天宝十二年，唐玄宗年迈，杨贵妃恩宠正盛，其兄杨国忠位居相位，一人之下万人之上，只手遮天，他诬陷太子正妃韦氏的兄长意欲谋反，将韦氏的兄长满门抄斩。
宫内，歌舞升平，杨贵妃正在跳霓裳羽衣舞，唐玄宗奏乐，太子李亨跪在一旁，急着向父亲解释此事与自己无关，毕竟，唐玄宗曾因怀疑皇子谋逆，一日之内斩杀过三个皇子。可是皇上醉心于歌舞，没有给他说话的机会。
杨国忠将韦氏一家斩杀，随后，进宫复旨，太子向皇帝解释此事自己并不知情，当场提出和太子妃韦氏和离。而此时，奉命在外治理水患的皇长孙李俶听闻宫中巨变，也快马加鞭赶到了宫内，李俶面见唐玄宗，责问杨国忠的儿子，时任户部侍郎的杨暄为何迟迟未发放赈灾粮食，解释到饥民遍野，路有饿殍，自己不得已先东动用了送往剑南的粮食，李俶以请罪知名回来，实际是为了给母妃求情。唐玄宗要杨国忠即刻去查赈灾粮一事，杨国忠退下，李俶方才开始向唐玄宗求情，表示其中定有隐情，唐玄宗最终同意太子和太子妃韦氏义绝，当李俶想为母亲求情的时候，太子拉住了他。
李俶的母妃被罚到城外水陆庵修行，李俶相送，他向母亲许诺，自己会找机会洗刷母亲的冤屈，太子妃叮嘱他不要轻举妄动，还表示，他舅舅临终前要他小心吴兴太守沈易直和吐蕃判将东则布。李俶命自己的手下风生衣处理此事。
风生衣查到沈易直为官清廉，但是奸相杨国忠却三番四次去寻找，李俶猜测沈易直的手上可能有杨国忠感兴趣的东西，但具体是什么，则不得而知，为此，他想去寻找江湖上号称无所不知的万事通。
吴兴沈易直家，有女珍珠初长成，沈珍珠才华横溢，五官外貌也颇为细致精巧，明眸善睐，是难得一见的美人。年满十八的沈珍珠已经到了谈婚论嫁的年纪，以其家世，可以入宫参加采选了。但是沈珍珠心里，早已芳心暗许。此事要从十年前说起，当年才八岁的沈珍珠赴京去探望当时官任秘书监的父亲，赶上了京城盛大的上巳日。在上巳日里，从圣上到庶民，都身着华服，在曲江池边饮酒畅游。晚上，沈珍珠带着婢女去江畔看花灯，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，十分拥挤。珍珠一个不留意就被挤到了江里，不会游泳的珍珠惊慌失措，恰逢当今太子李亨的儿子，唐玄宗的皇长孙——李俶也在江边，他看到有人不慎跌入江中，便奋不顾身地跳下了江，救出了这个珍珠。珍珠当时不知道他的名字，更不知道他的真实身份，李俶留给珍珠的，只有一块自己随身携带的玉佩。随后不久，珍珠也返回了吴兴，她一直想凭着这块玉佩找到自己的救命恩人，可是十几年过去了，珍珠长大了，这点希望还是没有实现，但是珍珠一直没有放弃。
皇上昭告天下，从世家贵族中选良家女子充实东宫、并为诸位皇孙选妃，适龄的珍珠也被记入名册。珍珠并不想去，奈何皇命不可违，珍珠只有告别父母和从小陪自己长大的安二哥——安禄山之子安庆绪，离开了吴兴，但珍珠并不想到深宫生活。