警车载着几名女子驶向圣约翰女子监狱，她们的出现，立刻引起了囚犯们的关注。经过监狱的一系列程序后，这批女子被领到大厅等候安排房间。这批罪犯中有个人叫做林九歌（鞠婧祎饰演），她是警察局局长之女，她因杀害了自己的父亲，被关押进来。这件事狱中的囚犯们都有所耳闻，而监狱中的大姐大青雕对林九歌格外关注。林九歌被单独分配到一间死囚室，面对屋内的老鼠和虫子，娇生惯养的林九歌被吓得无处躲避，十分害怕，但这也是她即将面对的未来。
时间转回到三天前，林九歌和她的未婚夫冷蒙初一起乘轮渡回国，冷蒙初与萧临风打桥牌时一直在输钱。林九歌发现后替他出面，还拿出订婚戒指作为赌资，最终大获全胜。原来林九歌获得过巴黎大学数学系和建筑系的双料学位，桥牌对她来说轻而易举。萧临风听后输的心服口服，相约公爵夫人一起离开。林九歌回到房间与冷蒙初闹起小脾气来，她指责冷蒙初不应该拿出订婚戒指赌博，冷蒙初急忙向林九歌道歉。
林九歌和冷蒙初在法国留学时相爱，冷蒙初对她极好，而林九歌不但聪明还十分漂亮，两人在一起十分登对。两人自作主张订了婚，此次回国就是要向家人宣布此事。当年林九歌为了出国留学和父亲弄的不愉快，她担心父亲不会接受冷蒙初。船靠岸后，乘客们依次下船，这时警察突然将船包围，并声称公爵夫人的项链不见了，要挨个搜查乘客。怎料搜查林九歌时，竟然在她的包内发现了丢失的项链，可林九歌却毫不知情。原来这是萧临风做的，他故意偷了项链嫁祸给林九歌，出口气。
林九歌和冷蒙初被警长龙天羽（炎亚纶饰演）带回警局审问，林九歌冷静地为自己辩解，并提议龙天羽可以检测项链上的指纹。与此同时，冷蒙初的爸爸冷世南，哥哥还有姐姐得到消息后，立刻赶去了警局。冷世南是上沽海关的监督，在当地颇有地位，他希望龙天羽可以给他面子放了冷蒙初，可他却要带林九歌一起走。这时林九歌走了进来，冷蒙初立刻向父亲介绍他与林九歌的关系，父亲听后有些吃惊。
为了证明林九歌的清白，冷蒙初将林九歌是警察局局长林傲东之女的身份说了出来，龙天羽只好请局长前来。而此时指纹报告已出，林九歌并无嫌疑。林傲东出现后并没有理会冷蒙初，而是找借口带着林九歌先行回家了。冷蒙初的姐姐冷念之（张予曦饰演）得知弟弟的心意后，立刻带着父亲上门提亲，怎料被林傲东一口回绝了。冷世南听到这个答案后并没有争取，反而带着冷念之离开了。
林九歌并不是林傲东的亲生女儿，她的生父是个罪犯，因为这个原因，她与父亲之间一直都有隔阂。再加上订婚这件事，林九歌更加不理解父亲，她伤心地跑出去，结果遇到一个醉汉纠缠。林九歌失手将醉汉推入河中，恰巧被龙天羽看到救了上来。其实龙天羽一直跟着林九歌，他想询问项链丢失的细节，于是林九歌便把她知道的告诉了龙天羽。
林傲东在林九歌离开后，决定答应这门亲事，他挖出封存的女儿红送到冷家。而林九歌冷静后才发现是自己太冲动，于是决定回家向父亲认错，怎料她刚到家，就听到一声枪响，父亲已经中枪倒地，而她也被人打昏了。当林九歌再次醒来时，枪竟然握在她的手里，而龙天羽正巧看到这一幕，于是将她抓了起来。此事一出瞬间登上了各大报纸，因为谋杀案发生在租界，当地的警察局准备受理此案，可龙天羽主动向局长申请，希望亲自调查此案，局长听后答应了他的请求。