1946年4月28日，共产党解放了北满重镇哈尔滨。中共中央委派中央社会部治安科科长程檣来担任刚刚组建的哈尔滨公安局局长。

程檣带着吴峥、汤文璟一行人，还未进公安局大门，便遭到了国民党特务的伏击。程檣问责，却遭到伪满警察石明喜的质疑，而警察局副局长赵麓为也向程檣递上了辞呈。

国民党长春站站长韩秋水接到伪满洲国保安局情报少将金宇轩的电话，称他掌握了一批能装备一万人军火，让国民党拿出两百根金条来交昆。

长春站里的共产党卧底发回了这个情报，程檣决定把寻找军火作为未来的首要任务。国民党特派员宋红菱与其假扮的丈夫杨景修到达哈尔滨，带领滨江组直接负责哈尔滨的行动。

宋红菱与程檣，8年前在莫斯科留学时，曾经是恋人。

宋红菱接到情报要与金宇轩接头洽谈，她与杨景修先赶到见面地点，他们商量的过程被假扮服务生的金宇轩听见，宋红菱与金宇轩的第一次洽谈失败。

程檣在调查了石明喜的情况后，决定将其收归己用，任命他为行动队副队长。哈尔滨时局混乱，一些商人趁机囤积居奇，造成粮食价格暴涨。

程檣接到指示要控制住粮食价格;程檣不得不向哈尔滨工商总会的会长宋博洋求助。

程樯登门拜访，却被宋博洋婉拒，但是在宋家，他却见到了昔日恋人宋红菱。两个人一时间竟相顾无言。宋家忽然接到一封勒索信，流氓头子洪宝奎绑架了宋家二小姐宋玉菡，索要四根金条才能放人。

程檣向宋博洋提出，由他来解决此事，最终宋玉菡获救。杨景修敏锐地觉察出宋红菱和程檣之间不一般的关系，他向宋红菱求证。

宋红菱跟杨景修坦白，自己跟程檣曾经是恋人，但是她会借机靠近程檣，以搜集情报。国民党的不信任，让金宇轩恼怒异常苫为了证明确有其事，金宇轩把其中一部分军火的坐标同时告知了程檣和宋红菱。

程樯先到一步，取得了军火。宋红菱指示滨江组找到共产党起获的第一批军火，设法毁掉。滨江组追查到，金宇轩与一个叫范东阳的商人交情不浅，而此时，范东阳被程檣当成卖国奸商抓了起来。

宋红菱派人在监狱打架斗殴，造成一名被捕商人意外死亡。宋红菱希望以此用社会舆论给程檣造成压力，尽快释放其他被捕商人。

恐慌不已的商人家属，天天来宋家突闹。但程檣觉得这背后也许有人闹事，因此决定召开公审大会。宋红菱早组织了商人家属，搜集了各种并未卖国的证据，而这其中，就有范东阻的资料。

宋红菱在处理被捕商人一事中冷静有条理的表现，让宋博洋极为满意，他决定由宋红菱出任哈尔滨工商总会的代理会长。公审大会释放了一批无罪和轻罪的商人，平息了商人家属的怨气。

范东阳也被判无罪释放，范东阳夫妻二人都对宋红菱极为感激，宋红菱顺势询问金宇轩的下落。

不料范东阳不愿做出卖朋友之事，宋红菱借口商议稳定粮价以及社会救济等问题，约程檣共进午餐。面对昔日的恋人，俩人都极力控制自己的感情。

金宇轩一直关注范东阳的安危，发现其被滨江组绑走后，设法营救。杨景修将范东阳转移，转移的路上，杨景修发现自己已经被金宇轩跟踪。

为了救出范东阳，金宇轩对杨景修穷追不舍，双方展并激烈枪战。眼见范东阳夫妇就要被救走，为了不暴露自己和宋红菱的身份，杨景修被迫杀其妻子吴晓雪灭口，而重伤的范东阳被金宇轩带走。

金宇轩的线索就此中断。为了军火的安全，程檣把军火藏在了南岗军营，等待交接部队的到来，由吴峥和石明喜共同负责保卫军火。

滨江组找到石明喜的手下史召，逼问其军火的下落，史召誓死不从，最终全家被杀，程檣在史召妻子的嘴里，发现了一截断指。

为了证明自己的兄弟并没有泄露军火情报，石明喜主动要求由自己守卫军火，程檣答应了。但是军火事关重大，程檣决定瞒住石明喜，另寻地方保存军火。