婚礼现场。程天佑应付着来宾，而姜生身穿洁白的婚纱在一旁化妆。北小武临时无法来到现场，牵姜生进场的任务，便交到了凉生手上。当程天佑从凉生手上牵走姜生时，他顿时没了依靠。司仪询问现场是否有人反对二人婚姻时，凉生站了出来，他牵着姜生，离开了婚礼现场……
1997年秋，姜生与小伙伴们玩耍时，不远处的矿突然爆炸，姜妈妈赶到医院，只看见了忙于工作的父亲姜凉之，因为这场矿难他受了伤。姜生的童年，因此而彻底改变。姜凉之和女记者一同来矿地采访，同行的还有一个白净的小男孩儿，而那个女记者在这矿难中丧命，妈妈带着小男孩儿来到了姜生家中，他叫凉生。从那之后，凉生便成了姜生的哥哥。第一夜，凉生在床上委屈的哭泣，一边小声地喊妈妈，而姜生就乖乖陪在他的身边。而第二日，姜生与凉生吃饭时，一些村民哭闹着来找姜妈妈算账，两个小孩子就这么躲起来，眼神中充满不解与恐惧。
凉生总是抱着书包坐在一旁，包里装着他的琴谱，姜生从未见过。凉生的小皮鞋非常干净，和姜生破破的鞋子有十分鲜明的对比。北小武说凉生是姜凉之外面的野孩子，凉生异常生气，冲上去与北小武打了一架。北小武的妈妈带着儿子和一身伤找上了家，姜妈妈却拿起了鸡毛掸子，往姜生身上挥去。
后来姜凉之出了院，腿却废了，他坐在轮椅上整日念叨着凉生，还让姜妈妈去办一下收养手续。姜凉之会轻轻抱住凉生，把荷包蛋给凉生，这让姜生看了有些不明所以，甚至妒忌。所以妈妈让姜生去喂爸爸吃饭时，姜生抱着自己的饭碗，郁闷的坐到了一旁，凉生则偷偷拿着荷包蛋给姜生吃。姜生和凉生一大一小的身影，像极了地上相依为命的大冬菇和小冬菇。当姜生带凉生来到花坪，告诉他自己最喜欢花的时候，凉生便拿起一朵花送给她，日子一直紧绷又快乐。
姜生和凉生渐渐长大了些，他们会和北小武一起去摘柿子吃，只是今年，一些坏小孩总是抢他们的柿子，甚至让他们刻上自己的名字。三个孩子没有和他们打架，而是吞下怨气回到家中。凉生突然失踪，姜生找到他时，发现他睡在柿子树下，手中则拿着小刀，树上刻着姜生的名字。姜生，凉生想把所有好东西都送给你。
一日，何满厚来到姜生家中来找凉生麻烦，嘴中大骂野种。场面混乱，姜生竟一口咬在了何满厚的身上，她的额头因此受了伤。独自负担起家庭重任的姜妈妈渐渐老去，姜生开始帮忙做家务，在爸爸一边看报纸一边让妈妈倒水的时候，姜生攥紧了拳头，第一次对爸爸发脾气，甚至因此伤害了凉生。
姜生和凉生想极力脱离这个充满悲伤的家，所以他们开始拼命读书。可当他们拿到两份通知书时，姜生突然说不想再念书了，凉生知道，她怕家里负担不起学费。
程天佑一直在追查的事情有了眉目，他便踏上了回国的路程。回到国内，程天佑先去探望了一直照顾他的刘杏婆婆，然后回到了程家。程天佑告诉程爷爷他想做院线，野心之大让程爷爷有些担忧。程爷爷给三十好几的程天佑安排了不少相亲，可他并不想考虑这些。
姜生看到妈妈顶着满头白发给她收拾东西的时候，她再次提出不去上大学，可妈妈异常坚持，姜生不应该呆在这小小的魏家坪。凉生打算带着一直养的姜花去上大学，而北小武也和他们考上了同一所大学。离别的那天，凉生给了姜凉之一个拥抱，可姜生却只和妈妈道别，没有看爸爸。北叔带着凉生和姜生、北小武来到了大学所在的城市，姜生很开心，因为凉生再也不会受人白眼了。
军训时，凉生将晕倒的宁未央送到了医务室，也因此被她深深牵挂。为了贴补家用，姜生申请了奖学金，而这个正奖学金是程天佑办的。