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- 冯都
扮演者： 金世佳
生长在老北京胡同，在小伙伴肖战的家中，初次与电视机结缘，被荧屏中的世界所震撼，从此，他一生以电视为事业。冯都的感情却并不是一帆风顺，他与西城互相衷情，却被误会牵绊不肯低头，这一切似乎与冯都的初恋情人伊春有着密不可分的关系。
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- 西城
扮演者： 柴碧云
西城是在时代环境下矢志不渝的创业者，她敢拼，敢闯又富有智慧。无论生活带给她多少坎坷挫折，她始终不忘初心，与爱人冯都抓住机遇，毅然的投身到电视行业中。
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- 肖战
扮演者： 李茂
肖战从小就是所有人眼中的“别人家的孩子”，爷爷是老红军，父母都是文化工作者，自己成绩优异，骨子里自带一股不服输的劲儿，和冯都一起在老北京的小胡同里长大，从小就互相较劲儿，随着年纪的增长，他和冯都不仅在事业上亦敌亦友，在感情上也成为了双方的对手。
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- 伊春
扮演者： 徐小飒
伊春是冯都的初恋情人，将“出名，要趁早”奉为人生信条的女演员，她经历了从无到有、从小到大、从幼稚到成熟的过程。在醉心于追名逐利间，曾经伤害过冯都的情感，甚至影响了冯都的世界观。
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- 冯胜利
扮演者： 钱波
既当爹又当妈，抚养一双儿女。他对母亲孝顺，对子女慈爱，对朋友真诚，他见证了一个时代的风云变迁，见证了一代人的勇敢拼搏，他的一生是渺渺市井中所有小人物的缩影，他代表着“痛并痛快着”的四十年。
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- 武坚强
扮演者： 刘亚津
黑子的父亲，和冯胜利住在同一个四合院。日子过得比较安逸，没有太多的理想和抱负。武坚强每天就是两点一线，过着按部就班的平淡生活。
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- 李铭柱
扮演者： 苏国涛
在改革开放前，李铭柱身为革委会主任，却只把工作放在口头上，却对肖家的电视机打起了歪心思。改革开放后，他当上机电厂厂长，用几张电视机票稳住人心，在许诺会公平分发后，还是私自收下了冯胜利送来的茅台酒。
