琨玉班的戏班子连夜跑了，出盐比期也近在眼前，曹子才让薛老五谎称自己去重庆处理债务纠纷，令孟天宝怎么也找不见他的人影;曹子才又让祥和泰以各种理由拒绝收盐。耗占大量资金的囤盐眼看就要爆仓，孟天宝慌了手脚却不知如何是好。直到煎盐灶房见不到孟天宝许诺的工钱、难以维持而到总账房来要钱，这事才曝了光。宛如勃然大怒，一顿严叱后剥夺了孟天宝在孟五德堂的一切权力。

天运、温宪章等人安全抵达自流井，天运心里放不下若因，路遇三娘求三娘将若因带出孟府，与之相见。

盐务局夏青城等人扣押五德堂的三百担盐，德源钱庄的即兑票被曹子才大量收购，大小储户蜂拥而至纷纷要求兑换现金，孟五德堂岌岌可危。