马上就要到太后诞辰，皇后准备从宫外找来一支百戏团为她祝寿。尚官局司正朗坤罗列了一些百戏团名单，皇后最终选定了凤祥鸣，还让尚官局的魏广去聘请他们进宫。魏广找到百戏团时，正巧碰到他们演出，百戏团的当家花旦叶凝芝正在表演云中叠凳。怎料在表演时意外摔落，魏广见此立刻上前将她救下，叶凝芝看着魏广帅气的脸庞瞬间迷上了他。魏广表明此行的来意后离开了，叶凝芝的母亲罗英深知皇宫危险，不放心女儿前去，可百戏团收入微薄，为了五百两只能答应了。
第二天，叶凝芝带着百戏团的成员们准备入宫，在路上看到很多漂亮的女子乘轿路过，打听后才得知，今天是皇上选秀的日子。一行人高高兴兴地走进皇宫，长公主接待了她们，并询问叶凝芝准备了什么节目。可当叶凝芝说出计划后，却遭到了长公主的否定，她教了叶凝芝一套祝词，让她表演后说出来。叶凝芝听后虽然有些质疑，但还是按照长公主的吩咐照做了，长公主赏赐了她们很多礼物。
寿日当天，罗英在酒馆遇到了马戏团的罗叔，罗叔透露叶凝芝受到长公主赏识，还教她说祝寿词。一旁的魏广听后立刻觉得大事不妙，急忙赶回宫中，而此时，叶凝芝已经和百戏团的成员们开始了表演。在精彩的表演过后，她按长公主的安排念出了祝寿词，怎料话说到一半，就被广定王庞宇喝止住了。他指责叶凝芝大逆不道，所说的贺词有污蔑皇上之意，叶凝芝这才发现被长公主利用了。
庞宇认为叶凝芝是受人指使，故意暗指皇上的皇位是抢夺而来，因此在旁煽风点火，希望皇上彻查此事。百戏团是皇后请来的，她出面想将事情揽下，可被长公主阻拦了，最终皇上还是将调查之事交与长公主和庞宇。叶凝芝被软禁起来，中途有丫鬟们来送饭菜，她们故意引导叶凝芝说谎话，将罪行栽赃到皇后头上。与此同时，皇后在朗坤的帮助下，得到了一份长公主亲信的名单。
半夜，叶凝芝被突然出现的士兵打晕，抬走了。醒来后，叶凝芝看到了魏广就站在面前，露出来开心的笑容，原来这一切都是皇后安排的。皇后让叶凝芝说出幕后指使，并承诺会保全百戏团的其他成员。这时，长公主手下的郑将军以捉拿逃犯为名，前来永德宫抓人，叶凝芝情急之下供出了长公主。皇后听后十分得意，她决定带着叶凝芝去找皇上说出真相。怎料在面见皇上时，叶凝芝却突然改了口，声称祝寿的贺词是菩萨教她说的。
长公主听后趁机发难，这时魏广出面替叶凝芝解围，他说叶凝芝的贺词正是表达了皇上的孝心。而且魏广还和皇上打赌，声称寿日当天太后会大病痊愈，参加寿宴，皇上听后决定拭目以待。叶凝芝很感激魏广的出面帮忙，对他的好感又增加了几分。百戏团的成员们对寿宴表演毫无信心，大家根本无心排练，魏广见此开导大家并鼓励叶凝芝振作起来，叶凝芝听后再次满血复活。寿宴当天，太后果然康复出现在了宴会上，高兴地观看着表演。百戏团在叶凝芝的带领下为太后念出了贺词，太后听后瞬间脸色突变。