由于观风钦差不得干政，钱沣不能查案还处处碰壁，只得返回钱家村小住，正逢雪奴下山来找他索要休书，雪奴表示自己尘缘已尽要钱沣善待娟儿，钱沣伤心之下只得答应。

京中传来太后要赐婚钱沣与娟儿的消息，一心爱着钱沣的娟儿却有意欲抗旨，存心成就钱沣与雪奴。

李侍尧指使刘昆亮填埋事故矿井来销毁矿工尸体，而张劫生却指使小豆把矿难的事透露给铁图，铁图闻讯后赶往出事矿井查证，一路上遭邓尚跟踪，这一切却被将要离开昆明的雪奴看在眼里，她决定最后帮一帮钱沣。

雪奴跟踪邓尚却遭其暗算，身中巨毒。

铁图在事故矿井下发现了多具尸体，证实了汤水铜矿的事故，他派文案小多拿自己的玉白菜回去报信却正赶上刘昆亮来填埋矿井，为恐事情败露，情急之下刘昆亮听从邓尚命令活埋铁图，铁图在最后时刻写下血书藏在贴身小兜中。

李侍尧得知刘昆亮活埋了铁图，恐慌与震怒之余他暗觉自己身边出了奸细，遂派邓尚前去捉拿张劫生，哪知却扑了个空。

这时候钱沣在钱家村去给表弟钱四毛过生日的时候发现钱四毛不在，从众人的闪烁其词间他预感事情不好，再三盘问之下四毛媳妇道出汤水出了矿难，矿工死了一百多人。

钱沣回到总督府找到李侍尧，质问汤水铜矿的事故，李侍尧以观风官不能干涉地方政务为由反驳，两人言语不和引起争吵，时逢太后赐婚的谕旨下达，钱沣当众抗旨，表明自己一定要彻查矿难。

钱沣回到钱家村却发现唯一的证人四毛媳妇已经被灭口，来到矿井查证，却发现矿井已经被填平，想通过众人了解，哪知所有的人都矢口否认，甚至到铜政司查找矿井资料，出事矿井就根本没有资料记载，钱沣想从刘昆亮身上打开缺口，就连已经确凿的刘昆亮受贿事实也被彻底翻供，当一切线索都已经被掐断的时候，长顺在车里又发现一个傩面，钱沣深觉矿难并不是那么简单，云南铜案背后迷雾重重，黑幕重重，他开始怀疑李侍尧。

钱沣的抗婚令娟儿十分难过，她找到钱沣要问个究竟，钱沣虽深爱着娟儿，因为李侍尧的关系却只能任凭自己被娟儿误解。

这时候铁图的数日未归终于引起人们注意，雪奴飞针传书指引钱沣寻找铁图，钱沣预感铁图凶多吉少，他想与和珅联名上书说明云南黑幕，并请得钦差实权来彻查云南铜案，和珅因受李侍尧贿赂不愿牵扯其中，以病推脱。

李侍尧为隐瞒矿难真相，营造出一起矿工聚众斗殴的假案，利用各省办铜官予以证明了结真正的矿难，并且动用京城的力量向乾隆施压，迫使乾隆将钱沣调回京城。

迫于各方面的压力，乾隆下旨令钱沣即刻回京，钱沣深知自己一旦离开云南，云南铜案一定会不了了之，贪官也势必会逍遥法外，于是在回京的路上他假意摔伤了腿，以养伤之名继续留在云南暗中查案。

失去了钦差身份，钱沣只好暗中从各省办铜官处寻找云南铜案的蛛丝马迹，办铜官之首明瑞因为选取铜政司主事一事一直对钱沣怀恨在心，最后终于还是被钱沣的诚心所打动，决定配合钱沣追查云南铜案。

李侍尧为掩盖铁图死亡真相，找来一具假尸体说是铁图打猎之际不幸坠崖身亡，并要和珅作证联名上书汇报朝廷了结铁图失踪之案，和珅在李侍尧的威逼利诱下与其结成一党。

在众办铜官的出谋划策下，钱沣决定从各家铜矿处了解云南铜帐，这时候，钱沣的屋门口却出现了第三个傩面，等明瑞指点钱沣找到傩面的主人铜政司副主事肖旭明时，发现他已经惨遭杀害，桌上放着未完成的第四个傩面，得到四个傩面的启示，钱沣终于明晰云南铜案的真相，要破案，关键就在于找到疤面人张劫生。

与此同时，邓尚却已经找到疤面人张劫生，在销毁了铜矿的真实帐目后，邓尚又要杀张劫生灭口，幸好雪奴尾随赶到，救下张劫生。

钱沣上的折子让乾隆深切地感受到官场正气对于社稷的重要，他终于痛下决心，命钱沣恢复钦差身份，彻查云南铜案，