民国初年，军阀割据，混战不休，百姓罢敝，民不聊生。
易家是南方最大的军阀世家，其家主易继培名为江左巡阅使，实则是手握兵权、割据一方的封疆大吏。易继培有三子，个个皆不是等闲之辈。
嫡长子易连怡才智过人，却因十年前骑马摔坏了脊骨，只能在轮椅上度日，但他的聪明才智依然使他成为了易继培的左膀右臂。
二儿子易连慎有勇有谋，自幼在军中磨练，独掌兵权。他和大哥易连怡是同母兄弟，还娶了江左文胆范知衡的女儿范燕云，可谓如虎添翼。
幼子易连恺为易继培三姨太所生，与志向远大的两位兄长不同，他虽是江左文胆范知衡范先生的徒弟，平日却风流不羁，尽管娶了家道中落的秦家小姐秦桑为妻，婚后却依旧日日风花雪月，夫妻俩貌合神离，甚至连这次秦桑大病他也未曾露面，着实令人寒心。
易家表面看似风平浪静，父慈子孝，内地里却是波诡云谲、暗藏汹涌。
易家虽是军火大鳄，却也非完全没有对手。偏安南方一隅的军阀李重年一直对易家虎视眈眈，他早年曾居于易继培手下，为人善于隐忍，心狠手辣，一直想寻机吞并易家。
李家与易家连年开战，不仅使百姓陷于水深火热，还给了北方军阀慕容宸可趁之机。他瞅准时机，派遣其子慕容沣以调停为名，大举进兵易继培腹地——芝山别墅，封锁芝山所有出入，而此时，易家风流三少易连恺也因此被迫困于芝山之中。
慕容家的这次插手，让南方本就紧张的局面越发复杂起来。
符远。
范知衡一身笔挺的中山装，脚步匆匆赶到火车站与早就等候在此的易家军官接头。他此番是去与慕容家的谈判密使会面，但他心知此次和谈不过是拖延时间，胜负各半，若谈成不必争一城一池，但若谈不成则寸土必争。他低声交付属下军官，若谈判失败，他将摔杯为号，必须立即将慕容家的密使干掉，以争取时间调江近义的兵，这样才能逼迫慕容家改变进兵方向。
只要双方战火不燃，此局可破。但他未发现的是，他的话被一个混在人群中假装看报的人尽收耳中。
范知衡正在为谈判的事焦头烂额，一个清丽的身影带着一个小丫头迈入了车站之中，她正是易连恺的妻子——秦桑。秦桑以担心丈夫为由，强硬要求要到芝山救易连恺。范知衡被她软硬兼施，只好将她和丫鬟安排到了列车后面的包厢。
火车缓缓启动，范知衡坐在包厢内屏息以待，很快，一个穿着军装，自称是慕容家密使的青年男子敲响了包厢的门。范知衡自以为运筹帷幄，等列车到站，军属推开包厢，却发现他早已横死车中。听到动静的秦桑得到消息后虽然震惊，却依然坚持要去芝山。范知衡已死，她决心到方家店找闺蜜邓毓琳开车送自己上山。
听到秦桑的请求，邓毓琳虽然担忧，但还是义无反顾地答应了她。好不容易，秦桑以易家三少奶奶的身份强硬通过了慕容家的关卡，却看见一个妩媚的女子坐车下了山，那女子似是看见了秦桑，还对她轻佻一笑，令她心中怒气横生。
芝山之下重重关卡，芝山之上却依旧平静如初。秦桑到了别墅，就看见传言被困的易连恺竟然在悠闲地打高尔夫球。她强压下心中怒火，告诉易连恺范知衡身亡的消息，易连恺却一句也不信，冷言讽刺了几句，转身回别墅去了。
易府，易继培得知范知衡身亡，不由和儿子易连怡感叹他一生为自己筹谋，若是不能实现范知衡经世济民的抱负，来日怕是没有脸面去见他。两人又聊到被困芝山的易连恺，易继培虽有担忧，却认为如果易连恺的性命能够换来半壁江山的生意，倒也值得了。
义州，易连慎正坚守前线与李家开战，由于李军占着有利地形，久攻不下，伤亡惨重，将领请求撤离，易连慎却冷言哪怕打剩最后一人也绝不能撤退。正在此时，他收到范知衡遇害的消息，他当即下令赶往芝山。
范知衡遇难导致芝山的局面越发紧张，各方势力蠢蠢欲动，易家将领焦头烂额，易连怡却认为此时更应冷静，才不会被人趁虚而入。饭后，易连怡向易继培汇报了各方势力的动向。
芝山。秦桑得知山下来兵，认定是二哥易连慎带领符远军赶来了。但若两兵相接，慕容军必然会先攻打芝山，将他们作为人质与易连慎谈判。如此一来，她们的性命就只能落在这场战争的输赢上了。邓毓琳听了她的分析反而安慰秦桑，还提出如若芝山之围得解，希望她能帮忙救出自己的远房表哥。原来，她的表哥潘箭迟刚留洋归来，却被误当为天盟会被抓，如今关在高佩德督军的牢里。
不管局势如何变幻，易连恺在人前却还是一副吊儿郎当的样子。但其实，他确认了恩师范知衡身亡的消息后，心中悲痛欲绝，但因为有太多眼睛盯着自己，他只能装傻。易连恺告诉秦桑，刺客竟然敢在火车上动手，再多的人手也没用，但他仍感激，当时范知衡让人保护了秦桑。
范知衡在大帅府给易连凯留了一样东西，倘若他遭遇不测，就让易连凯打开它。易连凯打开卷轴，上面是大帅府三个大字。易连凯立即明白，范知衡这是给他选了一条夺权之路。
为了阻止慕容沣攻上芝山，易连恺选择了以毒攻毒——他一面派人通知报社记者制造声势，一面派人放火烧了芝山唯一的道路。尽管山上的居民对此感到十分质疑，但他还是坚持己见。果然，慕容沣不敢承担“逼死芝山百姓”的罪名，狼狈退回永江。
至此，令各方焦头烂额的芝山之围，就这样被号称纨绔子弟的易家三少轻易化解。
芝山事件之后，易连慎派遣部下老宋带领部分将士负责易连恺的安全，他知道虽然慕容军已退，但李家军这次在自己手里吃了大亏，绝不会善罢甘休，但他毫无畏惧，而是渴望借下一战，打出江北三十年的太平。
秦桑见易连恺奇招退敌后，方明白他往日只是装傻。易连恺却解释说自己就是贪生怕死，而且易家大哥能文，二哥善武，他只需要安安分分做一个纨绔就好。秦桑顺势提出，希望易连恺帮忙救出邓毓琳的表哥潘箭迟。