老冯正在教肖雄学英语，那几个经常找事、从白天就开始献殷勤的人又屁颠屁颠地来找老冯了。但是，被外面巡视的警员给喝止住了。第二天白天，老冯从那几个人口中知晓了自己要出去的消息，整个人都开心了起来。在打乒乓球的房间里，老冯兴高采烈地打着乒乓球，而肖雄则是一脸阴郁的坐在旁边的椅子上。
在周小强家中，他和薛子正在缝纫机前做着牛仔裤。一大群带着红袖章的人，气势汹汹地往家里闯，说厂子已经封了，这些机器就不再是他周小强的了，说着就要搬走。然而，周小强和他父母、薛子也是极力阻拦。就在争斗的过程中，周父被其中一个带红袖章的人推倒了。送到医院后，周小强安顿好他爸爸，去找到薛子。他跟薛子说，我现在就这些钱，厂子也封了，你把这些钱分给大家吧。在学校里，章曦的伤好的差不多了，周大超关于小岗村的调研也结束了，正在写调研报告。周小强去到刘立秋家给她们送来了一台缝纫机和一辆自行车和一个手表，也算是实现了对刘立秋妈妈三转一响的承诺。
周小强走到自己的工厂门前，看着门上的封条。这时，薛子带着所有的工人也回到了工厂找周小强。所有人都知道周小强家里有用钱的地方，所以让他先用这笔钱，等以后有钱了再给，还表示想要复工。就在这时，王卫国慌张地跑过来告诉他，偷机器的事闹大了，让周小强赶紧跑。不一会儿，那群带袖章的人就赶到了。刘立秋站在远处焦急地看到工厂门口发生的一切。带袖章的那群人中领头的那个，吧嗒嗒说了一大堆的罪名往周小强头上按。周小强也气了，两人没说几句，就引起了一阵慌乱。所有的工人都闹着要开工，要撕封条。就这样，封条被工人们拽了下来。周小强刚要阻拦，就看到被扯下的封条，他赶紧把封条抢过来，抓在手里告诉众人是他撕的。周立秋听到警车的声音，一看大事不妙，赶紧过去拉着周小强跑了，王卫国也趁机拖住领头的那个人，不让他去追周小强。
周小强去到医院看周父，但是很快就有人来抓他了。在所有的工人和刘立秋帮助下，他成功的逃出了吴庆。在妇产科走廊的椅子上，云霞做完检查靠在椅背上睡着了。王卫国赶来，摸着她的肚子十分愧疚，觉得自己对不起妻子和孩子。原来，王卫国因为帮助周小强逃跑这件事，被开除了。云霞不但不怪他，还安慰他他们有手有脚的，以后可以靠自己赚钱了。
陆市长在省里开培训课，章曦和陆心怡来看他。陆心怡给他带来了周大超关于小岗村的调研报告。正谈着，刘秘书来找陆市长，让他去见省领导。监狱里，老冯在考肖雄英语，但是肖雄一个单词都没有答出来，心不在焉的。他是怕老冯出去之后，没人教他英语。老冯说，你现在的水平出去跟人谈外贸完全没有问题。在乒乓球室中，肖雄问他出去之后想干什么？老冯回答，他想做很多事情，最重要的是，他要和他的前妻复婚。进监狱前，他为了不连累她，就和她离婚了。刚说完，老冯的妻子来见他了。老冯的妻子告诉他家里的情况，女儿娟娟嫁人了，嫁给了一个当兵的，跟着部队走了，自己也要嫁人了。因为他坐牢的原因，女儿在学校被人看不起，不能参加高考。他的妈妈也因为他，眼都哭瞎了。她自己也用二十年的时间安置好了他的家人，现在也该安置她自己了。最后，老冯的前妻头也不回的走了。
陆市长去见了省里的领导。陆市长谈了自己关于经济现状的想法，觉得现在中央已经有了改革开放的大方向，可是下面很多执行部门不能理解这个大方向，一些执行人员的思想还很保守，这会使得群众感到政策的反复性，打击私营工商业者的积极性，最后伤到的还是经济。省里的领导为了考验他思想的坚定程度，故意装出很生气的样子。当然，最终陆市长通过了考验，省里的领导告诉他，让他大胆放手地去做，回到吴庆后，进一步解放思想，坚决执行中央的决策，把下面的思想完全扭转过来。陆市长回到住的地方，看到章曦在地上坐着。就告诉他，让他通知周大超明天来一趟。章曦听到后想跟大超一块来。陆市长拒绝了，告诉他周大超一个人来就行，章曦骨裂了好好歇歇。章曦听到这，眉头紧紧地皱着。
监狱里，老冯伤心欲绝，悲痛地一遍又一遍地叫着他前妻-素珍的名字。在陆市长住的地方，周大超一五一十给陆市长讲了自己在小岗村调研的事情，也把自己的真实想法告诉了市长。陆市长通过小岗村的改革经验，看到了中央推进改革的决心，也看到群众对改革的期望。一直逃窜在外的楼武研被公安抓到了。老冯自从前妻看过她后，没有了希望。于是就在半夜的时候，给肖雄留下了信，用自己提前藏好的石头划破了自己的动脉自杀了。早上，被肖雄发现送去了医院，肖雄给他输了血。但是，最终还是没有救回来。