天忍受了马少爷的胯下之辱，然而马少爷却出尔反尔连一元钱都不给他。江余在街上买菜看到后很同情周邵天，他给了周邵天一元钱。

周邵天的父亲得了肺痨终日咳血不停，他不堪忍受这种痛苦更不想连累母子俩，他请求妻子早点给他一个了断。周邵天拿着一元钱飞奔回家，却刚好看到母亲捂死父亲这一幕，周邵天惊呆了，硬币无声地从手中落下，周嫂颤抖着双手不敢直视儿子的眼睛。江余买菜回来看到邻居们堵在家门口指指戳戳，他赶走了邻居回到家，却发现母亲上吊自杀了，江余赶紧把母亲救了下来。为了让母亲摆脱这种恶劣的环境，江余决定带着母亲和妹妹离开湖州，玲珑落入吴宏达之手。

十二年后，吴宏达的五十大寿将至，他的女儿彩虹想要给父亲买一件称心的礼物，她来到百货店看到一个年轻人正要买下一只精致的派克钢笔，便要出双倍价格让年轻人把钢笔转让给她，年轻人不肯还说这钢笔自己已经付了钱，如果彩虹把它拿走他就会告她盗窃。彩虹说自己从来没有见过这么没有绅士风度的臭男人，年轻人说彩虹是蛮横霸道强词夺理的臭女人，彩虹气急败坏发誓一定要找到年轻人拿回钢笔。

年轻人正是江文渊的儿子江余，他现在已经是湖州耀升印染厂的老板，江余从法兰西进口了大量的染料，他要以低于玲珑一成的价格把玲珑的客户都抢过来。

耀升的倾销政策大大冲击了玲珑的市场份额，吴宏达知道玲珑遇到了麻烦，他让账房调集所有资金来对付耀升。周邵天已经成了吴宏达的得力助手，吴宏达十分信任周邵天，他打算把彩虹嫁给周邵天。周邵天和账房合谋从玲珑转走了一大笔钱，账房让他拿着这笔钱和自己早日离开湖州，周邵天却说自己另有打算，让账房一切都听自己的。

彩虹想起江余用的手帕上印有福音医院的标记，她便来到福音医院找江余。江夫人十二年来一直没有摆脱当年家庭巨变的阴影，时常有自杀倾向，这天她又拿着剪刀对准自己的脖子，江余和护士们都不敢刺激她。彩虹来到病房看到江夫人要自杀的情景，她推开人群冲上去就打了江夫人一巴掌。彩虹告诉江夫人不要总是怨天尤人，她死了什么事情都不会改变，要多为身边的人着想。彩虹的一巴掌打醒了江夫人，江余感谢彩虹，彩虹让江余把钢笔送给自己，谁知江余说在彩虹没弄到自己的名字之前，他是不会把钢笔给她的。

第二天彩虹拿着鲜花来看望江夫人，她躲在衣柜里让江夫人叫一下江余的名字。江余来了，江夫人大声的对着柜子喊江余，江余觉得很奇怪就打开了柜门，彩虹从柜子里滚了出来。彩虹知道了江余的名字，江余却还是不肯把钢笔送给她。彩虹气愤之极决定不要钢笔了，开始动手给父亲织围巾做礼物。

彩虹去医院时把宠物猫咪乌龙给弄丢了，江余在街上捡到了乌龙，他等候在医院旁准备把乌龙还给彩虹。彩虹和周邵天来到医院周围找乌龙，周邵天向彩虹表白说自己会永远保护彩虹，他拿出手帕细心的给彩虹擦掉额头上的汗水。江余看到两人的亲密举动，误认为周邵天是彩虹的男朋友，他默默的走开了。第二天江余和彩虹再次在街上偶遇，江余约彩虹明天下午在潮音桥见面，他会把乌龙还给彩虹。

卢督军的女朋友陆曼小姐来到玲珑，她告诉吴宏达自己已经知道玲珑陷入窘境，她拿出一张巨额银票说自己会帮玲珑挺过这个难关，条件就是让吴宏达交出江家的织染秘方，吴宏达没有同意。周邵天让账房把挪出去的资金再转回玲珑的账上，账房说吴宏达已经起了疑心，他把所有的账本锁在了自己的保险箱里，周邵天决定在吴宏达的寿宴上下手。

吴宏达的寿辰到了，家里人为他举办了盛大的寿宴。吴宏达来到玲珑办公室处理公务，江余走了进来。江余告诉吴宏达自己就是耀升的老板，江文渊的儿子江余，他这次回来就是向吴宏达复仇。吴宏达说自己这么多年来一直活在内疚和自责当中，他向江余跪下请求江余放了自己的家人。寿宴快要开始了吴宏达还没有回家，彩虹来到玲珑找父亲，却看见父亲从楼上掉了下来，喜事变成了丧事。

债主们早就听说玲珑的资金周转不灵，吴宏达一死，债主们蜂拥而至堵在玲珑门前要债，账房老蔡跑了，彩虹没有钱还债，她让债主们给自己一点时间，债主们根本不理会彩虹，他们来到库房把库存的原材料和布匹洗劫一空。为了对抗耀升的倾销政策，吴宏达生前把吴家的宅子抵押给了钱庄，现在吴家没有钱还债，钱庄的伙计前来收房把吴家人全赶了出来。姨娘没有任何主见，妹妹尚且年幼，彩虹抱着父亲的灵牌暗暗下了决心，她要振作精神把这个家撑起来。

周邵天拿出自己的钱为吴家的女眷租了房子，鉴于玲珑现在的情况周邵天估计钱庄都不会借钱给玲珑，既然玲珑不能复工周邵天就建议彩虹把玲珑卖掉。彩虹认为玲珑是父亲一生的心血，她不愿卖掉玲珑。周邵天告诉彩虹耀升明显和债主们沆瀣一气，一边逼债一边恶意收购，时间拖长了玲珑就不值钱了。彩虹无奈只好同意卖掉玲珑。

江余意外的在玲珑门前遇到彩虹，两人重新约好时间交还乌龙。陆曼来找彩虹谈收购玲珑的事情，她试探性的提到了印染秘方，彩虹说自己不知情，让她去咨询周邵天。江余和彩虹来到玲珑会议室就收购玲珑一事进行谈判，江余见到彩虹大吃一惊，他万万没想到自己心仪之人竟然是杀父仇人的女儿。江余恢复了复仇之子的淡定，他冷酷地告诉彩虹自己会按彩虹报价的五成收购玲珑，彩虹认为江余这是在趁火打劫她没有同意。江余轻蔑的说现在除了耀升没有其他的厂家敢收购玲珑，如果彩虹今天不同意，玲珑的价格每天会掉下一成。

吴宏达的尸检报告出来了，探长说吴宏达的胸前有伤痕，极有可能是他杀。探长了解到玲珑的门房在事发当天看到江余曾经来过玲珑，彩虹认为一定是江余杀害了父亲。警察扣留了江余，江余说自己有不在场的证据，当天他的确到过玲珑，但他离开时是吴宏达亲自送他到门口的，而且当天他还和警察厅厅长一起共进午餐。江余的两个不在场的证据都被证实了，警察只好放了江余。

彩虹恨透了江余但又拿江余没有办法，她同意以两成的价格把玲珑卖给江余，条件是自己要留在玲珑工作。江余坚决不同意，彩虹说如果自己不能留在玲珑工作，她就会把江余恶意收购玲珑和有杀害父亲嫌疑的猛料透露给记者。江余权衡利弊答应彩虹到玲珑工作。

江余意气风发走进了玲珑，他终于又重新做回了玲珑的主人，看到父亲惨死的地方江余不仅红了眼眶。江余让彩虹做自己的秘书，他让彩虹在工作时间随身侍候，并且要无条件服从他的命令。江余为了把彩虹赶走，当着周邵天和老员工的面让彩虹为他端茶递水，时而挑剔茶水太热时而又挑剔茶水太冷，还把茶水泼在彩虹的脸上，坚强的彩虹都忍了下来。周邵天看不过去了，他让彩虹离开玲珑，彩虹说自己如果离开就中了江余的计，她要留在玲珑查出父亲被害之谜。

江余让彩虹跟自己到醉仙楼和苏州来的王老板谈生意，江余坐上马车却让彩虹自己走着去醉仙楼，如果彩虹在十五分钟内不能到达醉仙楼，他就让彩虹离开玲珑。王老板是玲珑的老客户，他和吴宏达的私交甚好。王老板见玲珑易了主，他对玲珑现在的产品质量有些担忧，而且这批货是张作霖大帅定的，自己更不敢马虎。周邵天骑着自行车快速的穿越街道，彩虹终于按时到达了醉仙楼。就在王老板犹豫之时，彩虹闯进了包间，王老板认出了彩虹，出于对彩虹的信任王老板终于把订单交给了玲珑。

玲珑的染料车间被污染，张作霖大帅的这批货眼看就要报废了，江余决定重新制造染料，然而这些染料都是由非常名贵的原材料制成的，其中还需要大量新鲜的玫瑰花瓣。从远处运玫瑰时间已经来不及，江余决定在附近寻找玫瑰。郊外蒋老太太中了四亩玫瑰，江余带着方菲菲前去请蒋老太太把玫瑰花卖给自己。蒋老太太种植玫瑰是为了纪念自己死去的女儿，江余说破了嘴唇张老太太也不肯把玫瑰花卖给他。

江余又给彩虹出了一道难题，他让彩虹调查染料被污染一案，如果彩虹不能查出作案之人，他就让彩虹离开。早会上，彩虹说玲珑的员工都是十几年来一直跟随父亲的老员工，玲珑是属于他们每一个人的，虽然作案之人想为父亲报仇，但如果玲珑的产品出了问题，玲珑就会破产，工人们就会失业，她让员工们以后不要再做这样的傻事了。听了彩虹的话福伯愧疚万分，他主动承认了自己的罪行。

江余要开除福伯还要让福伯承担所有的损失，彩虹知道福伯一家人都靠福伯生活，她跪下请求江余不要开除福伯。谁知江余看都不看彩虹一眼就傲慢地走开了。

彩虹在院子里跪了几个小时，江余仍然没有松口。周邵天十分心疼彩虹，他威胁江余答应彩虹的请求，否则自己就会把玲珑的老员工全部带走。江余根本不理会周邵天的威胁，反而说这些员工留在玲珑是看中了玲珑的名声和工资，他不相信周邵天能带走一个人。彩虹体力不支晕倒了，周邵天把她带回家休息。周邵天再次劝彩虹离开玲珑，彩虹却坚定的要留下，她相信自己不会被江余打败。

彩虹认为江余不信任周邵天，周邵天留在玲珑不会被重用，凭周邵天的能力到哪个印染厂都会做得风生水起。周邵天深情的告诉彩虹她不离开玲珑自己也不会离开。姨娘让彩虹不要再跟周邵天来往，让她早点找个有钱有势的人嫁了。周邵天并没有因为自己家道中落离开自己，彩虹认为周邵天是真正的朋友。

江余请了许多有头面的人物去说服蒋老太太把玫瑰花卖给自己都没有成功，交货日期即将临近江余心急如焚。彩虹自告奋勇要去说服蒋老太太，如果成功江余就要饶过福伯并让他回玲珑工作。江余别无他法只好让彩虹去赌一把。两人坐上前往乌镇的渡船，彩虹给江余倒茶时船颠簸了一下，茶水全泼在了江余的衣服上，趁江余擦洗衣服之时，彩虹快速的从江余的文件夹里撕下了一页文件放进了自己的包里。

彩虹答应蒋老太太在她百年之后，自己会替她来管理这片玫瑰园，好让她死去的女儿年年都能看到盛开的玫瑰。蒋老太太正愁玫瑰园没有人接班，彩虹一语中的，蒋老太太立刻答应把玫瑰卖给玲珑。彩虹离开玲珑之前就交代周邵天找一些假花来替代真花，周邵天买来的绢花足以乱真，彩虹和蒋老太太都非常高兴。江余不知道彩虹用了什么魔法这么快就说服了蒋老太太，彩虹说江余是找人的弱点而她是找人的需求，人与人之间要真诚相待，互相帮助。彩虹的善良聪慧再一次征服了江余，江余忘情的看着彩虹。

陆曼让周邵天到自己的工厂工作，周邵天没有同意。他说自己会离开玲珑但不是现在。陆曼说自己随时会给周邵天留一个位置。 方菲菲发现文件被撕掉了一页，她怀疑这件事是彩虹干的，让江余辞退彩虹。江余说自己早就已经知道这件事了，他让妹妹尽快找出老玲珑账目的破绽。江余在办公室办公，彩虹无事就打扫起了卫生，江余的心已随彩虹而动，他痴痴的看着彩虹忙碌的背影。

为了捉弄彩虹，江余假装神秘把一个资料袋放进了染料库，彩虹果然在晚上偷偷来到了染料库，正在彩虹翻找证据的时候江余拉下了电闸，染料库顿时一片漆黑，彩虹不禁尖叫起来。江余把染料库上了锁，还故意搬来一个藤椅坐在染料库门口弄出吱吱呀呀的声音，彩虹吓得蹲在地上哭了起来。江余在外面听了于心不忍打开库门把彩虹放了出来。

彩虹告诉周邵天她深夜到染料库是为了找到账本查出失踪的巨款，周邵天听了不禁紧张起来。江余认为巨款失踪绝不是老蔡一人所为，晚上他来到仓库准备查阅账本却发现账本刚刚被人烧毁，一个蒙面人从背后袭击了他，两人打斗了几个回合蒙面人便逃走了。蒙面人刚走彩虹就来到了仓库，看到被烧毁的账本彩虹认定是江余所为，她更加确定江余就是自己的杀父仇人。

彩虹决定到老蔡的老家萧山蔡家庄去寻访老蔡，她让周邵天陪自己去，周邵天却说母亲病了他要陪母亲去医院。敷衍了彩虹后，周邵天立刻来找自己的好朋友马力让他帮自己一个忙。彩虹来到马车出租行，她出的价钱太低，车夫们都不愿意拉她，只有马力愿意接这个活。马力故意走错路带着彩虹在路上绕圈子，彩虹越走越不对劲，她以为马力是个人贩子便脱下鞋子把马力劈头盖脸一通乱打。彩虹逃到树林不仅迷了路还把脚给弄伤了，江余骑着马沿着车辙找到了彩虹，江余背着彩虹在树林里走来走去也没找到出路，两人只好在树林里过了一夜。江余一反平时傲慢的态度对彩虹呵护有加，彩虹对江余有了一种莫名的感觉。

第二天方菲菲和周邵天带着手下在树林里找到了江余和彩虹，彩虹决定和周邵天继续到蔡家庄寻找老蔡，江余不放心让管家暗中保护彩虹。彩虹在蔡家庄没有找到老蔡，江余决定从老蔡的情妇下手。方菲菲察觉到江余对彩虹的心意，她醋意横生提醒江余不要忘了彩虹是仇人之女。江夫人在家里看到当年的报纸，她的疯病又犯了。看着静静躺在病床上的母亲，江余决定斩断对彩虹的情丝。