易连慎问闵红玉去芝山是何事，闵红玉不客气的说她与易连慎非亲非故，他何必在意她的行踪。闵红玉曾经说过易连慎成不了大器，可现如今整个江左的军权都在他的手里，易连慎问闵红玉是否还这样认为。闵红玉说起曾经有个人追求她，她没有看上他，后来他成为聚星楼的掌厨。当有一天他把菜端到她面前，跟易连慎说了一样的话。

易连慎冷笑，没想到他堂堂符军少帅在闵红玉的眼中就是个厨子。闵红玉道治大国如烹小鲜，不管什么地方官和厨子本身没有什么区别。易连慎感慨受教了，他还是想知道他比老三差在哪儿？闵红玉笑说易连慎比三少爷少了一些风流，这不是情场上的风流，她劝易连慎做人不要太执着，看开一些。

张麟趾领着符军全城搜捕易连恺，路上遇见江近义和高绍轩。江近义问张麟趾大白天把符远搞得鸡犬不宁是为何，张麟趾称他在捉拿逃犯。江近义问道逃犯在什么地方，如今大帅不在，符远所有的疑犯都被高佩德高督军关押着，难道张麟趾是在指责高督军办事不利。张麟趾解释他是奉二少爷的命令临时捉拿逃犯，与高督军没关系。两人争辩了几句，张麟趾争论不过，愤愤离开了。

朱妈带着易家的几房姨太太和大嫂来到老宅捉奸。六姨娘冲进门，看见桌上喝完的空红酒杯和几碟小菜，认定三少爷昨晚肯定喝多了和闵红玉又搂又抱。朱妈在楼上看见易连恺正在熟睡，到楼下告诉秦桑，秦桑让大嫂带着这几位姨太太赶紧回去。

芝山会晤，易继培邀请慕容宸和李重年共商大事。慕容宸表示要不是易连恺也没有他们这次的相聚，所以由易继培坐主位。易连怡称江左是各方势力争夺的焦点，如今天盟会异军突起，不甘于只是虎视眈眈，而他有了一个对付天盟会的办法。慕容沣突然说自己最近身体不适，易继培意味深长的说现在变天的趋势，怕是止不住了。他邀请李重年和慕容沣下午到户外谈天。

潘箭迟现在是参谋长，范燕云认为他不该住在原来的地方，她给他找了一个更好的住所。范燕云带着潘箭迟来到父亲的灵堂，潘箭迟看见范先生的遗像，脑海中立马浮现出当初杀范先生时的情景，他表面这恐怕不太合适。范燕云解释她父亲范知衡是以前的江左文胆，潘箭迟是今后的江左文胆，这个住所再合适不过。

潘箭迟不敢与范先生相提并论，更何况这里是范先生的房间，他不敢。范燕云问潘箭迟是否是怕她父亲灵魂不灭，夙夜与他梦中论道。一旁的易连慎提醒范燕云话不能乱讲，范燕云再也忍不住了，她悲愤道易连慎他们全都忘了。父亲一生为易家鞠躬尽瘁，如今女婿和徒弟把他忘了，甚至也把他的仇人给忘了。范燕云指着潘箭迟，说自己的杀父仇人就在这，易连慎却跟他称兄道弟。潘箭迟让范燕云拿出证据，范燕云喊人将潘箭迟带下去，易连慎却说这件事等调查后再说。

易连恺带着秦桑前来给范燕云赔不是，范燕云告知易连恺，杀害父亲的凶手是潘箭迟。秦桑闻言十分惊讶，范燕云却请秦桑回避。秦桑离开后，易连恺问范燕云有什么证据可以表明潘箭迟是杀害师父的凶手，易连慎知道潘箭迟的确可疑，但想要治他罪恐怕还没有足够的证据。易连慎心知潘箭迟的来历不简单，背后一定牵扯到某种利益关系，而这种关系势必会影响到整个易家，整个江左，所以他们必须要查到幕后黑手才能真正为岳父报仇。

秦桑去找潘箭迟，言明范先生遇害那日，她火车上若有若无地看到一个身影，以为看错了，没想到真的是他。潘箭迟表示这些不再重要，如今他的身份已经暴露，他和秦桑的事瞒不住了。秦桑问潘箭迟，他当初随自己来到符远，到底是为了天盟会还是为了自己？潘箭迟坦诚他当初确实是为了使命，可在雍南等秦桑时，才发现是为了秦桑。

秦桑请淮秀帮自己做衣服，她趁机套淮秀的话，得知范燕云曾经拿了件承军军服的让淮秀做的衣服。为了帮潘箭迟，秦桑吩咐朱妈请高绍轩和易连恺的孤朋狗友叫过来，想用藏木于林化解这次危机。

易连慎调查到潘箭迟本名为郦望平，是秦桑的初恋情人。范燕云下意识认为是秦桑和潘箭迟合谋害了父亲，情绪激动下要去找他们报仇。易连慎稳住范燕云，并保证自己一定会为岳父报仇，从小到大，他答应范燕云的事从未违约，这次也是。

芝山郊外，石亭之间，易继培、李重年、慕容宸三人坐在一起喝茶，借物指物谈起了当今的政治形势。在远处旁观的慕容沣实在不解他们的意思，易连怡让傅荣才跟慕容沣解释其中含义。

傅荣才告诉慕容沣，他们根本不是谈论什么江和鱼，而是在谈论政治。易继培想独占整个江左，李重年希望能够保留一省，易继培又告诉李重年他可以把江左的一些赋税分给他，这也算是谈和了。慕容宸希望独占北方并且永踞在北方，希望易继培和李重年不要过江。易继培答应隔江而治，李重年则是希望在北方证政局能够有一席之地。

秦桑邀请易连慎来参加她和易连恺的离别派对，易连慎欣然应允。秦桑走后，范燕云生气地问易连慎为什么要答应，易连慎解释说秦桑这么做无非是为了三弟，他们兄弟一场，不能让人看了笑话。况且，他觉得秦桑的这个派对办得正是时候，让天下人都看得见易家的兄弟依然和睦。范燕云直言秦桑办派对并不是为了易连恺，而是想找机会救潘箭迟。

谈话后，易连怡感慨今天应了那句话，治大国如烹小鲜，没想到永江真派上了用场。如今联省的事已经谈妥，江左局势也在他们指掌之间了。易继却并没有那么乐观，毕竟今天的讨论只是说了大方向，还有很多细节需要推敲。

离别派对上，有位女士邀请易连恺共舞，易连恺在征得秦桑的同意后应了下来。秦桑转身躲在角落闷闷不乐，易连恺连忙撇下那女士去哄秦桑。易连恺只好喝酒赔罪，谁料一口气喝完后，他一下晕了过去，原来秦桑早在酒里下了药。

秦桑向大家宣布要从在场的男士中选择一位跟她跳一支舞，她原本给易连恺准备了一身衣裳，可惜易连恺喝醉了，谁要是把这身衣服穿得合身，她就跟他一起跳。原来，在秦桑找淮秀做衣服的时候，她给淮秀看了很多照片，淮秀称其中高绍轩的尺寸跟二少奶奶让她做的那身军服的尺寸一样。

派对上，高绍轩穿上秦桑专门准备的军服与秦桑共舞，他们都戴着面具，范燕云误以为是潘箭迟，冲动下立马上前摘掉了高绍轩的面具，这才发现弄错了。范燕云指责秦桑利用易连恺，秦桑坚持潘箭迟是无辜的，她不过是想救他一命。范燕云愤怒的说自己绝不会善罢甘休的。

秦桑劝范燕云若再这样下去，她就说范燕云是杀人灭口，那天范燕云和易连恺被绑架，是潘箭迟先找到他们，到时她就去告诉二哥，是范燕云借刀杀人，不想潘箭迟把这个秘密告诉二哥。范燕云没想到秦桑竟然想用这件事情去救她的旧情人，指责她根本不配与易连恺在一起。秦桑冷淡地说本就不是她先选择的易连恺，而是易连恺先选择的她。易连恺在门外听到了两人的谈话，忽觉肝肠寸断。

易连恺在房间摆弄手枪，他回想起小时候初次见师父范先生，并拜他为师的情境。他到牢里拿枪逼守卫打开门，问潘箭迟还有什么要解释的。潘箭迟称自从见到易连恺的第一天起，就一直想象着这一刻。易连恺质问潘箭迟是因为杀了他最敬爱的师父，还是一直爱着他的妻子秦桑。潘箭迟请求易连恺好好对待秦桑，易连恺表明这些与他无关，他追问潘箭迟到底是什么人，他们天盟会到底有什么目的。潘箭迟正色说军阀腐败，藩镇割据，内阁傀儡，外强中干，他们互相残杀时早就国破家亡，现在却去想别人的目的，千千万万的百姓死在永江两岸，他们可曾想过该谁为这些百姓报仇。

潘箭迟指责易连恺他们只顾着为一己之力、一家之利争，所以谁都不会是最后的赢家，都以为自以为知势，自以为知人，可又有几个人真的知势知人。易连恺知道现在江左的形势分明是有人在背后织一张对付他们易家的网，也知道潘箭迟想死是为了保护身后的那个人，只要潘箭迟说出那个人，他可以放过潘箭迟。潘箭迟不相信，易连恺气得推开潘箭迟，朝他开了一枪。

听到枪声的秦桑吓一大跳，易连慎从手下口中得知老三带着枪闯进大牢去杀潘箭迟，连忙赶去了大牢。易连恺一枪打在潘箭迟脚上，他踩在潘箭迟的伤口上折磨他，逼他说出幕后指使的人。易连慎赶到大牢阻止易连恺，提醒道他们没有足够的证据，不能滥用私刑。

秦桑赶来大牢，看见受伤在地上的潘箭迟关切不已。易连恺妒火中烧，他当着潘箭迟的面拉过秦桑想强吻她，秦桑却挣脱开易连恺，狠狠地扇了他一个耳光离开了。易连恺告诉自己，他还不能杀潘箭迟，他还留着他有用，原来，他的枪里只有一颗子弹。易连慎将潘箭迟送他去医院，他想要钓出他背后的那条大鱼。

回到房间的易继培想着慕容宸称赞老三的那番话，转身看见桌子地下范先生留给易连恺的那副卷轴。他打开卷轴，看见上面大帅府三个字，感叹范先生一生未雨绸缪，可曾料到江左如今的局面。

易连慎吩咐张麟趾在医院加派人手，凡是跟潘箭迟接触的人，必须把身份查清楚。易连恺带着妹妹晓蓉上街，发现有人盯着自己巧妙地甩开了粽子。易连恺登门拜访高佩德，询问他是否知道杀害范先生的凶手是谁，他身后的人是谁，又是否知道谁是最大的受益者？高佩德认为最终受益者无非是李重年和慕容宸，易连恺道高佩德还是没有看透。江左文胆陨落，时局陷入混乱，易家的损失的确是最直接的，否则天盟会也不会在雍南风生水起，看似得了翻身的机会，可他们不是最后的赢家，最后的赢家还是易家，他认为这整件事的主谋就是易连慎。

属下向梁星北汇报易家传来枪响，过了没多久，潘箭迟就被送去医院，到底发生了什么，他们还无从得知。梁星北分析现在无非就是两种情况，一是易家大乱，潘箭迟正好被卷进去，还有一种就是潘箭迟的身份已经暴露了。

易连恺分析，江左文胆遇害受益的无非两个人，一是潘箭迟，步步为营，先是做了他的副官，之后投靠了掌权的二哥，一步一步地走向了范先生当初的地位，若不是东窗事发，想必早已上了江左文胆的位置。二是二哥，江左的整个未来已经掌握在二哥的手里。高佩德突然激动地举枪指着易连恺，质问易连恺既然已经知道他的选择，为何还要登门拜访。易连恺丝毫不害怕，反而说枪声太大，别吓到了妹妹。

秦桑要去医院看望潘箭迟，朱妈拦住秦桑，提醒她这要是让姑爷知道该怎么想。秦桑表示她去找潘箭迟有她的道理，恐怕这也是最后一回了。

傅荣才从易家出来，他吩咐司机回头通知闵小姐一声，然后就乘车离开了。

易家书房，易继培正在听易连怡、易连慎兄弟争执。易连慎表示他和父亲绝不会同意让大哥去义州当人质，易连怡解释说联省自治是自己毕生的政治理想，为此他潜心研究了十几年，所以他绝不会为了个人安危而放弃理想。易连慎反问他舍不得自己的政治理想，难道能够舍下妻子，如果易连怡去了，慕容汘必定会跟随而去。易连怡立即说慕容汘决不能跟自己去义州。她是慕容家的女儿，如果落到李重年的手里，李重年定会用她的身份来布新的局，那时，就真的中了傅荣才一石三鸟之计了。

一直沉默不语的易继培突然开口问易连怡是不是真的想好了，易连怡斩钉截铁地说自打受伤以后，自己还从来没有像现在这样有重上战场的感觉。他恳求父亲让自己去打这场没有硝烟的战争吧！

出了书房，易连慎还想劝易连怡改变主意，想想大嫂的感受。易连怡自知这些年除了生母，对自己最好的女人就是妻子慕容汘，不过比起江左的局势稳定，和人们的安居乐业，自己这点儿女之情就显得微不足道了。这世间许多事，就是鱼和熊掌般，不可兼得。

易连慎心有触动，只好保证说自己一定会帮哥哥照顾好大嫂，等他平安归来。