韩秉先因许多“突破禁区”之举，被人上告至省委而停职。趁这些日子有空，他想把墨池的婚事办了，并在婚礼前用补发的工资把墨池的假肢装上。墨池如何抗议这门婚事都无济于事。
邱惠来看柔嘉，见胡大妈房里只隔着一道帘，感到愧疚，柔嘉觉得自己不会住太久。和墨池有两个月没联系，她准备以送书的名义去看墨池。
刘春红吸取“文革”中的教训，对倒韩派的拉拢无动于衷，欲先保持中立再见机行事。她觉得陈爱华是个可怕的人，韩秉先受批斗的时候就是陈爱华拼死救下的。
墨池用各种方法劝说思存回家，并告诉她婚姻是靠爱情维系的。思存并不理解，仍然认为墨池气她是为她好，在考验她，仍坚决要留下来。墨池面对这种倔强的女孩无计可施。
墨池以散步为由，带思存来到民政局，要和她离婚，思存坚决不离。工作人员看到他们的结婚证，认出这是市里后勤科的刘科长亲自来办的结婚证，新郎还是韩书记的儿子，纷纷来给他作思想工作。
墨池见无法离婚警告思存，以后她会后悔的。思存告诉墨池，自己就是他在酒坊大火中救的人，她就是来报答、照顾英雄的。墨池面对这个根本不知道什么是婚姻的小姑娘，气得说不出话。
柔嘉带来《钢铁是怎样炼成的》送给墨池，陈爱华暗示端茶给她的思存就是墨池的爱人。柔嘉被这个消息惊呆了，她强忍泪水拜托思存照顾好墨池。
墨池坐着轮椅追上柔嘉，说他的婚姻是组织上安排的，自己现在这个样子无所谓，跟谁结婚都一样。思存在一旁看着，感受到俩人承受的巨大痛苦，也忍不住落泪，她似乎才明白点什么。
丁妈告诉思存，柔嘉和墨池一起长大，俩人又一起下过乡。
柔嘉凄惶地回到胡大妈家，胡勇在院子里搬砖准备为她盖一间小屋，面对胡大妈母子的关怀，柔嘉感到一丝人世的温暖，忍不住哭起来。