林一中因胡万才一案而深陷囹圄，十三格格要去解救林一中，亲自去调查证据，最终，林一中被宣布无罪释放，当庭开释。李莲英的小妾因杀了汉阳兵工厂厂长贾忠信而患上精神问题，李莲英悉心伺候。十三格格为祝贺林一中无罪释放而举行二人烛光晚餐，无比甜蜜。

慈禧太后来看望林一中，十三格格和林一中趁机劝说慈禧太后如果不惩治官场腐败，推行的洋务新政将会不得善终，但慈禧认为他们二人太年轻不懂官场政治。十三格格和林一中厌倦了官场上的政治斗争，请求太后允许他们外出旅游。慈禧为了安抚十三格格和林一中，应允他们可以先定婚。

李莲英将太后同意十三格格与林一中婚事的事情告诉七贝勒，七贝勒十分愤怒，独自喝闷酒，进而面见太后诉苦。太后告诉七贝勒要沉住气，现在只是默认十三跟林一中订婚，还有机会去挽回。

七贝勒找林一中喝咖啡，就十三格格的事进行男人之间的谈判，并许诺要赞助林一中办报社，目的是希望报社多写一些称赞浙江省的报道，林一中表示拒绝。李莲英陪小妾心兰出去游山玩水，不但没表示责怪，还表示要把高丽人参送给李莲英小妾补身子，并警告李莲英不要插手官场之事。

《清流报》第一篇文章就报道了杨乃武含冤入狱的事，引起了老百姓的关注和称赞，顽固派的老夫子们害怕《清流报》，集体来到颐和园宫门前跪地示威，要求太后严惩《清流报》。十三格格力劝太后保护《清流报》，太后为调和各派利益，将曾格里撤职，调到兵部管理军队马匹车辆。

太后给林一中送来荔枝以示安抚，十三格格给林一中讲解唐代著名诗人白居易的名字来历。在午门，守城的官兵和李连英手下的小太监发生了冲突，守城军官周玉林被抓。刑部公开审判午门一案惊动慈禧太后，从刑部潘祖荫的禀报中，慈禧得知其中原因在李莲英，左右为难，让刑部暂停宣判周玉林一案。十三格格劝说慈禧不要太宠信李莲英，慈禧不置可否。