朱瞻基告诉朱高炽，如果朱棣知道国家分裂了，肯定不会原谅朱高炽，朱瞻基执意要打这一仗，朱高炽却不为所动，下了旨意，让朱瞻基去南京读书养性，没有执意不能回朝。朱瞻基虽然不情愿，但也只能领旨谢恩，朱瞻基失魂落魄地走了。杨士奇来拜见朱高煦，朱高煦手下的将领见杨士奇不跪朱高煦，纷纷呵斥起来，杨士奇辩驳了几句，朱高煦也不与他争辩，问杨士奇来干什么，杨士奇说自己奉了朱高炽的命令来拜会，问朱高煦现在于谦下了诏狱，朱瞻基被贬到南京，自己又任由朱高煦处置，这样的处理方式，能不能让朱高煦满意，朱高煦让杨士奇说出朱棣驾崩的真相，杨士奇把罪责都揽在了自己的身上，朱高煦听完，假惺惺地说杨士奇跟错了人，杨士奇却说是自己主动要求来的，朱高煦变了脸色，让人押走杨士奇。朱高煦本来得意不已，以为朱高炽昏聩了，把杨士奇送来自己的手里，朱高燧却提醒他，如果真杀杨士奇，那他们就失去了清君侧的理由，再继续攻打北京城，就真成了造反篡权了。朱高煦这才醒悟过来，直说朱高煦阴险。
朱瞻基被人带到了一个满是灰尘蛛网的房间，房间里存放了许多兵部的折子，朱高炽的意思是，要让朱瞻基读完房子里所有的折子。皇后听说朱高炽的所作所为后，来到朱高炽寝宫里问个究竟，朱高炽却说就算朱高煦他们想要京师，自己也可以给，朱高炽让皇后帮自己写一封信，问问朱瞻基书读得怎么样，朱瞻基写个折子上来。南京城，朱瞻基正和胡善祥孙若微说着兵败已成定局，也许皇位真的会被让出来，等朱高煦上位，自己的脑袋也就没了。朱瞻基一番丧气的话语吓到了胡善祥。孙若微带了徐滨，让朱瞻基和徐滨谈一谈，徐滨告诉朱瞻基，江苏最精锐的部队被换成了粮兵，分批开赴徐州，关宁的骑兵被换防后，也不知所踪，徐滨提醒朱瞻基，朱高炽的做法是有他的深意，朱高炽不想先启战端，这样做也是为了让朱高煦两人滋生骄慢之心，在徐滨的劝说下，朱瞻基承认自己钻牛角尖了，并听从徐滨的建议打算写信给各地藩王。
深夜，杨溥带着朱高炽的旨意来找朱瞻基，杨溥将朱高炽的病情告知，朱瞻基知道自己的父亲命悬一线时，精神恍惚起来，想要冲出去，杨溥告诉他，朱高炽让他无论如何都不能回京，只有朱瞻基在南京，其他藩王才不会轻举妄动，杨溥让朱瞻基把想说的话赶紧写份折子给他，杨溥连夜将朱瞻基的折子带回京城，皇后在朱高炽的床榻前念了起来，朱瞻基终于醒悟，明白了朱高炽的良苦用心，也认识到了自己的错误，决心如果自己当了皇帝，一定要向朱高炽学习，以造福天下百姓为己任，朱高炽撑着一口气听完朱瞻基的折子，与世长辞。朱高炽驾崩后，朱瞻基回京登基，御驾亲征平叛。
两军对阵之时，朱瞻基又写了一封劝降信，于谦自告奋勇去送信，朱瞻基担心于谦的安危，告诉他如果朱高煦两人反悔，于谦就投降保命。朱高煦和朱高燧为了现在的战况争吵起来，朱高燧有些不满朱高煦不听自己的建议，认为朱高煦如果听从自己的建议，他们早就已经到了徐州，朱高燧正想去找楚王时，有将士送来了军报，朱高煦看了一眼，便交给了朱高燧，朱高煦马上传来了军令官部署，觉得自己这次一定能拿下朱瞻基的人头，朱高燧还是有些不放心，去找了楚王。
深夜，朱高煦率军偷袭了朱瞻基的大营，朱瞻基匆忙之间在樊忠的护卫下落荒而逃，朱高煦则在朱瞻基身后紧追不舍，朱高煦一箭射中了朱瞻基，朱瞻基从马下滚落，捡起刀和朱高煦打了起来，可惜不敌朱高煦，朱高煦把朱瞻基打倒在地，在他身上发泄着对朱棣的不满，觉得是朱棣毁了自己的一辈子。