明朝。嘉靖37年。江南淳安县儒生叶江东被他的同窗、吏部侍郎公子赵西樵强邀至家中喝酒，席间，一红衣女子向他眉目传情。赵西樵要叶江东在女郎弹奏一曲之间为赋诗一首，否则罚酒三觥。叶江东诗成，人却还是被赵灌得大醉。夜半醒来，他惊讶地发现自己竟睡在红衣女郎的身边，而更也惊骇的是女郎已死！他恐惧万分，仓皇逃离鄢府，直奔入学宫，求救于他的老师、县学教谕海瑞。海瑞一向器重叶江东，深信自己的学生不会沦为杀人犯。但县