烈日当空，风卷黄沙，万里荒漠中只见一人一骑，一袭蓝袍蒙面。从远处行来的辽军看着前方拦住自己的人，惊觉是传说中的“活阎王”叶昭，顿时辽军一阵慌乱。而叶昭趁此唤出埋伏在沙丘后的军队，将辽军打得落花流水。辽国第一大将耶律达丹被叶昭追杀，二人在湖边缠斗，最终耶律达丹不敌，被叶昭斩杀。 

此时的军营内，宋国将士们翘首以盼叶昭将军回来，只听远处哒哒马蹄声响起，一人一骑踏起黄沙奔来，叶昭手提耶律达丹项上人头归来。宋军气势大振，高呼“将军在上”。 

朝廷收此捷报之时，皇上与太后正在御花园内捶丸，听闻宋军大胜都十分高兴，在上朝之时与大臣们商议如何嘉赏叶昭，为此，朝廷众人众说纷纭。有臣子说叶家满门忠烈，叶昭更是少年勇士，叶家军收复边关十八州，应当好好封赏；也有臣子认为，辽军之所以大举入侵正是因为叶昭之父镇国公叶忠与两个儿子守城失利，此时虽然大捷，但功不抵过，不应嘉赏。 

皇上见争执不下，十分为难。这时有臣子提出等叶昭进攻辽国霸县之后再做决定，皇上看了看身后垂帘听政的太后，见太后默许，便准了。 

此时的边关，叶昭率领叶家军一路奔袭，终于包围住了辽国残军，并活捉了辽国太子耶律洪，至此，宋辽两国战争宋国大获全胜。皇上收到消息后十分欣喜，未免边关百姓生灵涂炭决定与辽国议和，并与太后商议后册封叶昭为宣武侯和天下兵马大将军，即刻押送战俘回京。 

是夜，皇上在处理政事，旁边站着一位宫妃伺候。这时，有宫人呈上一封奏折，奏折中说叶昭是女子，皇上不敢置信，便派了亲信姜禄海公公去镇国公府查看。姜禄海来到镇国公府，虽被镇国老太公一顿戏耍，不过也是确定了叶昭却是女子这一事情，回宫禀告了皇上。 

皇上内心焦急，不知该如何处置，便去找太后商议，太后却觉得只要是女子，心中定是渴望一段好姻缘，只要为她指一段好姻缘，便不怕叶昭功高盖主起谋反之心，皇上听后深觉如此。 

叶昭率军回朝，途中歇息时与两名军中女子秋水姐妹一起去方便，却遇到一个不识趣的新兵一定要和她们一起，秋水姐妹气不过，便教训了新兵一番，还嘲笑新兵名字“许多化”的意思是“许多废话”。叶昭看着，只觉得她们爱闹，便不予理会。三人在山谷中游走，走到一处峭壁前看到上面刻着一副壁画，画中一男一女，皆长袖飞舞，仙气飘飘。尤其是画中男子，俊美异常，叶昭看着画中男子，觉得很是喜欢，像极了自己记忆中的一个人。 

傍晚，叶昭与将士胡青在湖边散步，胡青爱慕叶昭已久，便拐弯抹角询问叶昭是否考虑成亲，叶昭却浑然不觉，只说自己从军多年，如此粗狂，怕是没有男子愿意娶自己为妻。正当胡青要表明心意时，叶昭接到了从朝廷来的旨意，信中说了议和与册封叶昭一事。叶昭当晚在露营之时将议和一事告知了将士们，并让将士们从此归家陪伴父母妻儿，享受田园之乐，将士们欢呼雀跃，在苦寒边关镇守多年，终于可以归家了。而此时的叶昭并不知道，皇上与太后正在等着她回京后将她指给某位王公贵族，断了她征战沙场的念想，以免她功高盖主起谋反之心。 

杏花楼是宋国都城东京有名的青楼，此时正热闹非凡，众人嬉笑玩闹不亦乐乎，正当场面乱作一团时，一首曲子渐渐响起，舞台上缓缓走出几名白衣舞者，其中一男子十分俊美，如瀑长发，眉眼含情，他挥扇柔柔一笑，厅中众人为之倾倒。男子在台上尽情起舞，衣袂飘飘，漫天花瓣洒落下来将整个场景渲染得如梦如画。 

一曲舞罢，杏花楼的鸨母方知这位男子是因为想要帮一名女子赎身却没有足够的钱财，便一舞抵债，鸨母知道这一舞十分难得，是自己占尽了便宜，也十分痛快地放了人。男子的朋友唤男子玉瑾，并唤玉瑾离去，玉瑾便也准备换下舞服离开。

熙熙攘攘的街头，有报童一路挥着《东京小报》跑过，报中报道了叶昭大胜凯旋一事，百姓知晓此事纷纷拍手称快。街头走来两位衣着华贵的妇人，二人来到一家首饰店，店长亲自出来迎接，还称二人为太妃和王妃，原来这两名女子便是赵王妻子赵太妃和赵王长子玉阙之妻。二人挑挑拣拣之间听见身后有人在议论叶昭是个杀人如麻的活阎王，听得赵太妃胆战心惊，王妃见婆婆恐慌便劝解了一番，说这叶昭如何凶残也与自己家毫无交集，不必着急。赵太妃听后觉得有道理，也慢慢安下心来。

哪知没多久她们就接到了朝廷的圣旨，旨意中将赵王次子赵玉瑾封为南平郡王，赐婚叶昭。赵太妃听闻这个消息再回想之前在使劲街头听到的流言，当场就晕了过去，家中奴仆赶忙去寻找赵玉瑾。此时的赵玉瑾正与几个朋友在杏花楼饮酒作乐，听仆人说自己要娶叶昭为妻也十分惊恐，再听到仆人说赵太妃晕了过去更是着急得立马回家。回家后见赵太妃已经醒来，身边站着自己的大哥大嫂以及几位小妾通房，玉瑾忙同几人商议到底该如何，最终却发现皇命不可违，自己只能迎娶叶昭入门。赵玉瑾气急败坏地回了房间，自己的侍妾也随后跟了进来，趴在赵玉瑾膝上哭哭啼啼，赵玉瑾本就烦躁，没心情安慰几人，哪想到几人一个个的是来求赵玉瑾休了自己的。原来她们怕叶昭进门后会对自己痛下杀手，便想着不如被休了也好过死在王府。赵玉瑾见自己平时真心对待的几位妾室如此胆小怕事，更是生气，便传信给自己的朋友，让他们务必想办法救救自己。

叶昭回京后先去觐见皇上，皇上带着文武百官亲自在宫门口迎接，声势浩大，十分看重叶家。皇上对叶昭大加赞赏，还赏了丹书铁券和太上皇的玄铁鞭，并告知了叶昭赐婚一事，叶昭虽有些疑惑却也接下了旨意。回到镇国侯府后，叶昭带着将军秋老虎与胡青以及秋水秋华两姐妹在宗氏祠堂祭拜列祖列宗，以一碗水酒祭奠自家先祖的英魂。叶昭的二嫂见叶昭回来，便催着叶昭准备嫁妆，哪知叶昭对这些事并不上心，觉得随便弄弄就好。二嫂自是不同意，便让秋水秋华为叶昭换了女装，开始对叶昭进行“培训”。

叶昭换了女装后，一袭粉色衣衫，眉目如画，十分漂亮。二嫂很满意，让叶昭走两步，叶昭便迈开步子大踏步的走了一圈，二嫂见叶昭如此没有女儿家样子，便在叶昭头上与肩上都放了书，腿上还绑了绳子，叶昭别别扭扭走了几圈，总算是走得像了点样子。

接下来是学习插花，叶昭刚开始乱插一气，还振振有词自己的每束花都是有名字的，二嫂更是气得不行，训了叶昭一通，叶昭终于答应好好学习插画。之后叶昭还学习了女工，坐在桌前看着一桌子的针针线线，叶昭一脸无奈，慢腾腾的弄着。

最后二嫂决定教叶昭学习“妇道”，告诉叶昭身为大家闺秀应该是怎样的，还让叶昭背诵《女诫》，叶昭更是不愿意，便搬出二嫂与婆婆打架比武，让自己的哥哥跪搓衣板一事来反驳。二嫂十分伤心，觉得自己无能，不能好好管教叶昭，叶昭见嫂嫂真的伤心了，便答应背诵《女诫》。

叶昭答应二嫂背诵《女诫》一百遍，二嫂十分满意，走之前交给叶昭一个任务，绣一只凤凰在嫁衣上。叶昭坐在桌前一筹莫展，自己的女红那么差，缝缝补补还能凑合，绣凤凰太难了。胡青在门外偷偷看着叶昭，见叶昭愁眉苦脸，便悄悄走进来想给叶昭一个惊喜，叶昭以为有人偷袭便直接出手，待看清是胡青方住了手。胡青将自己准备好的嫁衣赠与叶昭，叶昭看着华美的嫁衣十分心动，穿上问胡青是否好看，胡青心中爱慕叶昭，自然说是最美的。

叶昭收到嫁衣也很开心，便邀了胡青一同喝酒，二人把酒言欢。酒后胡青回了自己的住处，想到自己深爱的女人即将成为他人的妻子，心中苦闷，便连连灌酒，还吟诗一首以表心中郁结之情。

转瞬到了叶昭与赵玉瑾成亲之日，那日的长安街热闹非凡，百姓都围在路边看这一场婚事，光嫁妆便数不胜数，除去叶家自己准备的还有皇上太后和各位宗亲大臣添置的，十分丰厚。而此时的赵玉瑾站在王府门口，满心只想着如何逃脱。对面街上有人嘲讽赵玉瑾，说他与叶昭的婚事是女才男貌，天作之合，赵玉瑾气不过，便借口要出恭准备逃跑。他提前安排了自己的朋友和侍妾帮助自己逃跑。几个朋友中，刘隆准备迷魂药，迷倒站岗的侍卫；张珪准备梯子以便赵玉瑾翻墙；郭元景学布谷鸟叫传递暗号，赵玉瑾来到几人约定好的地方，好不容易踩着几位侍妾搭好的人梯翻上了墙头，跳了下去，算是出逃成功。

叶昭坐在喜轿中，觉得异样，便让秋水秋华二人去查探一番，姐妹二人来到王府后面，看到赵玉瑾刚刚准备离开，便二话不说抓了赵玉瑾回去拜堂。

迎亲的队伍来到王府门前，叶昭并未太理会门口的玉阙，径直进了府内，站在了拜堂的地方，赵玉瑾被抓回来不情不愿的站在了叶昭的对面，正准备拜堂时皇上与皇后来了，赵玉瑾看到皇上便嚷嚷着说自己不要成亲，被皇上一顿训斥，并说若是不成亲便拖出去斩了，赵玉瑾无奈之下答应拜堂成亲。

到了洞房的时候，赵玉瑾进入房间发现自己的房间摆放了好多兵器，很不喜欢，便对坐在床边的叶昭说虽然自己娶了她，也只是拿她当个摆设。说罢转身出去，准备找别的地方过夜。

赵玉瑾来到几个侍妾门前，却都被侍妾拒绝，侍妾们怕自己在新婚之夜收留赵玉瑾会被叶昭杀害，便都找借口拒绝了赵玉瑾想要留下过夜的请求，其中，两名通房丫鬟更是联手演了一出好戏。赵玉瑾无奈只能去书房过夜，但就算在书房过夜，赵玉瑾想派小厮去房间拿个枕头被子，小厮都吓得跑得比兔子还快。正当赵玉瑾坐在书房生闷气时，秋水秋华推开门，叶昭进来了。

叶昭来到玉瑾的书房，什么话也不说，就坐在玉瑾的身旁，玉瑾很紧张不知道叶昭想做什么，哪知道叶昭只是强行拉起玉瑾的手，让他掀开了自己的盖头，说这样这个亲便算是成了。

第二天，玉瑾打开门想出去，刚迈出去一步，便被秋水秋华横刀挡了回来，说什么时候玉瑾和叶昭圆房了什么时候再放玉瑾出去。玉瑾没有办法只得先退回房间。突然，秋水秋华听到布谷鸟叫，这个季节不该有布谷鸟的啊，二人觉得异样，便去查看，玉瑾趁此偷溜出房间，来到墙下，看见刘隆与张珪已经搭好了梯子，便利落地爬上梯子翻墙出了王府。待到秋水秋华回去时，玉瑾早已逍遥于王府之外了。

叶昭一大早在太妃屋外练习如何请安，被王妃看到，王妃与叶昭聊了几句，便一同进入房间给太妃请安。太妃虽不喜叶昭，却也知道木已成舟，便赏了叶昭一对白玉手镯，希望叶昭可以管束自己，做一个温柔贤淑的妻子。叶昭戴上玉镯做了几下练武的动作，本是想试试戴镯子是否影响练武，哪知就几个小动作却惹得太妃十分生气，觉得叶昭一点都不理解自己的意思，便进内室休息了。王妃见叶昭不知所措，便带着叶昭在屋外宽慰了几句，还告诉了叶昭一些玉瑾的房中室，比如杨氏是小妾，眉娘与萱儿是通房丫鬟，叶昭听后十分感谢王妃。

此时，杨氏正与眉娘萱儿商议要拜见叶昭之事，三人皆视叶昭为洪水猛兽，为避免叶昭对自己下毒手，皆穿着素净，不施粉黛。三人来到叶昭房外，经通报后抖抖索索地进了房间，叶昭不明所以，只觉得三人奇怪也未放在心上，赏了三人十分珍贵的首饰，还安排杨氏以后主管院内事物。三人见叶昭并非自己之前所想的那般凶神恶煞，便放下心来，甚至有些喜欢叶昭。

叶昭每日都会练武，这日她拿着长枪在院中练武，秋水秋华与眉娘萱儿等人在旁边观看，眉娘萱儿觉得叶昭练武之时很帅很好看，便纷纷也要跟着叶昭习武，秋水秋华一番打趣，叶昭却觉得只要是想习武之人，都可以试试。正当几人欢笑之时，太妃走过来命令叶昭去将玉瑾找回来，叶昭不愿意，太妃便以死相逼，还说若玉瑾不愿回来就让叶昭跪着求他回来，叶昭虽心中不服却也知道太妃是长辈，便答应了。

玉瑾逃出王府后，与朋友们在观看相扑比赛，几人押了赌注，最终玉瑾小小地赢了一把。出来后，玉瑾正准备再和朋友们去玩，几位朋友却像躲着什么似的相继告事离开。玉瑾觉得几人很没有义气，便来到自己喜欢的老高羊肉馆呆了几天。

正当玉瑾与羊肉馆老板老高聊天时，老高的儿子小麻雀慌慌张张跑了进来，还躲进了柴房。正当二人疑惑之时，后面有几个无赖追进来说小麻雀与他们打赌输了要还钱，玉瑾便问赌的什么，得知小麻雀与他们赌的是自己与叶昭是否圆房时玉瑾简直快要气炸了，但为了保护小麻雀，便谎称自己是南平郡王的亲戚，说南平郡王不可能与叶昭圆房，几个无赖自是不信。眼看就要动手打起来，此时一直在一旁观看的胡青放下酒杯，飞身而出，将几个无赖教训了一顿。

玉瑾见到有人出手相助，十分高兴，便邀了胡青一同坐下喝酒，得知帮助自己的人是宋国军队有名的军师胡青时十分激动，说自己崇拜胡青已久，还问胡青是否成家。胡青只说自己喜欢的女子嫁了别人，玉瑾并不知胡青喜欢的是叶昭，还大骂叶昭水性杨花，说叶昭的父母不会识人。并自告奋勇要帮胡青夺回喜欢的人，胡青哭笑不得。

玉瑾询问胡青是否知晓叶昭是女子，胡青想起一些当年往事：当年，叶昭与胡青被敌军追杀至一处荒原，二人与敌军以命相搏，敌军人数虽多却敌不过叶昭胡青相互信任将背后交付给对方，二人联手将敌人悉数斩杀，叶昭却也因此受了重伤。胡青情急之下脱了叶昭的上衣为叶昭上药，却发现叶昭胸前有裹胸布，惊觉叶昭是女子。当然，这段往事是胡青的秘密，胡青并没有告诉玉瑾。

小麻雀跑进来告诉玉瑾叶昭来寻他，已经到了街头了。玉瑾听后慌忙从后院跳墙逃走，胡青看着玉瑾逃跑的背影，想着若是自己便大大方方迎上去，何苦至于跑得那么快。玉瑾刚刚跑进一条小巷子，便看到已经堵在巷口的叶昭，叶昭要玉瑾回府，玉瑾不愿意，挑刺儿说自己要坐轿子，叶昭便呼哨一声唤了自己的坐骑踏雪奔来。即便如此，玉瑾还是不愿意回去，还骑了踏雪再一次逃跑，叶昭怎么会让玉瑾得逞，她在后面一路追赶，飞檐走壁，再加上抄了近路，最终截住了玉瑾。

玉瑾无法， 只得跟着叶昭回府。到了王府门口，叶昭唤出府中的小夏子将踏雪牵去马棚，自己和玉瑾去拜见太妃。太妃见到玉瑾回来很是欢喜，她唠唠叨叨了好久，玉瑾不耐烦听便回了房间，叶昭紧随其后。玉瑾发现叶昭还跟着自己便问她还想干什么，叶昭要求玉瑾陪自己回娘家，玉瑾肯定不同意，但是经不住叶昭武力威胁，一拳在柱子上打出了印子，便同意了陪叶昭回娘家。

第二天，二人备齐礼物回了镇国公府，叶昭的二嫂早早站在门口等候，将他们接了进去。进了大堂，叶昭的爷爷镇国老国公也来了，镇国老国公一定要认为玉瑾是自己的孙媳妇儿，弄得玉瑾郁闷不已。正在此时，奴仆将叶昭的侄儿念北，思武带了进来，两个侄儿乖巧伶俐，十分可爱，而且与叶昭感情极好，缠着叶昭不停地说话，最后话题便转移到要为两个小孩子请先生一事上，叶昭常年驻守边关，叶昭的二嫂又不善与人交际，便听玉瑾推荐，选了胡青做两个孩子的先生。

二人从镇国公府离开后，在马车上，玉瑾说自己已经帮了叶昭一个忙，叶昭也要帮自己一个忙，要每日去太妃那儿晨昏定省，陪太妃聊天喝茶。叶昭虽很不情愿但想到玉瑾刚刚帮了自己一个忙便也同意了。

第二日一早，叶昭便去拜见太妃，哪想得到去的太早了，太妃还没起。叶昭便让太妃身边的丫鬟翠枝去叫太妃起床，太妃十分不愿意起床，但想到不能输给叶昭，便硬撑着起床更衣。叶昭拜见过赵太妃之后，因不知如何与太妃聊天，便没话找话地奉承太妃气色好，眼睛变大了，太妃却说自己明明没休息好，眼睛都是肿的，怎么可能气色好，一时间气氛很尴尬，叶昭以上朝为由匆匆告退。

下午时分，叶昭又来拜见太妃，说起了朝堂之时，刘太傅又纳了一房小妾，太妃便说起了为玉瑾纳妾之事，本以为叶昭会反对，哪想到叶昭非但不反对反而很赞成，还想把翠枝许给玉瑾，见太妃不说话便又自说自话说可以为玉瑾选几个扬州姑娘，说扬州姑娘性情温顺，貌美如花。太妃见叶昭如此积极，便问叶昭是给玉瑾选小妾还是给自己选小妾，叶昭瘪瘪嘴不说话了。

就这么过了一段时间，叶昭有一天早上又去请安，见太妃气色不好，便问太妃何事，太妃却说正是因为最近起得太早，胃口大减，身量也清减了许多。叶昭也糊里糊涂跟着夸太妃身材变好了许多，太妃实在是无话可说了。下午时分，叶昭来请安，见太妃很疲惫，昏昏欲睡，却又听见房中有一只蚊子嗡嗡嗡地叫，便想抓住蚊子。叶昭在房中转来转去好一阵，见蚊子停在太妃身旁的茶几上，便小心翼翼凑近一掌拍了过去，却不想蚊子没打着反而惊醒了太妃，太妃一时慌张便脸朝下摔在了地上，额头都给磕破了。

叶昭日日晨昏定省，却闹得赵太妃不得安宁，甚至还因为打蚊子惊到了赵太妃，使赵太妃从椅子上摔下来，磕破了头。叶昭连忙叫来军医为赵太妃治伤，军医开了药后叶昭为表孝心亲自在厨房煎药。镇国老太公来看望叶昭，关心叶昭给谁煎药，叶昭便说是给婆婆煎药，此时，秋水进来禀报说军中出了些事情需要叶昭前去处理，叶昭便交代爷爷煎药，自己先离开了。

老太公看着煎给赵太妃的药，尝了尝，觉得特别苦，想了想便抓起旁边的盐、葱花、辣椒粉等撒了进去，说是要“调调味道”，做出香辣味的汤药，调好后老太公尝了一口，发现辣得不行，知道自己闯了祸，便偷偷跑了。

叶昭回来后，闻了闻煎好的药，觉得有点怪异，但也没多想便盛出来给赵太妃送了过去。赵太妃喝了之后辣得在屋子里乱转，没过一会儿嘴巴就肿了起来。玉瑾闻讯赶来，看到后十分生气，觉得叶昭不孝顺自己的母亲，便说两人之间约定作废，叶昭以后再也不用晨昏定省了。

叶昭见自己将婆媳关系处理得如此糟糕，十分懊恼，便召集了叶家军几位将士商议如何才能处理好婆媳关系，还给他们出了三道题目让他们回去问自己的母亲和妻子。叶昭遣散众人后发现胡青没有来，便问秋水为何，秋水说胡青觉得自己没有家室，不懂得这些，所以不来。叶昭此时急需胡青出谋划策，便让秋水去寻胡青，秋水找到胡青时胡青正在院中吟诗舞剑，秋水知道胡青对叶昭念念不忘，却也得遵从叶昭吩咐去询问胡青建议，胡青却只说此事急不得，需要慢慢来。

玉瑾接到宫中消息说太后病重，便告知了赵太妃，赵太妃感念太后对自家孤儿寡母多年照拂，便吩咐备了马车入宫。入宫后二人面见太后，与太后聊天，得知太后得的是消瘦症，也就是富贵病，以后只得粗茶淡饭养着。二人见太后并无大碍便也放下心来，与太后聊起了玉瑾新婚之事，赵太妃告诉太后叶昭晨昏定省，陪自己说话聊天，与玉瑾关系也很融洽，太后听后方放下心来。

叶昭在酒楼中宴请叶家军众位将士，席间，秋老虎想与人攀关系将自己的女儿秋水秋华二人嫁出去，哪知要么是别人嫌秋水秋华太过粗狂要么是秋老虎嫌别人家室不好没有文化，总之绕了一圈没有找到合适的人选，秋老虎也只得悻悻作罢。

正当众人把酒痛饮之时，对面的玉瑾也看到了叶昭，觉得叶昭与几个男子如此亲近，便有些生气，再看到叶昭叫了东京城五大青楼最负盛名的十位美女更是生气，觉得自己肯定不能输。于是玉瑾化妆更衣，在漫天花瓣中跳了一曲玉清乐，看呆了叶家军众人，叶昭见后觉得自己的夫君舞姿如此出众，便觉得也展现一番自己的才艺。于是叶昭飞身而起略到玉瑾身边，环住玉瑾的腰，两人看起来十分亲密。哪想得到玉瑾一时受力不住摔在了地上，觉得叶昭太过粗俗，便左拥右抱几位美人儿，惹怒了叶昭。叶昭秒变女儿身，风情万种地躺在桌子上，看呆了玉瑾，还没等玉瑾反应过来，叶昭便起身拽着玉瑾强吻了他，玉瑾更是觉得受到了欺负，两人不欢而散。

回到王府后，玉瑾进了书房发现叶昭在书房等自己，觉得整个王府连个清静的地方都没有了，正在发脾气，却被叶昭递过来的一封和离书搞蒙了，不知道叶昭到底葫芦里卖的什么药。